De grandes foules attendent l’éclipse solaire en Amérique du Nord. Les nuages ​​pourraient gâcher la vue

MESQUITE, Texas (AP) — Des millions de personnes ont afflué sur une étroite ligne reliant le Mexique aux États-Unis et au Canada pour attendre la sensation céleste de lundi : une éclipse totale de soleil, même si les météorologues prédisaient des nuages.

Les meilleures conditions météorologiques pour assister au spectacle étaient attendues au Vermont et au Maine, ainsi qu’au Nouveau-Brunswick et à Terre-Neuve.

Il pourrait s’agir de l’éclipse la plus fréquentée jamais vue en Amérique du Nord grâce à la densité de population dans la zone de visibilité et à l’attrait de plus de quatre minutes d’obscurité en plein jour au Texas et ailleurs. Presque tout le monde en Amérique du Nord pourrait profiter d’une éclipse au moins partielle, si le temps le permet.

“La couverture nuageuse est l’une des choses les plus difficiles à prévoir”, a expliqué dimanche la météorologue du National Weather Service, Alexa Maines, au Great Lakes Science Center de Cleveland. “Au moins, il ne neigera pas.”

L’incertitude a ajouté de l’excitation à l’événement. Beau temps, mauvais temps, “il s’agit de partager l’expérience avec d’autres personnes”, a déclaré Chris Lomas de Gotham, en Angleterre, qui séjournait dans un parc à roulottes sans place libre à Dallas, la plus grande ville de la bande de terre. une éclipse serait visible.

Pour l’éclipse totale de lundi, la Lune devait passer juste devant le Soleil, bloquant complètement sa lumière. Le crépuscule qui en résulterait, dans lequel seule l’atmosphère solaire, ou couronne, est visible, durerait suffisamment longtemps pour que les oiseaux et autres animaux restent silencieux et aperçoivent des planètes, des étoiles et peut-être même une comète.

Cette obscurité dure jusqu’à quatre minutes et 28 secondes. C’est presque le double de l’éclipse observée d’une côte à l’autre des États-Unis il y a sept ans, car cette fois la Lune est plus proche de la Terre. Il faudra attendre 21 ans avant que le pays ne connaisse une autre éclipse solaire totale de cette ampleur.

Le phénomène, qui dure cinq heures à partir du moment où la Lune commence à couvrir le Soleil jusqu’à la fin, commence dans le Pacifique et sera d’abord observé sur terre à Mazatlán, au Mexique, avant de se poursuivre au Texas, en Oklahoma, en Arkansas et dans 12 autres États du pays. les régions du centre-nord et du centre de l’Atlantique des États-Unis, de la Nouvelle-Angleterre et plus tard du Canada. Votre dernier arrêt sera Terre-Neuve, où se terminera l’éclipse sur l’Atlantique Nord.

Il ne faudra qu’une heure et 40 minutes à l’ombre de la Lune pour parcourir plus de 6 500 kilomètres (4 000 miles) à travers le continent.

Lors d’une éclipse, une protection oculaire, avec des filtres et des lunettes appropriés, est nécessaire pour regarder le Soleil, sauf lorsqu’il est complètement caché aux regards.

Le parcours sur lequel on le verra dans son intégralité – qui mesure environ 185 km (115 miles) – comprend à cette occasion plusieurs villes, comme Dallas, Indianapolis, Cleveland, Buffalo, New York et Montréal. On estime que 44 millions de personnes vivent dans cette région, et quelques centaines de millions d’autres dans un rayon de 320 km (200 miles). Ajoutez à cela tous les chasseurs d’éclipses, les astronomes amateurs et les simples curieux, et il n’est pas étonnant que les hôtels et les vols soient complets et que les routes soient bouchées.

Des experts de la NASA et des dizaines d’universités sont déployés le long du parcours pour lancer des fusées de recherche et des ballons météorologiques, ainsi que pour mener des expériences. Les sept astronautes de la Station spatiale internationale suivront également à une altitude de 435 kilomètres (270 miles).

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