MONTRÉAL – Lorsque la sirène a mis un terme à la troisième période pour confirmer la victoire de 5-3 du Lightning contre le Canadien, Alex Barré-Boulet est allé récupérer la rondelle du match. Un geste compréhensible. À 26 ans, après son 43e match en carrière dans la LNH, Barré-Boulet venait de disputer son premier match face au Canadien. Au Centre Bell, de plus. En prime, il a déjoué Jake Allen dès la neuvième minute de la première période pour inscrire son troisième but de la saison et donner les devants 3-0 au Lightning. Cette rondelle, Barré-Boulet ne l’a pas gardée précieusement. Il ne l’a pas gardée bien longtemps, préférant la remettre le plus rapidement possible à son coéquipier Matt Tomkins qui venait de réaliser 22 arrêts pour signer sa première victoire en carrière dans la LNH. « Elle est plus importante pour lui que pour moi », a déclaré le Québécois. «Ça fait juste deux mois que je le connais, mais ça fait deux mois que je le vois se dépasser tous les jours», a-t-il ajouté.
Jamais repêché, Barré-Boulet n’a pas pris de raccourci pour se rendre à la LNH. Au contraire, il a dû s’astreindre à suivre un trajet long et sinueux sur les routes secondaires. « Il part de loin lui aussi et c’est une très belle histoire », a souligné Barré-Boulet. Avec raison! Le parcours de Tomkins a d’ailleurs été plus long et beaucoup plus sinueux que celui emprunté par « B-B » comme le surnomment ses coéquipiers du Lightning. Choix de septième ronde des Blackhawks de Chicago en 2012, Matt Tomkins vient, à 29 ans et 141 jours, 11 ans après son année de repêchage, d’obtenir sa première chance dans la LNH.
«Je n’oublierai jamais la journée que je viens de vivre. La journée la plus spéciale de ma carrière. Le plus beau jour de ma vie», a reconnu Matt Tomkins après sa victoire. Cette victoire a été acquise aux dépens de l’équipe qu’il a toujours idolâtrée. «Signer cette première victoire ici, contre le Canadien, rend cette journée plus belle encore», a ajouté la plus vieille recrue de la LNH cette année.
Après une victoire solide contre le Canadien, les joueurs du Lightning n’avaient pas l’intention de revivre pareil affront mardi au Centre Bell. Jon Cooper a d’ailleurs admis que la victoire aux dépens du Canadien était liée au revers de la veille aux mains des Leafs.
C’est au sein d’un quatrième trio qu’Alex Barré-Boulet a disputé le match de mardi face au Canadien. On l’a aussi vu sur la deuxième vague d’attaque massive. Au fil des 11 matchs qu’il a disputés jusqu’ici cette saison, «B-B» a évolué au sein des quatre trios, remplissant ainsi des rôles différents. «Je suis prêt à faire le tour du s’aligner si ça peut aider l’équipe. Je prends les choses au jour le jour et je fais tout ce que je peux pour donner mon maximum», a expliqué le Québécois.
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