De la Coccinelle ronde à la Golf anguleuse, 50 ans d’histoire automobile

Il reflète l’air du temps, donne son nom à sa propre catégorie de véhicules et accompagne des générations de personnes à travers le monde. À ce jour, plus de 37 millions d’unités ont suivi la première Golf de 1974.

En termes purement mathématiques, cela signifie que plus de 2 000 personnes dans le monde ont choisi d’acheter une nouvelle Golf chaque jour au cours des 50 dernières années.

Les premiers nouveaux modèles Golf sont arrivés chez les concessionnaires en juillet 1974.

Alors que la Coccinelle et donc les moteurs arrière dominaient la scène depuis de nombreuses décennies, une nouvelle ère commençait enfin : celle du moteur transversal monté à l’avant. Volkswagen avait déjà entamé cette transition peu de temps auparavant avec la Scirocco et la Passat. Mais avec la Golf, la classe la plus volumineuse, cette nouvelle technologie a également été utilisée.

Volkswagen se réinvente. Successeuse de la légendaire Coccinelle, produite à plus de 21,5 millions d’exemplaires, la Golf développée par Giorgio Giugiaro et Volkswagen Design devait répondre à des attentes élevées pour poursuivre l’histoire à succès de l’automobile la plus réussie de tous les temps jusqu’à ce que moment. Et cela a réussi à tous les niveaux : les clients ont été tellement impressionnés par le concept de conduite moderne, l’intérieur variable et le nouveau design que la Golf avait déjà atteint le chiffre du million d’unités en octobre 1976.

En 1974, Volkswagen écrivait ceci à propos du nouveau modèle doté d’un grand hayon : « La Golf offre un maximum d’espace et de sécurité. Il est résolument orienté vers la praticité. La ceinture de caisse basse offre au conducteur une vue dégagée et le capot incliné assure une visibilité de la route directement devant le véhicule. La lunette arrière s’étend vers le bas pour faciliter la marche arrière. Et tout cela reste aujourd’hui une norme actuelle pour chaque Golf jamais fabriquée.

Dès le début, l’usine Volkswagen de Wolfsburg et ses employés ont également profité du succès de la Golf I. À ce jour, plus de 20 millions de Golf ont été fabriquées rien qu’à Wolfsburg. Les 17 millions de Golf construites jusqu’à présent en dehors de Wolfsburg l’ont été dans d’autres usines allemandes, ainsi qu’en Belgique, au Brésil, en Chine, en Malaisie, au Mexique, en Slovaquie et en Afrique du Sud. En ce sens aussi, la Golf est une voiture mondiale. Cependant, ses technologies ont toujours été des exemples typiques de l’ingénierie allemande progressiste.

Comme toutes les générations suivantes de la Golf, la première génération était également le reflet de l’état de l’art et des tendances automobiles de l’époque. Et pas seulement grâce à l’utilisation ingénieuse de l’espace pour l’époque et à la traction avant du véhicule. Avec la première Golf GTI (1976), Volkswagen entame le développement dynamique de la catégorie compacte. La Golf D (1976) puis la Golf GTD (1982) marquent l’émergence du diesel dans le segment des compactes. En 1979, Volkswagen a lancé la Golf Cabriolet, qui fut pendant un certain temps la voiture décapotable la plus vendue au monde. Ce fut comme une bouffée d’air frais pour cette classe de véhicules, connue depuis longtemps sous le nom de classe Golf. Jusqu’en 1983, 6,9 millions d’unités de la première génération de la Golf, y compris tous ses dérivés, ont été vendues sur tous les continents, faisant de la Golf I une digne successeure de la Coccinelle.

En 2024 arrive la nouvelle étape évolutive de la huitième génération. La nouvelle Golf impressionne par un système d’infodivertissement de nouvelle génération, un concept de commande plus intuitif, un design avant et arrière plus net, ainsi que des systèmes de transmission efficaces. Ceux-ci incluent des groupes motopropulseurs hybrides rechargeables avec une autonomie tout électrique plus longue de plus de 100 kilomètres.

Pour la première fois sur une Golf, un logo Volkswagen illuminé orne la façade. De plus, la nouvelle Golf à commande vocale et le chatbot ChatGPT basé sur l’IA mettent une fois de plus les innovations techniques à la portée du grand public.