Nous le prenons depuis le début.
Dans sa jeunesse, le football n’a jamais été un choix évident pour Gustav Lundgren, né à Onsala. Plutôt le contraire. Le golf, le hockey sur glace et le floorball sont devenus des sports au moins aussi importants jusqu’aux élections au lycée.
Le plan de Gustav Lundgren était alors clair. Il devait commencer dans un lycée de floorball à Halmstad.
– Je n’avais même rien cherché avec le football, dit-il.
Mais soudain, à l’âge de 16 ans, Lundgren a été promu dans l’équipe A de la division 4 de Tölö IF – et le football a immédiatement décollé.
Ensuite, le déménagement a été annulé et Gustav Lundgren a commencé à la place au lycée d’Elof Lindälv à Kungsbacka, avec le football comme priorité.
– Finalement, tout s’est très très bien passé, dit-il en souriant.
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Après avoir fait la navette entre les divisions 3 et 4 avec le Töölö IF, Lundgren est rentré chez lui au club parent Onsala BK lors de la saison 2016. Là, il a eu un certain Fredrik Holmberg comme assistant, entraîneur de jeu.
– Il était défenseur central à l’époque, un très bon joueur en fait. Nous avons construit notre jeu sur beaucoup de passes courtes et de possession. Il était là-bas et dirigeait l’équipe – et aimait dribbler en tant que dernier homme, dit Lundgren à propos de l’actuel entraîneur de Gais.
Pendant le séjour de Lundgren à Onsala, le club est passé de la division 4 à la division 2 – où il a été nommé meilleur milieu de terrain de la série lors de la saison 2021.
Dans le même temps, Gustav Lundgren s’était effondré et avait anéanti tout espoir d’une carrière d’élite.
– J’avais abandonné ce rêve. C’est comme si on vous avait appris que si rien ne s’est passé à 23-24 ans, rien ne se passera. Alors j’ai pensé qu’il n’y aurait pas grand-chose de plus.
– Mais ça me convenait aussi. Je me suis amusé et j’ai passé un bon moment. Le monde ne s’est pas effondré à cause de cela.
Puis il a été soudainement invité à une séance d’entraînement d’essai avec le club super single Örgryte IS, à l’automne 2021.
– Je me suis entraîné là-bas pendant un mois. Mais je n’ai pas eu à prendre de décision, car cela n’a rien donné. Öis ne m’a pas proposé de contrat, dit Lundgren.
Avez-vous eu des explications ?
– Ils ont dit qu’ils ne pouvaient pas parier sur un jeune de bientôt 27 ans qui, selon eux, mettrait beaucoup de temps à se mettre à niveau. Ils considéraient également que c’était une question de tension si je pouvais m’entraîner autant plus qu’avant.
Ce fut un coup dur pour Lundgren.
– C’était dur. Principalement parce que je n’ai pas reçu d’aussi bons retours et discussions entre-temps. Quand je me suis entraîné pendant un mois avec eux, j’ai eu une sorte d’espoir, mais tout d’un coup, j’ai compris que cela n’arriverait pas.
– Mais je suis extrêmement reconnaissant que cela se soit passé ainsi aujourd’hui – sans dire que j’avais choisi cette option sur-le-champ. Cela aurait peut-être été une meilleure décision pour moi d’aller simplement en division 1 et Gais au lieu de la super.
Et c’était ainsi – à la fin.
Parce qu’au même moment où Lundgren s’entraînait à l’essai avec Öis, il était en contact avec son ancien entraîneur Fredrik Holmberg, qui serait ensuite promu entraîneur adjoint à entraîneur-chef de Gais – qui venait de sortir de la super ligue.
– Il voulait que je ne prenne aucune décision concernant mon avenir avant de lui avoir parlé. Il était là tout le temps, dit Lundgren.
Mais le déménagement à Gais n’a pas été du tout donné à ce moment-là. Il a fallu beaucoup de persuasion de la part de plusieurs milieux.
– Ce n’était en aucun cas évident pour moi. Parce que je pensais que c’était un peu dur de quitter toute la sécurité que j’avais à Onsala.
Dans quelle mesure la sécurité a-t-elle été importante pour vous au fil des années ?
– Ça devait tout signifier. J’avais parlé à d’autres clubs (en Division 1 et 2) plus ou moins chaque saison quand j’étais à Onsala, mais j’ai dit non parce que cela ne me semblait pas quelque chose. La sécurité a été très, très importante.
Ensuite, Fredrik Holmberg et l’ancien coéquipier d’Onsala Joackim Åberg, qui a signé pour Gais en 2020, ont beaucoup joué dans le choix de Lundgren d’oser partir à Grönsvart.
– Il y avait pour moi un accès très simple au groupe via eux. Ensuite, c’était très bien. Mais j’ai aussi senti à la fin qu’il me fallait le courage de me jeter dehors. Non seulement pour le football, mais aussi en tant que personne.
