David Goffin éliminé dès le premier tour des qualifications de l’US Open.

C’est dur mais la loi du sport est impitoyable.

Mercredi soir, David Goffin (ATP 96) a été éliminé dès le premier tour des qualifications de l’US Open. Une première pour lui, depuis Roland-Garros 2012 où le Liégeois avait été sorti au troisième tour avant d’être repêché en tant que lucky loser pour le tableau principal. Cette fois, le numéro un belge ne pourra pas y échapper : il peut quitter New York avant même le début du tournoi.

Ce scénario malheureux est la conséquence d’une partie mal maîtrisée. Auteur de 39 fautes directes et ne pouvant tenir son service, Goffin n’a jamais semblé pouvoir inquiéter outre mesure son adversaire du jour, l’Autrichien Dennis Novak (ATP 187). Y compris dans une première manche plutôt serrée, où le Belge a sauvé trois balles de set avant de s’avouer vaincu au tie-break. Sans jamais trouver son rythme, Goffin s’est incliné 6-7, (5/7), 3-6 en à peine deux petites heures de jeu.

Finalement, cette rencontre de qualifications à l’US Open n’est peut-être que la suite logique d’une saison peu reluisante en termes de résultats, le reflet d’une année minée par les difficultés aussi. Décryptage.

Janvier

À l’aube de l’Australian Open, alors qu’il est encore classé dans le top 50, David Goffin connaît sa première tuile. Victime d’une gastro-entérite, il doit se retirer de l’Australian Open avant son match du premier tour. Il saisit néanmoins l’opportunité qui lui est offerte par les organisateurs du BW Open qui lui octroient une invitation pour leur Challenger. Le joueur empoche 175 points en s’imposant à Louvain-la-Neuve et remonte de quelques places au classement mondial. Auteur d’une bonne semaine en Belgique, on l’espère lancé.

Février

Quelques jours plus tard, c’est la douche froide. Notre équipe masculine est éliminée lors de la rencontre de qualifications pour la phase finale de la Coupe Davis en Corée du Sud (une victoire et une défaite dans le chef de Goffin). De retour en Europe, le natif de Rocourt s’incline d’entrée à Rotterdam, avant de déclarer forfait au deuxième tour du tournoi de Marseille. Blessé au genou, il est contraint de faire un pas de côté durant quelques semaines.

Avril

N’ayant pu défendre son titre obtenu à Marrakech en 2022 et donc les 250 points qui y sont liés, David Goffin dégringole d’une quarantaine de places au classement au moment d’attaquer la saison sur terre battue. De retour à la compétition le 10 avril, deux mois après sa blessure, il s’incline dès le premier tour du Masters 1000 de Monte-Carlo, signe un deuxième tour à l’ATP 500 de Barcelone puis une nouvelle élimination d’entrée au Masters 1000 de Madrid.

Peut

En quête de confiance et de rythme, le Liégeois s’inscrit au Challenger d’Aix-en-Provence. Il y est battu en demi-finale par l’Américain Tommy Paul, actuel 14e mondial. Il tient ensuite la dragée haute à l’Allemand Alexander Zverev au deuxième tour du Masters 1000 de Rome avant de s’incliner face au Britannique Cameron Norrie à Lyon. Pas de quoi rougir avant de disputer Roland-Garros. Éjecté du top 100, Goffin échappe aux qualifications par le jeu des forfaits. Devant se farcir une tête de série à Paris, il bataille en cinq sets face au Polonais Hubert Hurkacz mais doit finalement s’incliner dès son entrée en lice.

Juin

Passant de la terre battue au gazon, David Goffin est sorti au troisième tour de Rosmalen puis au deuxième tour du Challenger d’Ilkley.

Juillet

Alors qu’il aurait dû disputer les qualifications de Wimbledon, David Goffin les évite à nouveau. Comme à Roland-Garros. Cette fois, c’est grâce à une invitation offerte par les organisateurs du tournoi qui le récompensent pour son quart de finale réalisé en 2022. L’édition 2023 ne ressemble malheureusement pas à la précédente. Moins bien classé au ranking et donc moins favorisé par le tirage, Goffin s’incline en quatre sets au troisième tour face au Russe Andrey Rublev.

Dans la foulée, après un détour à Nice pour la Hopman Cup, il atteint les demi-finales du Challenger de Vérone où il est sorti par l’Ukrainien Vitaly Sachko.

Août

Toujours en Challenger, à Saint-Marin cette fois, le droitier ne peut faire mieux qu’un quart de finale, éliminé par le Bosnien Nerman Fatic. Une dizaine de jours plus tard, il perd au premier tour du Challenger de Winnipeg, seul tournoi de préparation sur dur en vue de l’US Open. Un US Open qu’il ne vivra donc pas pour la première fois depuis 2011.

La suite ?

À moins que cette élimination précoce ne vienne bouleverser son programme et le pousse à disputer un Challenger dès la semaine prochaine, David Goffin reprendra la compétition le 4 septembre, lors du Challenger 75 de Cassis. C’est le seul tournoi auquel il est actuellement inscrit. Au classement, avec seulement dix points à défendre de son premier tour réalisé en 2022 à l’US Open, il ne devrait perdre que quelques places au maximum.
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