Après avoir raté une médaille dans le tournoi simple masculin BC1, le grand boccia David Smith a déclaré : « Si je ne riais pas, je pleurerais », tout en plaisantant avec les journalistes. Il a remporté l’épreuve du simple lors de deux Jeux paralympiques consécutifs et. concourait à Paris dans le but de poursuivre sa domination sur la plus grande scène.
Cependant, une défaite choc en demi-finale contre le Sud-Coréen Jung Sungjoon et une défaite 5-3 contre le débutant paralympique Muhamad Syafa de l’Indonésie le 1er septembre l’ont empêché de monter sur le podium dans l’épreuve individuelle pour la première fois depuis Pékin 2008.
“Je savais que j’allais perdre à un moment donné, mais c’est dommage qu’il s’agisse d’une demi-finale que j’aurais dû gagner”, a déclaré la star britannique, qui concourait avec ses cheveux bleus et roux caractéristiques de Tokyo 2020.
“Un autre jour, j’aurais eu cette victoire (en demi-finale) confortablement.”
“C’est juste que les dieux du boccia m’ont joué des tours, et ça n’a tout simplement pas marché.”
dieux de la boccia
Les premières médailles de boccia de Paris 2024 ont été décernées le 1er septembre. Smith dit qu’il ne pensait pas autant aux médailles à ses cinquièmes Jeux paralympiques, croyant que les résultats viendraient s’il jouait de son mieux.
Il n’a pas non plus ressenti la pression en tant que champion en titre car il l’avait “déjà fait” au cours de son impressionnante carrière. Mais il dit que le niveau du sport a beaucoup augmenté ces dernières années.
“C’est très différent. Peut-être que lorsque j’ai remporté l’or à Rio, il y en avait peut-être un ou deux (aspirants à la médaille), et puis évidemment à Tokyo, il y en avait quelques autres. Mais c’était peut-être quand même moi et quelques autres.”
« Mais cette fois, je ne suis pas arrivé en étant dominant. “Je suis arrivé en sachant que je devais conserver le numéro un mondial pendant très, très longtemps, et je m’y suis accroché bec et ongles, sachant qu’il y avait des gens à mes côtés qui attendaient de me l’enlever. “
Le sommet de votre jeu
À la Paris South 1 Arena, Smith a remporté les trois matches préliminaires lors des trois dernières journées. Mais il a déclaré avoir atteint le « sommet de son art » au début du tournoi.
“Je savais moi-même que je ne pouvais pas faire grand-chose de plus. C’est comme ça, quand tu joues au plus haut niveau, et que tu sais qu’il te reste trois matchs et que tu as déjà atteint ton meilleur niveau, quand tu Il fallait atteindre son niveau maximum pour battre quelqu’un et quitter le groupe du côté droit”, a-t-il déclaré. “Je me suis donné la meilleure chance possible, mais je suis tombé en panne d’essence.”
En demi-finale, Smith a cédé l’avance de trois points qu’il avait après le premier set, permettant à l’athlète sud-coréen de remporter une victoire 4-3. Plus tard dans la journée, il a également cédé la tête à l’Indonésien Syafa.
“Le sol (de l’arène) ne m’a pas aidé, alors j’ai eu du mal et j’ai essayé de trouver un moyen de le surmonter. Cela ne convient tout simplement pas à mon style de jeu”, a déclaré Smith.
“J’ai remporté des médailles dans tous les tournois auxquels j’ai participé au cours des trois dernières années, ce qui, je pense, est un exploit, compte tenu du niveau que l’on peut voir aujourd’hui. Malheureusement, ce n’était pas le cas cette fois-ci.”
Encore un événement
Smith a encore une épreuve devant lui à Paris avant de rentrer chez lui. Elle participera à l’épreuve par équipes mixtes BC1/BC2 avec Claire Taggart du 3 au 5 septembre.
“Je pense que nous avons une bonne équipe et que nous avons de bonnes chances, comme toutes les autres équipes”, a-t-il déclaré.
« Mais qui sait ? Je ne sais pas. “Je ne vais plus prédire l’équipe parce que mes pronostics ont été un désastre.”
Matchs pour les médailles à Paris
Dans d’autres matchs pour les médailles, la Portugaise Cristina Gonçalves a remporté la première épreuve en simple féminin BC2 après avoir battu la Sud-Coréenne Jeong Soyeong 4-1. La Japonaise Hiromi Ando a remporté le bronze à ses débuts paralympiques.
Pour la première fois aux Jeux Paralympiques, hommes et femmes concourent séparément dans la compétition individuelle à Paris.
Le Thaïlandais Worawut Saengampa a remporté l’or dans le tournoi masculin, tandis que l’Indonésien Muhammad Bintang Herlangga a remporté l’argent. Le quadruple médaillé d’or paralympique Watcharaphon Vongsa, de Thaïlande, a remporté la médaille de bronze.
