L’épilepsie est un court-circuit temporaire dans le cerveau dû à une activité électrique excessive. Et cela se manifeste sous plusieurs formes.
Qu’est-ce que l’épilepsie ?
La plupart des gens pensent immédiatement à la forme la plus dramatique d’épilepsie ou de « tours » : une crise au cours de laquelle la personne tombe soudainement inconsciente, a de l’écume aux lèvres et des convulsions. Une telle crise tonico-clonique est en fait très rare.
Il existe également de nombreuses autres formes d’épilepsie : un trouble visuel, une incapacité à parler correctement, des contractions musculaires involontaires, une raideur, une confusion, une crise d’absence (lorsque la personne est momentanément perdue), une agitation, un détournement des yeux ou une chute soudaine. Un épileptique peut aussi entendre des sons ou goûter des saveurs qui n’existent pas ou avoir une crise de colère soudaine.
Les nombreuses manifestations de la maladie rendent un diagnostic pas si simple et ces attaques ne sont pas du tout claires pour un étranger.
Les attaques se produisent à des moments imprévisibles et durent de quelques secondes à moins de cinq minutes. Les déclencheurs sont la tension, le manque de sommeil, la fièvre ou les éclairs de lumière. Habituellement, les patients ne se souviennent pratiquement de rien. Quiconque a déjà eu une crise dans sa vie, ou seulement des crises dans certaines circonstances, n’est pas un épileptique.
Quels sont les malentendus à propos de l’épilepsie ?
Le mythe le plus célèbre est qu’une personne peut se mordre la langue lors d’une crise d’épilepsie. Cela n’arrive jamais. Que vous deviez coller quelque chose entre vos dents lors d’une attaque n’est donc pas correct. Il est également physiquement impossible d’avaler sa propre langue. Restez calme, tournez la personne sur le côté et retirez tout objet dur à proximité immédiate. Ce n’est que si une attaque ne disparaît pas d’elle-même que vous devez appeler les services d’urgence.
Que vous ne devriez plus jamais conduire une voiture est un autre mythe ; quelqu’un qui n’a pas eu de crises depuis un certain temps est légalement autorisé à conduire sous certaines conditions.
Il n’est pas vrai que les personnes atteintes d’épilepsie ont toujours un retard mental. L’épilepsie est en effet plus fréquente chez les personnes ayant une déficience intellectuelle, mais pas l’inverse. Un patient épileptique peut parfaitement mener une vie bonne et normale. Sauf dans certaines professions à risque (chauffeur d’autobus, pilote, policier), l’épilepsie ne doit pas être un obstacle à l’exercice d’un métier.
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Qui souffre d’épilepsie ?
L’épilepsie est l’un des troubles neurologiques les plus répandus dans le monde et peut toucher n’importe qui. Cinq pour cent de la population connaît au moins une crise d’épilepsie au cours de sa vie et un pour cent développe une épilepsie. Dans le monde, 50 millions de personnes en souffriraient.
Comment attrape-t-on l’épilepsie ?
Dans notre cerveau, il y a plus de 80 milliards de neurones (cellules nerveuses) en grappes qui communiquent entre elles précisément via des impulsions électriques afin que notre corps fonctionne correctement. Mais De la communication entre les cellules nerveuses du cerveau n’est pas infaillible. à une Lors d’une crise d’épilepsie, de grands groupes de cellules nerveuses émettent des signaux simultanés alors qu’ils ne le devraient pas. C’est comme un court-circuit dans le cerveau. Selon la région du cerveau où se produit ce court-circuit, une crise d’épilepsie aura des caractéristiques différentes.
Qu’est-ce qui cause l’épilepsie?
Les convulsions fébriles dans l’enfance ou les problèmes lors de l’accouchement, entre autres, sont des facteurs de risque de développer une épilepsie.
D’autres causes sont des infections du cerveau, telles que la méningite.
Un accident grave ou une chute à la tête, une tumeur au cerveau ou un accident vasculaire cérébral peuvent également entraîner le développement de l’épilepsie.
Parfois, une prédisposition génétique peut rendre le cerveau plus sensible à l’épilepsie.
Pour 40 % des personnes qui développent une épilepsie après l’enfance, la cause est encore inconnue.
Il y a un lien avec la dépression. Les personnes souffrant de dépression sont plus susceptibles d’être épileptiques.
L’épilepsie peut-elle être guérie?
Parfois, les enfants deviennent trop grands pour l’épilepsie, mais la maladie dure généralement à vie. La fréquence des crises peut être réduite avec des médicaments antiépileptiques pour rendre le cerveau moins sensible aux stimuli.
Un régime cétogène peut également réduire les attaques. Il s’agit d’un régime pauvre en glucides dans lequel des soi-disant cétones sont créées en brûlant des graisses, ce qui peut supprimer la décharge des cellules cérébrales et ainsi prévenir les attaques. Il est particulièrement efficace chez les enfants, mais c’est une tâche assez lourde.
Pour environ 35 % des patients, les médicaments n’aident pas. Ils peuvent être aidés par une chirurgie de l’épilepsie ou une neurostimulation. Les personnes atteintes d’épilepsie difficile à traiter rencontrent souvent des incompréhensions et ont parfois du mal à trouver du travail.
La maladie peut-elle être prévenue ?
Dans la plupart des cas, le développement de l’épilepsie est inévitable. Pourtant, il y a des choses que vous pouvez contrôler. Portez un casque lorsque vous skiez ou faites du vélo pour réduire le risque de traumatisme crânien. Vivez sainement afin d’être moins susceptible d’avoir un accident vasculaire cérébral.
Les antipyrétiques (par exemple le paracétamol) chez les enfants fébriles réduisent le risque de convulsions et donc le risque de développer une épilepsie plus tard.
