La stigmatisation autour des règles et l’inaccessibilité des produits menstruels nuisent à la santé et à l’éducation dans le monde, selon Nighat Arif
Chaque jour, plus de 300 millions de personnes ont leurs règles dans le monde.1 Pourtant, nombreux sont ceux qui vivent avec la stigmatisation qui entoure encore cette fonction corporelle tout à fait naturelle. De l’Ouganda au Royaume-Uni, nos vies sont façonnées par la honte des règles. Cela empêche les femmes et les autres personnes qui ont leurs règles de faire de l’exercice, de socialiser et d’aller à l’école ou au travail, avec de profondes répercussions sur la santé mentale et le bien-être des personnes.2 Peut-être que si nous pouvions faire la fête, sans éprouver de honte, à l’approche des règles, ce ne serait plus le cas.
La honte menstruelle est évidente partout où nous vivons dans le monde. Ayant grandi dans une famille britannique pakistanaise dans la campagne du Buckinghamshire, au Royaume-Uni, les règles étaient un sujet tabou à l’école et à la maison. La première fois que j’ai eu mes règles, j’étais mortifiée. Je n’avais pas les mots pour expliquer à ma mère que je saignais « en bas ». Alors que ma mère pouvait rapidement monter à l’étage pour me chercher un de ses énormes protège-slips, je ne savais pas comment gérer mes règles ni quels produits disponibles pour répondre à mes besoins.
Sans le soutien, les informations et les conseils appropriés, les règles, en particulier les premières, peuvent être une expérience incroyablement isolante et solitaire, lourde de stigmatisation. Les règles sont considérées comme sales ou honteuses, quelque chose à cacher – il suffit de penser à tous les euphémismes que nous utilisons pour décrire les règles sans faire référence aux saignements : la période du mois, la tache, la présence des peintres. Beaucoup d’entre nous se souviennent de cette bouffée d’embarras lorsque vous réalisez que vous êtes « arrivé » au milieu d’un cours à l’école et cherchez un bloc-notes caché dans votre poche ou votre sac. Nous avons peur d’être taquinés si quelqu’un nous surprenait avec un tampon à la main ou si, Dieu nous en préserve, nous devions couler dans nos vêtements. La société nous apprend à être discrets et à ce que les règles soient privées, alors qu’elles sont vécues par 50 % de la population.
Plus je vieillissais et plus je me passionnais pour la santé des femmes, plus je réalisais que je n’étais pas seule : la honte menstruelle empêche les gens de vivre une vie heureuse et saine. Un sondage ActionAid pour la Journée mondiale de l’hygiène menstruelle 2023 a révélé que 39 % des femmes et autres personnes qui ont leurs règles au Royaume-Uni évitaient ou manquaient de faire de l’exercice ou du sport lorsqu’elles avaient leurs règles.3 Pour les 18-24 ans, cela s’élève à 48%, soit près de la moitié.
Le même sondage a révélé qu’environ 1,7 million de personnes (13 %) ont manqué l’école, l’université ou le collège en raison de leurs règles, et 14 % ont déclaré avoir évité ou manqué de travailler au bureau.3 Les personnes qui ont leurs règles ne profitent pas des bienfaits de l’exercice physique et de l’éducation sur la santé mentale et physique, ni de la valeur du travail de bureau pour le développement de carrière.
Le fait de manquer l’école, en particulier, pourrait nuire au bien-être de millions de jeunes. En Afrique subsaharienne, le nombre d’absences scolaires est encore plus élevé qu’au Royaume-Uni : certaines filles manquent jusqu’à 20 % de leur année scolaire parce qu’elles restent à la maison pendant leurs règles.4 et certaines abandonnent complètement l’école, souvent après avoir été contraintes à un mariage précoce ou à une grossesse précoce.5 ActionAid constate que de nombreuses filles manquent l’école pendant jusqu’à sept jours pendant leur séjour dans les camps de réfugiés de Kiryandondo, dans le nord de l’Ouganda. Des militantes comme Razia Yazid en Ouganda luttent contre la stigmatisation menstruelle et brisent les idées fausses préjudiciables sur la menstruation. Aux côtés d’autres femmes de sa communauté et avec le soutien d’ActionAid, Yazid organise des ateliers qui normalisent les règles, offrant un forum pour discuter des effets secondaires communs et de la manière de gérer les règles de manière sûre et hygiénique.
Comme le pense Yazid, lutter contre la honte menstruelle est essentiel pour prévenir les absences scolaires. Aujourd’hui au Royaume-Uni, 22 % des jeunes femmes et autres personnes qui ont leurs règles se sentent gênées pendant leurs règles.3 Parmi celles-ci, 12 % ont déclaré que c’était à cause des blagues faites sur leurs règles et 30 % ont déclaré que c’était parce que les gens les voyaient apporter des produits hygiéniques aux toilettes. Encore une fois, on nous fait sentir que nous devons être discrets dans la gestion de nos menstruations. Au lieu de cela, nous devrions accueillir nos règles avec fierté.
De l’Ouganda au Royaume-Uni, on demande à de nombreuses filles, femmes et autres personnes qui ont leurs règles de regarder leurs règles – la fonction corporelle la plus naturelle – avec un profond sentiment de honte. Je suis inspirée par Yazid et d’autres femmes qui fournissent des informations et un sentiment de solidarité partagée envers les autres en parlant ouvertement de la façon de gérer les règles de manière sûre et confortable. Arrêtons d’utiliser des euphémismes – un point est un point – soyez à l’aise pour le dire. Normalisez nos saignements mensuels en parlant de vos règles avec vos amis et votre famille dans les écoles et à la maison, en engageant tout le monde dans la conversation. Parler ouvertement de nos règles réfuterait la norme sociétale selon laquelle il y a de quoi être gêné. Il est temps pour nous d’être unis, de briser la stigmatisation et de veiller à ce que personne ne manque l’école, le travail ou l’exercice parce qu’il se sent gêné par ses règles.
Notes de bas de page
Provenance et examen par les pairs : commandé, non examiné par des pairs en externe.
Intérêts concurrents : je fais régulièrement des apparitions à la télévision. Je suis l’auteur d’un nouveau livre, La connaissance, discuter et partager des expériences qui contribueront à briser la stigmatisation.
Le BMJL’appel annuel 2023-24 soutient le travail d’ActionAid auprès des femmes et des filles dans plus de 45 pays pour contribuer à réaliser la justice sociale et l’égalité des sexes et à éradiquer la pauvreté. En transférant le pouvoir et en travaillant directement avec les femmes et les filles, y compris dans les situations d’urgence humanitaire, les besoins spécifiques des femmes en matière de santé sont moins susceptibles d’être négligés, ce qui les place dans une meilleure position pour construire l’avenir qu’elles méritent.
Veuillez faire un don pour aider les femmes et les filles à vivre pleinement, en sécurité et en bonne santé, quel que soit l’endroit où elles sont nées.
2024-01-22 17:30:30
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