Qu’est-ce qui vous a poussé à ressentir cela ?
– Je ne sais pas… C’était sûrement à cause des proches, et ça je ne savais pas trop quoi faire à part le football à l’époque.
À cette époque, Gustav Lundgren avait, entre autres, commencé à étudier la formation professionnelle en gestion de comptes à Göteborg. Mais il s’agissait plus d’une solution d’urgence pour faire autre chose de la vie que du football que d’une véritable passion.
Gais souhaitait qu’il signe immédiatement un contrat dans les prochains jours, sans s’être entraîné avec le club. Lundgren, en quête de sécurité, ne voulait pas de cela.
– J’ai dit que je voulais d’abord venir m’entraîner.
Comment s’est passée la première fois ?
– C’était un peu différent. C’était un peu compliqué car le club venait tout juste de se retirer de la Super League, donc il y avait beaucoup de gens qui auditionnaient tout le temps. Il semblerait que vous vous souveniez à peine de tout le monde.
– Mais en même temps, c’était très amusant et stimulant. C’était très amusant et on a tout de suite remarqué que c’était quelque chose de complètement différent.
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À 27 ans, Gustav Lundgren a fait ses débuts en Division 1. Il pense y avoir fait une bonne saison, lorsque Gais a remporté la série.
Mais avant le début du super one en 2023, il a rapidement commencé à remettre en question ses propres capacités.
– Pour ma part, c’était la première fois que je jouais au football d’élite. On ne savait pas vraiment à quel point les joueurs que nous affrontions seraient bons. Au début, je ne savais pas comment le résoudre. Puis il y a eu un petit doute en moi, mais j’ai remarqué assez vite qu’il était possible d’y remédier.
Au total, Gustav Lundgren a marqué 14 points à Gais, qui, avec une deuxième place en Super League, a accédé à l’Allsvenskan pour la première fois en douze ans.
Avez-vous douté de vous avant l’Allsvenskan ?
– Non, parce qu’à ce moment-là, j’avais le sentiment que j’avais moi-même fait une bien meilleure saison en Super League. En Etta, c’était bien, mais ça s’est mieux passé en Super Etta, ce qui m’a donné confiance. Ensuite, je n’étais pas aussi incertain que l’année précédente.
Cela a été remarqué. Car lors de sa première saison en Allsvenskan, les choses se sont bien passées pour Lundgren, 29 ans. Très bien.
Le créateur offensif polyvalent a débuté dans les 24 matchs de Gai et n’a été remplacé que deux fois. Lors de ces matches, il a inscrit trois buts et huit passes décisives. Dans le même temps, Lundgren a créé le plus de grosses occasions de marquer (13) et a le plus de passes décisives attendues (7,9) de toute la série, selon la page de statistiques Fotmob.
De l’extérieur, on a presque l’impression d’être un peu un caméléon, qui s’adapte au niveau auquel on joue.
– Oui, je dirais probablement ça aussi. Ce n’était en aucun cas que j’étais dominant dans la Division 2, mais je me suis habillé avec n’importe quel costume à ce moment-là. Il y a quelque chose là-dedans que je suis capable d’adapter au niveau où je me trouve.
Il veut maintenant savoir où se situe le « plafond » du niveau auquel il peut jouer.
– Je sens que je me suis beaucoup développé ces dernières années donc je ne vois aucune raison pour laquelle je ne pourrais pas continuer à le faire. Bien sûr, j’approche la trentaine, mais il n’y a plus d’âge dans le monde du football. Les gens jouent jusqu’à 40 ans. Il me reste probablement beaucoup de choses.
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Aujourd’hui, de nombreux médias font la queue pour interviewer Gustav Lundgren. Lui-même a du mal à comprendre la situation.
– C’est un peu inhabituel. Aussi intense que cela ait été ces derniers temps… C’est donc plus que ce que j’ai fait au total depuis mon arrivée à Gais. Mais c’est amusant. Parfois, on se sent juste un peu ennuyeux parce que je donne tout le temps la même réponse.
Malgré l’attention de plus en plus vive d’une grande partie du football suédois, Lundgren garde les pieds sur terre.
– Je pense que je suis comme ça. J’ai toujours été comme ça. Je ne pense pas trop à moi ni au fait que je devrais être meilleur que quiconque. Je ne le vois pas de cette façon. C’est bien que les gens pensent que je joue bien, mais j’ai du mal à l’accepter.
L’un de ceux qui pensent que Gustav Lundgren fait exactement cela et joue bien est le directeur sportif de Djurgården, Bosse Andersson. Après la victoire 3-0 de Gai sur les Stockholmois la dernière fois, où Lundgren a marqué un but et deux passes décisives, Andersson a estimé que Lundgren devrait être mentionné dans les discussions de l’équipe nationale.
