De la course d’orientation au marathonien en deux mois

À première vue, le week-end marathon de Matthias Kyburz à Paris aurait pu être une excursion pour un coureur amateur : il s’est rendu au départ avec son vélo électrique et a fait un peu de tourisme en famille le lendemain de la course. Mais l’impression est très trompeuse. Avec un temps de 2:07.44, Kyburz a réalisé un temps qui a émerveillé au-delà des frontières du pays. Le spécialiste de la course d’orientation de 34 ans a battu la limite olympique de près d’une demi-minute lors de ses débuts sur marathon et est devenu le troisième Suisse le plus rapide sur cette distance.

Seuls Tadesse Abraham (2:05.01) et l’entraîneur de Kyburz Viktor Röthlin (2:07.23) ont déjà couru plus vite – au cours de leur carrière, pas à leurs débuts, remarquez. «Je pense que très peu de gens comprennent ce que signifie cette réussite», déclare Röthlin, qui n’a généralement jamais de mal à trouver ses mots. Alors qu’est-ce que ça veut dire ? “Elle est incroyable !”

Kyburz lui-même dit que l’expérience de sa longue carrière sportive l’a aidé. Il y a quelques années, il n’aurait pas pu supporter mentalement aussi facilement le fait que sa bouteille de boisson glucidique ne soit pas là au kilomètre 20, pas même les premières crampes.

Il y a dix ans, le médecin de l’association d’orientation lui avait indiqué après un test de performance que ses valeurs étaient optimales pour le marathon. Le Fricktaler a toujours gardé ces mots en tête, “mais la course d’orientation m’attirait de plus en plus.” Jusqu’à l’automne dernier, lorsque s’est terminée une saison qui avait apporté un moment fort tant attendu avec la Coupe du Monde à domicile à Flims. Le polyvalent Kyburz compte désormais huit titres de champion du monde dans diverses disciplines. Lorsqu’il planifiait 2024 et cherchait une nouvelle motivation, il pensait que le moment était venu de tenter un marathon.

Il a appelé l’ancien champion d’Europe et médaillé de bronze de la Coupe du monde Viktor Röthlin, qui consultait le même médecin du sport. Il avait répété à plusieurs reprises à Röthlin « qu’il y avait un coureur d’orientation qui avait de meilleures valeurs que moi et Tadesse ». La tâche de rédiger les plans de formation pour Kyburz a séduit Röthlin. Même s’il ne restait que douze semaines et demie. Kyburz a qualifié l’entreprise de « voyage vers l’inconnu » et Röthlin de « mission impossible », qui tenait moins au potentiel qu’à la courte préparation et au marathon choisi.

Il a déjà remporté le Swiss Alpine Davos et le GP Berne

Il est clair depuis longtemps que le Rheinfelder est un excellent coureur : en 2020, il a battu le record du parcours des spécialistes de la course en montagne au Swiss Alpine Davos sur 42,7 kilomètres avec un dénivelé de 1324 mètres. La même année, il a amélioré le record du monde sur tapis roulant sur 50 kilomètres pendant la fermeture de Corona. Il a également remporté le prestigieux GP de Berne sur dix milles.

Mais l’entraînement pour un marathon sur route est complètement différent. «J’aime simplement commencer à courir», déclare Kyburz. Dans la forêt, par monts et par vaux, sans savoir exactement à quoi ressemblera finalement l’unité. Mais il a désormais suivi 90 pour cent de sa formation à l’aéroport de Berne-Belp et dans ses environs. Kyburz s’inquiétait de savoir si son corps tolérerait bien le changement sur l’asphalte, d’autant plus que le plan d’entraînement était extrêmement dur sur une période aussi courte.

Röthlin a donc demandé à Kyburz s’il était conscient que le projet pourrait également se terminer par une blessure. Cela n’a pas empêché Kyburz de se lancer dans l’aventure ; il était rarement blessé. «Sa tolérance au stress est extrêmement élevée et son corps est robuste», explique Röthlin. À chaque séance d’entraînement, Kyburz a atteint ses objectifs ou a été encore plus rapide. Il l’a laissé courir jusqu’à 38 kilomètres, il a dû effectuer de longs intervalles, des courses de progression d’un kilomètre et demi.

Afin de minimiser le risque de blessure, Kyburz s’est entraîné au mieux avec la même qualité que Röthlin, mais pas dans la même mesure. Il a couru environ 75 pour cent des 220 kilomètres habituels par semaine pour un marathonien professionnel et, pendant les semaines de pointe, il a atteint 180 kilomètres. Kyburz a également fait plus d’entraînement en force qu’avant.

La monotonie était également une conséquence de la décision de Kyburz de renoncer au camp d’entraînement. Depuis janvier, lui et sa femme Sarina, également coureuse d’orientation de longue date, sont parents d’une fille. Ils partageaient les soins : lui se levait la première partie de la nuit, elle la seconde, pour que tous deux dorment suffisamment. Kyburz a également pu bien gérer sa charge de travail de 40 pour cent en tant que chef de projet développement durable aux CFF.

Kyburz cite la joie et la motivation comme principale force motrice

Le prochain point de friction : le Marathon de Paris n’est pas considéré comme un parcours rapide, environ 2,5 à 3 minutes en plus par rapport aux parcours les plus rapides comme Berlin. Pour un projet avec une seule chance de se qualifier pour les Jeux olympiques, Röthlin aurait préféré une autre course. Mais Kyburz ne voulait rien savoir. “Je fais du sport pour le plaisir, la motivation est l’un de mes principaux objectifs”, déclare Kyburz. Son cœur battait pour Paris, même son arrivée sur les Champs-Élysées était un moment fort, “et j’étais compensé du risque par l’ambiance”.

Cette joie fait partie de Kyburz qui impressionne profondément Röthlin. Le Rheinfelder est un gars complètement en paix avec lui-même et avec la vie et qui possède une certaine liberté. “Et pourtant, il peut repousser les limites et souffrir à l’entraînement.”

Pour Kyburz, il y avait une deuxième raison pour laquelle il avait choisi la course à Paris : s’il n’avait pas atteint la limite olympique, il aurait commencé la saison de course d’orientation. “Deux semaines plus tard, cela aurait été trop serré.” En fait, il n’avait prévu que jusqu’à dimanche dernier ; en fait, une semaine de course d’orientation en Finlande était déjà réservée pour juin.

Mais la course sensationnelle de Paris vient tout bouleverser. La première chose qu’il fera sera de planifier le marathon olympique du 10 août, probablement toujours avec Röthlin.

Et puis? Röthlin pense que Kyburz peut atteindre le record suisse de 2:05.01, établi par Tadesse Abraham en mars. A 34 ans, il a encore plusieurs années devant lui en âge de marathonien. Pour l’instant, Kyburz se contente de rire quand il s’agit de son avenir dans l’athlétisme plutôt que dans la course d’orientation : « Voyons voir. » Il a très envie de remporter le titre sur fond aux Championnats du monde OL en Finlande en 2025, qui lui manque encore. Et puis il réfléchit à voix haute : Peut-être pourrait-il consacrer la moitié de la saison à la Coupe du monde, puis à un marathon d’automne ? Sa « mission impossible » lui a ouvert de nouvelles opportunités.