À mesure que les élections aux États-Unis évoluent avec les progrès technologiques, le processus électoral lui-même évolue également. Les machines à voter offrent aux citoyens différentes manières de voter, tout en aidant les fonctionnaires à gérer et à compter les votes plus efficacement. Des scanners optiques aux interfaces numériques, ces machines rationalisent les opérations électorales et, lorsqu’elles sont combinées à de solides mesures de sécurité, contribuent à maintenir l’intégrité des élections. Cependant, le public a encore des questions sur le fonctionnement et la sécurité des appareils, critiquées en grande partie par le candidat républicain Donald Trump, qui, depuis sa campagne de 2016, a diffusé de fausses informations et des théories du complot affirmant que de tels appareils auraient été piratés ou modifiés pour éliminer des votes. En fait, en 2020, lui et plusieurs de ses alliés ont avancé la théorie selon laquelle Dominion Voting Systems aurait donné des millions de voix à son adversaire, Joe Biden, conduisant l’entreprise à intenter des poursuites en diffamation, dont une contre Fox News qui a été réglée à l’amiable avec un paiement de 787,5 millions de dollars.
Voici un aperçu approfondi de ces machines :
Types de machines à voter
Lors des élections américaines, plusieurs types de machines à voter capturent et compilent les votes, chacune possédant des caractéristiques uniques adaptées à différents besoins. Parmi les plus couramment utilisés figurent les scanners optiques, les systèmes électroniques à enregistrement direct (DRE), les dispositifs de marquage des bulletins de vote (BMD) et les systèmes de vote hybrides.
Les scanners optiques sont courants dans les juridictions qui utilisent des bulletins de vote papier. Les électeurs remplissent un bulletin de vote papier, généralement en marquant les espaces désignés pour chaque sélection. Une fois terminé, le bulletin de vote est introduit dans un scanner, qui lit et enregistre chaque vote. Ces machines sont divisées en deux catégories : les scanners de circonscription et les scanners centraux. Les premiers sont situés dans les bureaux de vote et scannent chaque bulletin de vote sur place au fur et à mesure que l’électeur le dépose. Les scanners centraux, quant à eux, traitent des groupes de bulletins de vote dans un emplacement centralisé, généralement réservé aux bulletins de vote par correspondance.
Les systèmes d’enregistrement direct électronique (DRE) sont des machines entièrement électroniques qui permettent aux électeurs de sélectionner des candidats et des problèmes sur un écran à l’aide d’un écran tactile ou d’un cadran. Une fois que l’électeur a fait sa sélection, le DRE enregistre numériquement le vote dans sa mémoire. Pour accroître la confiance des électeurs et faciliter l’audit, de nombreux DRE impriment également une piste d’audit papier vérifiée par l’électeur (VVPAT) avec le dossier électronique. Ce document sert de sauvegarde en cas d’écarts et est stocké en toute sécurité pour les audits ou les recomptages.
Les dispositifs de marquage des bulletins de vote (BMD) sont conçus en mettant l’accent sur l’accessibilité et fournissent une interface électronique où les électeurs peuvent faire leurs choix. Une fois le choix fait, le BMD imprime un bulletin de vote, que l’électeur peut consulter avant de le soumettre. Contrairement aux DRE, les BMD ne stockent pas les votes directement, mais produisent plutôt un bulletin de vote lisible qui est scanné au bureau de vote ou collecté pour être compté dans un emplacement central.
Les systèmes de vote hybrides combinent les fonctionnalités des BMD et des scanners optiques, permettant aux électeurs de marquer leurs sélections et de scanner immédiatement leurs bulletins de vote au sein d’une seule machine. Cette configuration simplifie le processus, permettant un totalisation directe et immédiate, tout en fournissant un enregistrement physique de chaque vote.
Un travailleur nettoie l’écran d’une machine lors de la première journée de vote anticipé, le 3 octobre à Chicago, dans l’Illinois. Charles Rex Arbogast (AP)
Sécurité électorale
Les machines à voter sont rigoureusement testées, sécurisées et surveillées tout au long du processus électoral pour éviter toute falsification ou tout dysfonctionnement.
L’une des principales garanties de sécurité des machines à voter est la création d’une trace écrite. Ces dernières années, les États ont donné la priorité au retour aux documents papier, car ces copies physiques permettent aux responsables électoraux de vérifier les résultats en cas de divergences. Par exemple, environ 98 % des votes exprimés lors des élections de 2024 auront un enregistrement papier. Les audits peuvent aider à comparer les résultats électroniques avec les enregistrements physiques, ce qui augmente la confiance dans l’exactitude des décomptes de machines.
Au-delà des enregistrements papier, les machines sont soumises à des protocoles de tests stricts. Avant de déployer l’un de ces appareils, les responsables électoraux effectuent des tests préliminaires pour s’assurer de leur bon fonctionnement. Celles-ci sont répétées après l’élection pour confirmer l’exactitude de l’opération. De plus, les machines sont programmées avec des mesures de cybersécurité, notamment le cryptage et les contrôles d’accès, pour protéger l’intégrité des données. Les juridictions électorales stockent généralement les machines à voter dans des endroits sécurisés et gardés et limitent l’accès physique au personnel autorisé uniquement.
Malgré la solide sécurité entourant les machines à voter, des inquiétudes persistent quant aux vulnérabilités des systèmes de vote. Les experts en sécurité électorale soulignent clairement que toute technologie peut présenter des faiblesses. Des mises à jour régulières des logiciels, des audits et un examen constant de la sécurité des machines à voter sont essentiels pour maintenir à jour la protection contre les interférences potentielles.
Un responsable électoral assiste un électeur à la machine de compilation à Black Mountain, en Caroline du Nord, le 17 octobre 2024. Stephanie Scarbrough (AP)
Désinformation sur les machines à voter
Ces dernières années, la désinformation sur les machines à voter est devenue un point central des débats sur la sécurité électorale, notamment en ce qui concerne les affirmations selon lesquelles les machines « changent » les votes. En octobre 2024, de fausses allégations ont circulé sur les réseaux sociaux, alléguant que les machines à voter du comté de Tarrant, au Texas, auraient modifié le choix des électeurs. Les responsables électoraux ont enquêté et confirmé qu’aucune falsification ou erreur machine ne s’était produite et ont attribué le problème à une erreur humaine.
Les responsables électoraux de Géorgie et du Tennessee ont également répondu à des allégations similaires. Ils ont fourni des explications et démystifié les histoires virales. En Géorgie, une rumeur a circulé suggérant que l’équipement de Dominion Voting Systems aurait modifié les votes. Cependant, les responsables de l’État et locaux ont précisé que l’incident était encore une fois dû à une erreur de l’utilisateur et non à un dysfonctionnement de la machine.
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