– Je peux comprendre que les gens demandent à Jon Dahl Tomasson (le capitaine de l’équipe nationale) de le regarder. Non seulement il a été bon ici aujourd’hui, mais il a également connu un développement incroyable et a été l’un des meilleurs joueurs de l’Allsvenskan au cours de la saison. Aujourd’hui, c’était une grande journée, a déclaré Bosse Andersson aux médias rassemblés.
Gustav Lundgren a du mal à accepter ce genre d’éloges – et rejette immédiatement les propos de l’équipe nationale.
– Je ne sais pas comment gérer ça. Je l’agite surtout. Cela ne me semble pas raisonnable dans mon monde. Cela devient presque un peu frivole pour moi quand les gens disent cela. C’est difficile à saisir.
Avec le genre de performances dont Lundgren a été responsable au cours de la saison, l’intérêt des clubs étrangers se manifeste généralement comme une lettre par la poste.
Vous souhaitez tester vos ailes à l’étranger ?
– Je suppose que je n’ai pas de grandes idées de ce genre, que je sens que je dois essayer quelque chose. Si cela devient pertinent et que quelque chose de formidable se présente… Comme je l’ai dit, la sécurité compte beaucoup pour moi et elle continuera de le faire. Cela doit donc être quelque chose qui me convient très bien, à moi et à ma famille, dans ce cas.
– En même temps, j’ai l’impression de passer un très bon moment ici. Tant que je sens que nous nous développons et que le club veut aller de l’avant, c’est incroyablement amusant de faire partie de ce voyage. En même temps, je ne pensais pas que je serais assis ici il y a quelques années. Si j’avais la chance de vivre une aventure à l’étranger, je pourrais le regretter après si je disais non. Mais je ne pense pas que ce soit une nécessité. Si ce n’est pas plus que cela, je serai incroyablement reconnaissant – parce que c’est plus que ce que j’aurais pu demander.
Dans le même temps, Gustav Lundgren n’a rien entendu de la part de son agent concernant les intérêts étrangers, estime-t-il.
– Non, rien ne m’est vraiment parvenu. Ce fut un été très calme. Il n’y avait rien du tout. Ensuite, on m’a dit dans les médias que les gens avaient regardé, mais rien ne m’est parvenu par l’intermédiaire de mon agent. Nous n’avons pas du tout eu ces conversations.
Êtes-vous surpris par cela?
– Je n’ai pas du tout eu ces pensées. Que je joue bien et que les choses se passent bien pour nous sont les seules choses sur lesquelles je me concentre. Alors laissez les autres choses venir dans ce cas.
Gustav Lungren revient sur son passage à Onsala, avec le rêve ratatiné d’une carrière d’élite. Il sourit.
– Je ne pensais vraiment pas que ça se passerait comme ça. Je ne peux pas dire ça.
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Lorsque Gustav Lundgren s’apprête à exprimer ce que l’entraîneur du Gais, Fredrik Holmberg, a représenté pour sa carrière, il s’arrête quelques secondes. Il pèse les mots.
– Il a vraiment été absolument décisif. C’est difficile de mettre des mots sur cela, dit-il.
– Il y en a probablement beaucoup qui ont maintenant vu à quel point il est fantastique en tant que personne, et puis c’est un entraîneur et un leader incroyablement talentueux. Il comptait vraiment beaucoup.
Fredrik Holmberg lui-même est plein d’admiration pour son créateur.
– Depuis que nous étions dans la même équipe à Onsala, il a toujours été la même personne. Tout le monde le traite ainsi parce qu’il est si humble et si bon, dit Holmberg et poursuit :
– Alors je trouve ça génial que tu puisses faire ce voyage plus tard dans la vie. Il a toujours été un talent de footballeur absolument fantastique. Il était aussi bon que n’importe qui à Onsala.
Holmberg pense qu’il n’avait qu’un seul point d’interrogation concernant les capacités de Lundgren lorsqu’il a choisi de le signer à Gais avant la saison 2022.
– C’est ainsi qu’il allait faire face à un entraînement beaucoup plus dur. Mais il l’a fait d’une manière tellement cool. Il est très ambitieux sur et en dehors du terrain, quant à la manière dont il prend soin de son corps et à la manière dont il se comporte au gymnase. Il a un niveau minimum très élevé dans sa formation.
– Il est devenu un super professionnel. On dirait qu’il n’a rien fait d’autre. C’est comme s’il pensait lui-même qu’il voulait tenter sa chance plus tard que tout le monde – et ensuite en profiter vraiment.
Holmberg conclut :
– Je pense que nous avons beaucoup de ces joueurs, mais “Gurra” devient un cas unique et son symbole car il vient d’une division encore plus basse et le fait encore plus tard dans sa carrière.
– J’aurais pu imaginer que ce serait un succès complet ici. Mais que ce serait vraiment aussi bon jusqu’au bout… C’est devenu un jackpot.
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