Le comité de portefeuille sur l’éducation de base a résumé les commentaires traités jusqu’à présent en ce qui concerne les modifications proposées aux lois scolaires de l’Afrique du Sud.
Dans une présentation cette semaine (6 décembre), le comité a résumé les principaux points d’approbation et d’objection liés au projet de loi d’amendement des lois sur l’éducation de base (BELA), qui vise à apporter une foule de changements aux écoles en Afrique du Sud.
De manière générale, les lois proposent de grands changements à l’âge de départ obligatoire pour les enfants en Afrique du Sud tout en clarifiant et en formalisant les aspects de l’enseignement à domicile et de l’administration financière des écoles du pays.
Le projet de loi contient également des propositions très controversées, telles que donner au gouvernement le dernier mot sur les politiques linguistiques dans les écoles, ainsi que permettre aux écoles de vendre de l’alcool après les heures de classe, activités non liées à l’école.
Selon le comité du portefeuille, sur les 18 000 soumissions écrites faites sur le projet de loi, seules 7 700 ont été traitées à ce jour, la lecture et la vérification des soumissions étant toujours en cours.
Fait révélateur, sur un échantillon de 500 soumissions faites, l’écrasante majorité – 76% – était contre le projet de loi. Le comité a noté, cependant, qu’il s’agit d’une « cible mouvante » et qu’une image plus claire émergera une fois que toutes les soumissions auront été traitées.
Entre-temps, la commission a tenu des auditions publiques du 8 au 29 novembre, au cours desquelles 31 présentations d’acteurs du secteur de l’éducation ont fait connaître leur point de vue.
La couverture de ces présentations a révélé un mélange de réponses, la plupart des groupes et des institutions exprimant leur désapprobation des changements dans l’ensemble – bien qu’un soutien ait été manifesté pour certains détails.
Selon le comité, d’après les commentaires recueillis jusqu’à présent, les lois proposées peuvent être divisées en trois catégories : prise en charge, objecté et partiellement accepté.
Les principaux points de vue sur les lois sont résumés ci-dessous :
Prise en charge
- Grade obligatoire-R : Les commentaires ont généralement soutenu la modification de la loi pour rendre la classe R obligatoire en Afrique du Sud, la fréquentation scolaire commençant à l’âge de 6 ans. Cependant, des inquiétudes ont été exprimées quant à la capacité des écoles – en termes d’infrastructures et d’éducateurs – à admettre ces apprenants, notant que les arriérés entravaient déjà le plan.
- Abolir les châtiments corporels : La plupart des points de vue soutenaient la discipline positive plutôt que les châtiments corporels.
- Fusion d’écoles : Les commentaires ont soutenu la fusion des écoles lorsque les conditions sont réunies pour que cela ait lieu – mais la participation du public doit faire partie du processus et les parents et les apprenants doivent être consultés.
- Empêcher les éducateurs de faire des affaires avec l’État : Cette modification est généralement acceptée.
Objecté
- Donner aux chefs de département le dernier mot sur les admissions : Les commentaires se sont opposés à ce que les chefs de département aient le dernier mot sur l’admission des apprenants, affirmant que cela est contraire à la loi sud-africaine sur les écoles et à l’esprit de la Constitution.
- Donner aux chefs de département le contrôle sur les décisions critiques : Les parties prenantes pensent que le gouvernement essaie de retirer le contrôle et les pouvoirs organisationnels des organes directeurs des écoles – bien qu’elles admettent qu’il existe des cas où les écoles ont besoin d’une intervention gouvernementale.
- Donner aux chefs de département le contrôle de la politique linguistique : Cela a été rejeté à une écrasante majorité, avec des commentaires disant que cela devrait rester sous le contrôle du conseil d’administration de l’école.
- Vente d’alcool dans les écoles : Les parties prenantes ont rejeté la vente d’alcool dans un environnement adapté aux enfants, et les lois ne peuvent garantir que les maux associés à la consommation d’alcool – violence, conflits et conduite en état d’ébriété – seraient gérés efficacement.
- Déclaration des intérêts financiers : Le fait que les organes directeurs des écoles et leurs familles divulguent leurs intérêts financiers est une atteinte déraisonnable à la vie privée, ont déclaré des commentateurs.
- L’enseignement à domicile change : Les parents ont rejeté la proposition d’enregistrer et de formaliser l’enseignement à domicile, préférant se dérouler de manière indépendante. Le principal argument contre les lois est que les départements provinciaux n’ont pas la capacité d’administrer le processus. Plus de recherche doit être faite.
- Prolongation de la peine de prison pour les parents dont les enfants ne sont pas scolarisés : Les parties prenantes ont fait valoir que l’envoi des parents en prison aggraverait le problème plutôt que de le résoudre.
Partiel
- Changements pour les écoles indépendantes : Les écoles indépendantes accueillent favorablement la réglementation, mais ont estimé que des rapports trimestriels seraient trop importants.
- Dossiers financiers pour les écoles publiques : Il est nécessaire d’aborder le modèle de financement des écoles publiques, mais le point de vue est que le département devrait plutôt se concentrer sur les écoles en difficulté au lieu de surcharger les 24 000 écoles du pays avec plus d’administration.
- Apprenants sans papiers : Les parties prenantes ont déclaré que les apprenants ne devraient pas être discriminés parce qu’ils manquent de documentation, mais la solution au problème se situe en dehors du département de l’éducation.
Parallèlement aux changements spécifiques, les commentaires des parties prenantes ont montré qu’il fallait faire plus avec les lois et les propositions politiques, notamment en remaniant la loi sud-africaine sur les écoles pour qu’elle devienne une véritable loi sur l’éducation, en insérant l’apprentissage en ligne dans le projet de loi et en incluant l’éducation rurale dans le projet de loi. amendements.
“Une grande majorité des soumissions étaient contre le projet de loi proposé dans son intégralité”, a déclaré le comité. “La plupart des auteurs ont indiqué que les modifications proposées ont supprimé le droit des parents de choisir la manière dont leurs enfants devraient être éduqués.”
Le comité a noté qu’il y avait aussi des commentaires qui mettaient en évidence un manque de confiance manifeste dans le gouvernement.
La participation du public au projet de loi se poursuivra en 2023, avec des audiences provinciales prévues jusqu’en avril 2023.
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