Dave Roberts dit que Mookie Betts sera joueur de deuxième but à temps plein

Mookie Betts jouant au deuxième but n’est plus seulement une expérience.

Selon le manager des Dodgers Dave Roberts, l’équipe prévoit de déplacer l’ancien voltigeur droit MVP au deuxième but à temps plein en 2024.

Roberts a fait cette annonce pour la première fois lors d’une interview lundi après-midi sur MLB Network, déclarant: “Je pense qu’il est assez prudent de dire que le numéro 50, Mookie Betts, sera notre joueur de deuxième but quotidien.”

Plus tard, lors d’une conversation avec des journalistes lors des réunions annuelles d’hiver de la MLB, le manager de huit ans a redoublé d’efforts, expliquant qu’après des conversations entre lui, Betts et le front office, « nous avons tous en quelque sorte senti que… pour qu’il se regarde Nous voulons qu’il commence principalement en tant que joueur de deuxième but, plutôt que de se considérer principalement comme un défenseur droit.

Les commentaires de Roberts ont marqué un changement apparent de plan pour le club.

Au début de l’intersaison, les Dodgers avaient laissé entendre que Betts partagerait son temps de jeu entre le deuxième but et le champ droit, de la même manière que la saison dernière, où il débuterait généralement au deuxième but contre un lanceur droitier (le frappeur gaucher Jason Heyward jouerait à droite). terrain ces jours-là) et au champ droit contre les lanceurs gauchers.

Roberts, cependant, a souligné plusieurs avantages potentiels de garder Betts au deuxième but à temps plein – même si le joueur de 31 ans est six fois vainqueur du Gold Glove à droite.

Tout d’abord, Betts a clairement exprimé son affinité pour le deuxième but au cours des dernières années, savourant même les opportunités à temps partiel de revenir au poste qu’il a occupé en grandissant.

“Oui”, a répondu Roberts lorsqu’on lui a demandé si Betts était plus enthousiaste à l’idée de jouer à des matchs au deuxième but. “Pas de question. Et il dira la même chose.

Roberts pense également que cette décision maintiendra Betts en meilleure santé à long terme (puisque le poste est moins exigeant physiquement que le champ droit) et plus engagé dans le jeu, pitch to pitch.

“Cela le maintient le plus sur le terrain”, a déclaré Roberts, soulignant que Betts aurait besoin de moins de jours de repos en deuxième position. “Nous pensons que cela donne à notre liste le plus de possibilités.”

De plus, Roberts a estimé que la hausse de la production offensive de Betts la saison dernière – lorsqu’il a atteint 0,307 avec un sommet en carrière de 39 circuits pour terminer deuxième dans le vote MVP de la Ligue nationale – était un sous-produit de son temps accru au deuxième but.

La preuve la plus révélatrice : Betts avait un pourcentage de 1,004 sur la base plus slugging lorsqu’il jouait sur le terrain (même si la plupart de ces au bâton étaient dans des affrontements de lanceurs de droite à droite), comparé à un OPS de 0,970 en jouant dans le champ extérieur.

“Je pense que vous obtenez un meilleur Mookie Betts en le jouant au deuxième but”, a déclaré Roberts. “La production en a parlé.”

Roberts n’a pas complètement fermé la porte au fait que Betts joue occasionnellement dans le champ droit. Les mouvements intersaisons effectués par les Dodgers cet hiver pourraient également avoir un impact sur les décisions globales de leur alignement.

Mais Roberts a clairement indiqué que Betts ne reprendrait pas son rôle partagé de l’année dernière, lorsque l’éternel All-Star a effectué 74 de ses 151 départs sur le terrain (dont 12 matchs à l’arrêt-court alors que les Dodgers luttaient contre des blessures) et 50 de ses la finale 79 commence au deuxième but.

“Je pense qu’un joueur de son statut ne veut pas être considéré comme un gars utilitaire”, a déclaré Roberts. « Ce n’est pas que nous le considérions de cette façon. Mais je pense que cela a joué un petit rôle en lui donnant une certaine clarté sur son rôle.

Le fait que Betts reste au deuxième but donne également une certaine clarté aux autres plans d’alignement des Dodgers.

Alors que Heyward devrait à nouveau affronter des lanceurs principalement droitiers l’année prochaine, les Dodgers pourraient associer d’autres chauves-souris droitiers comme Chris Taylor ou Miguel Vargas avec lui dans un peloton de champ droit.

Cela laisserait une ouverture dans le champ gauche – où les Dodgers pourraient tenter de faire sensation (ils ont manifesté leur intérêt pour Teoscar Hernández, l’un des meilleurs voltigeurs du marché cette année), mais opteraient plus probablement pour des ajouts moins coûteux qui pourrait également être un peloton (ce qui serait similaire à la saison dernière, lorsque David Peralta et Kiké Hernández partageaient le temps de jeu tout au long de la séquence).

Si l’équipe ne signe pas Shohei Ohtani, elle devra également adresser son ouverture au frappeur désigné.

Des retrouvailles avec JD Martinez pourraient être une option, car l’équipe serait intéressée à signer à nouveau le cogneur au cas où elle manquerait Ohtani. Alors que Martinez suscite un vif intérêt ailleurs après sa campagne de rebond de 33 circuits, il est cependant possible que les Dodgers gardent également la place DH ouverte pour faire tourner divers autres joueurs.

Les réponses à ces questions apparaîtront dans les semaines à venir, alors que l’équipe attend son sort lors du tirage au sort Ohtani et décide dans quelle direction aller pour le reste de son hiver.

Pour l’instant, le manager de l’équipe n’a fait qu’une seule déclaration définitive : Betts sera le joueur de deuxième but quotidien de l’équipe la saison prochaine, en vue d’un éventuel retour à son poste d’origine.