De l’athlète amateur au sprinter du 100 mètres ? Une auto-expérience

“Ne faites pas cela!” C’est le conseil d’un ami professeur de sport lorsque je lui ai parlé de mon projet fin janvier. Je veux savoir à quelle vitesse je peux courir une distance de 100 mètres. J’ai 62 ans, je suis un athlète amateur moyennement entraîné qui fait du ski de fond l’hiver et du vélo l’été. Le soir du Nouvel An, j’ai pris la résolution de courir 100 mètres. Peu avant, j’avais tenté en vain d’obtenir des billets pour la finale olympique du 100 mètres à Paris.

Pourquoi 100 mètres ? La personne la plus rapide n’est pas celle qui court le marathon le plus vite, mais le 100 mètres. C’est la discipline suprême aux Jeux olympiques d’été, depuis 1896 pour les hommes et depuis 1928 pour les femmes. Un mythe! « Si vous allez nager 100 mètres, conseille le sage professeur de sport, c’est bon pour la santé. » Oui, mais la personne la plus rapide est le coureur de 100 mètres, pas le nageur de 100 mètres.

Donc un premier test en février sur piste, sans entraînement, sur l’installation sportive librement accessible du lycée Lerbermatt à Köniz. Comme il y a une installation d’athlétisme de 400 mètres non loin d’ici, cette ligne droite de 100 mètres n’est pratiquement pas utilisée en dehors du fonctionnement scolaire. La dernière chose dont j’ai besoin, ce sont des spectateurs. Je n’ai jamais sprinté 100 mètres de ma vie. C’est seulement en chemin que je me rends compte de la distance. L’horloge s’arrête à 18,7 secondes. Vous pouvez bâtir là-dessus.

Le record du monde, établi par Usain Bolt le 16 août 2009 aux Championnats du monde d’athlétisme à Berlin, est de 9,58 secondes.

Comment s’entraîner les sprints ? Les différents guides en ligne recommandent un entraînement en force pour les jambes et les bras ainsi qu’un entraînement en force de base. Des charges complètes courtes et intensives avec des sprints et des courses augmentées sont efficaces, mais aussi des courses d’escaliers courtes et rapides. Le repos et la détente entre les courses sont très importants. Le mélange idéal pour une séance d’entraînement est de 20 à 30 pour cent de plein régime et de 70 à 80 pour cent de récupération et d’étirements. Cela semble plutôt confortable.

Alors que le jogging consiste à courir le plus facilement possible afin de continuer longtemps et de manière régulière, le sprint consiste à dépenser toute son énergie d’emblée jusqu’à ce qu’il n’en reste plus. Cela arrive plus tôt que vous ne le pensez.

L’explication est simple. Les sports d’endurance reposent sur des fibres musculaires lentes, qui peuvent être sollicitées à long terme avec peu d’effort – à condition de suivre un entraînement approprié. Les fibres musculaires rapides, quant à elles, sont responsables de mouvements rapides et puissants. Ceux-ci se contractent très vite, demandent beaucoup d’énergie et se fatiguent vite.

En moyenne, chaque personne possède à peu près le même nombre de fibres musculaires rapides et lentes. Cependant, cette répartition varie considérablement en fonction des exigences génétiques et de la formation spécifique. Il a été scientifiquement prouvé que les personnes d’origine ouest-africaine possèdent généralement une proportion plus élevée de fibres musculaires rapides. Les fibres musculaires rapides sont également légèrement plus épaisses que les fibres musculaires lentes. C’est pourquoi les sprinteurs sont musclés, tandis que les marathoniens ont l’air ascétiques.

Le miroir me dit que je n’ai l’air ni ascétique ni musclé.

De plus : à mesure que nous vieillissons, à partir de 30 ans, le corps humain perd de la masse musculaire, et cela augmente encore plus à 60 ans, ce que je soupçonnais déjà de par ma propre expérience. Cette perte de force musculaire affecte essentiellement les fibres rapides. Cela aussi.

Deux runs à toute allure : une erreur de débutant

Je dois donc investir dans le matériel. Je dépenserai exactement 100 francs dans les prochaines semaines : 39 francs 90 pour une paire de chaussures à clous de sport (modèle entrée de gamme). «Je dois récupérer une commande», dis-je dans le magasin, évitant la question évidente de la vendeuse sur la raison pour laquelle j’ai besoin de chaussures de sprint. S’ajoutent 6 francs pour une application de chronométrage sur smartphone (incluant une photo de l’arrivée) et 54 francs 10 pour un starter block (frais de port compris). J’ai toujours dans mon placard un T-shirt bleu fonctionnel et un pantalon de jogging noir moulant d’avant.

