De la pieuvre une ventouse qui libère de la drogue

Un suceur de poulpe en bouche, à la place des infusions. Dans la recherche continue de méthodes alternatives d’administration de médicaments, certains se sont inspirés, une fois de plus, de la nature, en empruntant à la pieuvre le mécanisme de ses ventouses. La recherche en est encore à ses balbutiements et s’ajoute à la tendance des études dans le domaine qui visent à trouver des moyens alternatifs aux infusions pour transporter de grosses molécules dans l’organisme à des fins thérapeutiques. Mais il est aussi intéressant car il permet à l’utilisateur de le fixer lui-même sur ses joues.

Une ventouse dans la bouche

Quand on la regarde, cette ventouse – un patch qui adhère fermement à la muqueuse buccale – ressemble à un bonbon gommeux et a la taille d’une pièce de dix cents. Son action combine la déformation mécanique de la muqueuse avec l’action de certaines substances chimiques capables d’augmenter la perméabilité de la muqueuse elle-même. Selon les chercheurs, en effet, comme le rapportent les pages de Médecine translationnelle scientifiquela ventouse, déformant la muqueuse, la dilate, favorisant l’absorption de la charge (logée dans ce qui dans la ventouse de la pieuvre correspond à la partie la plus apicale, le cotyle).

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Tests sur les animaux et chez l’homme

Le dispositif a jusqu’à présent été testé sur les joues de chiens, en utilisant comme médicaments la desmopressine et le sémaglutide (un médicament antidiabétique également utilisé pour perdre du poids). Les chercheurs ont ainsi démontré qu’avec leur ventouse ils étaient capables d’atteindre des valeurs de biodisponibilité et des concentrations plasmatiques comparables à celles des comprimés. En fait, le défi est de pouvoir développer une méthode efficace pour la libération de médicaments volumineux – tels que des peptides et des protéines -, notamment en administration orale, et l’absorption par la muqueuse buccale semble présenter certains avantages. La bouche, en particulier la zone des joues, est en effet facilement accessible, ne présente pas l’environnement hostile en termes de pH et d’activité protéolytique de l’estomac et n’est pas affectée par le métabolisme du foie (avec ce que l’on appelle l’effet de premier passage). ), expliquent les auteurs. De plus, comparé aux grands systèmes alternatifs d’administration de médicaments, qui utilisent des micro-aiguilles, le système à ventouse semble être un système moins complexe.

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Cela a également été perçu par les premiers volontaires qui l’ont essayé, mais sans le médicament à l’intérieur, le jugeant en moyenne plus confortable que n’importe quelle injection. Le patch d’aspiration est resté fermement en bouche pendant environ une demi-heure chez la plupart des patients, sans provoquer d’inconfort particulier, comme ils l’ont rapporté. Un seul patient a trouvé cela inconfortable. « Sa simplicité et sa modularité rendent cette technologie potentiellement adaptée à l’administration d’un large éventail de composés qui se dégradent rapidement ou sont mal absorbés dans le tractus gastro-intestinal », concluent les auteurs. Qui sait si, à côté des pilules électroniques inspirées des lézards ou des capsules inspirées de la carapace d’une tortue, nous aurons également à l’avenir les ventouses d’une pieuvre comme système d’administration de médicaments.