De l’Iran à l’Italie pour accéder aux JO de Paris

Dans l’équipe olympique des réfugiés, il y a aussi deux jeunes Iraniens, Iman Mahdavi et Hadi Tiranvalipour, qui ont trouvé une patrie d’adoption en Italie. Et la possibilité de s’entraîner pour accéder aux JO

Les Jeux olympiques offrent souvent des histoires de courage et de rédemption. Comme celles de deux jeunes Iraniens qui ont dû fuir leur pays et ont trouvé en Italie la possibilité de reconstruire leur vie grâce au sport. Jusqu’à leur qualification pour les JO de Paris 2024, où ils concouraient au sein de l’équipe des réfugiés.

Iman Mahdavi il est l’un d’entre eux. Né en Iran en 1995, il est arrivé dans notre pays en 2020, en suivant la route des Balkans. Aujourd’hui, il vit à Pioltello, dans l’arrière-pays de Milan, où il a rencontré ce qu’il appelle son “pape italien”, l’entraîneur Marco Moroni, du club de lutte Seggiano, qui l’a formé à sa discipline, la lutte masculine dans la catégorie des 74 kg. Sa routine (4 heures d’entraînement par jour, tous les jours) lui a permis de se qualifier pour Paris. Sa passion pour la lutte est née grâce à son père, lui-même lutteur, qui l’initie à ce sport à l’âge de 10 ans. Mahdavi est aujourd’hui un athlète de haut niveau, qui tente également de récompenser les nombreux efforts déployés par son père.

Cependant, lorsqu’il ne s’entraîne pas, Mahdavi travaille comme videur dans une boîte de nuit pour pouvoir pratiquer son sport. Faites partie du équipe de réfugiés c’était un véritable honneur pour lui. « À l’entraînement, je porte le maillot de l’équipe des réfugiés et je dis fièrement à tout le monde que je représente les millions de réfugiés dans le monde – il a déclaré -. Il y a eu beaucoup de difficultés, mais maintenant je les ai mises de côté et je me concentre entièrement sur ma préparation. Je réalise non seulement mon rêve, mais aussi celui de tous les autres réfugiés. J’espère pouvoir leur servir de modèle et leur donner l’espoir que réaliser ce qu’ils veulent est possible.”

Malheureusement, hier 9 août, Mahdavi a perdu son premier match, les huitièmes de finale à la Champ-de-Mars Arena. Mais il avait quand même l’occasion d’envoyer un message qui revêt pour lui une énorme importance : montrer aux générations futures que tous les défis peuvent être surmontés et que les possibilités de rédemption, même pour ceux qui ont dû quitter leur pays, existent.

Hadi TiranvalipourCependant, il est passionné de taekwondo depuis 20 ans – et il en a aujourd’hui 26. Depuis son enfance, son idole était un athlète iranien, Hadi Saei, qui a remporté sa première médaille d’or dans cette discipline aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004. A l’instant même, Trianvalipour se promettait d’y arriver. «Et après 20 ans, mon rêve olympique est devenu réalité et je suis vraiment heureux. J’aimerais vraiment avoir une médaille, comme lui. » a déclaré l’athlète iranienfaisant référence à Saedi.

Tiranvalipour a pratiqué le taekwondo en Iran pendant huit ans avant de devoir quitter le pays après avoir parlé dans son émission télévisée de la condition des femmes iraniennes. Il vit aujourd’hui à Rome et s’entraîne au centre d’entraînement olympique du CONI, aux côtés de l’athlète italien Vito dell’Aquila, champion en titre dans la catégorie des 58 kg et nouveau modèle pour Hadi Tiranvalipour. «C’est l’un des meilleurs combattants de taekwondo au monde. Nous concourons dans la même catégorie et nous nous affrontons toujours. Même quand je suis fatigué, il parvient toujours à me motiver. Si je veux inscrire mon nom parmi les champions olympiques, je dois continuer à travailler sans excuses”, a-t-il déclaré. Il se sent très à l’aise en Italie car la Fédération de ce sport est parmi les meilleures d’Europe et représente pour lui une excellente opportunité de croissance.

Le jeune athlète iranien ne se laisse cependant pas monter à la tête et continue ses études en vue d’un avenir après sa carrière sportive qui, selon lui, prendra fin tôt ou tard. Mais pour l’instant, l’important pour Tiranvalipour est de représenter avec fierté les athlètes réfugiés. «Un athlète réfugié est une chose complètement différente d’un athlète «normal» – a-t-il expliqué -. Nous avons une vie très difficile et nous sommes loin de nos familles. Je veux être aux Jeux olympiques pour les représenter tous. […] Nous n’avons pas de drapeau, mais nous avons 120 millions de personnes qui nous soutiennent, et pour cela nous devons les représenter. Si vous avez un rêve, vous devez continuer à vous battre. C’est notre responsabilité envers eux tous.”

Tiranvalipour a concouru mercredi 7 août, au Grand Palais, s’inclinant face à l’athlète palestinien Omar Yaser Ismail.

Jusqu’à présent, parmi l’équipe des réfugiés, la seule à avoir obtenu une médaille est Cindy Ngamba, une boxeuse camerounaise réfugiée en Grande-Bretagne. C’est la première fois qu’un membre de l’équipe des réfugiés reçoit une médaille. Dans le cas de Ngamba, il s’agit d’un double record, car elle a été la première boxeuse réfugiée à se qualifier pour les Jeux olympiques.