Une deuxième tentative, avec des chaussures clouées, mais toujours sans starter block. Les chaussures sont très légères et étonnamment confortables. Et vite, 17,26 secondes, je suis aux anges. Il est préférable de faire une deuxième manche, c’est encore plus rapide. Mais 17h49 suit. Je me sens mal après avoir franchi la ligne d’arrivée et mon cœur bat encore fort après dix minutes. Et je sens déjà une nette traction sur le tendon qui va de l’extérieur de la cuisse en passant par le genou jusqu’au bas de la jambe. Quelques heures plus tard, je boite à cause de ça. Le lendemain, j’ai ressenti de fortes douleurs musculaires au niveau des cuisses, la faute aux adducteurs.

Le professeur de sport dit : Lors de l’entraînement, il faut exercer le plus rarement possible un effort complet sur toute la distance du sprint. Si tel est le cas, une pause de 48 à 72 heures est requise. Je dois considérer les 100 mètres que j’ai parcourus deux fois de suite à toute vitesse comme une douloureuse erreur de débutant.

À la mi-avril, il y a enfin un temps de sprint et je suis motivé pour aller un samedi midi sur la piste de tartan qui, comme je l’avais espéré, est à nouveau vide. Bien sûr, j’échauffe d’abord intensivement les muscles et je les étire en ramenant mes talons vers mes fesses. Probablement un peu trop fort, car j’ai maintenant un léger pincement à la cuisse droite. Néanmoins, je coure de la ligne d’arrivée au départ sans aucun problème. Mais une première tentative de démarrage explosif provoque immédiatement une douleur lancinante à la cuisse. Fin de la formation.

S’en suivent deux semaines de froid, de pluie et de neige. Cela ne poserait pas de problème pour des courses d’endurance occasionnelles sur le terrain, mais l’entraînement de sprint sur piste est hors de question.

Sortir du starter block : un défi

Le 10 mai, j’étais sur la piste avec le starter block pour la première fois. Je me dis qu’une demi-seconde peut être gagnée de cette façon. Je démarre de manière explosive, bas, pour que la puissance avance dans les premiers mètres. Trop profond, comme il s’avère immédiatement. Au bout de deux mètres, j’étais au sol, à peine assez pour trébucher. Le gabarit inhabituellement profond était trop pour mon sens de l’équilibre. Heureusement, les trois basketteurs amateurs à côté de la piste de sprint qui m’observaient furtivement pendant que j’installais le starter block ne sont plus là. L’échec signifie apprendre. Dans mon cas : je reviens au départ haut, mais avec un starter block, pour pousser.

Viennent ensuite deux ou trois entraînements par semaine sans mesure du temps. Je réalise maintenant que les chaussures de sprint sans amorti ne sont pas bonnes pour le tibia. C’est pourquoi je m’entraîne plus souvent avec des chaussures de jogging, ce qui fait moins mal. Et à la maison, je continue à faire des pompes tous les jours et je monte régulièrement les escaliers, un étage sur deux, à un rythme rapide. Comme le quartier utilise les ascenseurs au lieu des escaliers, je n’ai jamais à m’expliquer à personne.

Puis, fin mai, nouvelle urgence avec timing, notamment tension nerveuse. À vos marques, prêts, partez ! Le départ se passe bien, légèrement penché depuis le starter block, quelques pas courts avec une forte poussée, puis debout complètement, pas plus longs, bras tendus à fond, grands pas, le regard est déjà dirigé vers la ligne d’arrivée, 70 mètres, maintenant le sprint final, mais vos jambes sont déjà fatiguées, vos tendons réclament du soulagement, mais ce n’est pas une option maintenant, alors continuez à pousser fort et atteignez enfin l’arrivée. 16,49 secondes. C’est ce que mon corps me donne.

Quelques minutes plus tard, le tendon situé à l’extérieur de mon genou gauche a recommencé à être inconfortable. Je sens qu’il n’y aura plus de temps plus rapide, même avec plus d’entraînement. Le lendemain, je décide de terminer ma très courte carrière de sprinteur à son apogée. Ce que j’ai appris? Le 100 mètres est une discipline sportive complexe et passionnante. Mais le sprint n’est pas très amusant à mon âge – et a encore moins de sens. La résolution du Nouvel An était une idée folle.

S’il faut absolument qu’il fasse 100 mètres : peut-être vaut-il mieux aller à la piscine.