De l’or pour Angelica Moser, de l’or pour Thimothe Mumenthaler

Thimothé Mumentaler sort du tunnel du Stadio Olimpico. Les lumières sont éteintes, seul un seul projecteur est braqué sur le sprinteur suisse. Il imite un appel téléphonique avec des gestes puis entre dans la piste tartan. Les poses sont à l’image de celles des sprinteurs phares. Qui Mumenthaler appelle-t-il ici ? Et qui est ce Thimothé Mumenthaler ?

Puis le signal de départ, pour la deuxième fois après un faux départ d’un concurrent. Il a touché le prochain homme de Mumenthaler, le Suisse n’a pas d’adversaire direct et ne voit aucun concurrent. Avant la course, l’entraîneur lui a montré une vidéo d’une gazelle poursuivie à travers la savane par des guépards. Mumenthaler dit : « J’imaginais que j’étais une gazelle en fuite. »

C’est l’image qu’il a en tête alors qu’il franchit en trombe le virage du couloir extérieur. Il mène après 100 mètres, il mène après 150 mètres, la concurrence ne rattrape pas son retard. Mumenthaler se précipite vers l’arrivée. L’horloge s’arrête à 20,28 secondes. Qui est ce Thimothé Mumenthaler ? Il est désormais champion d’Europe sur 200 mètres – une sensation.

Avant les Championnats d’Europe à Rome, personne n’avait pensé que le Genevois de 21 ans aurait participé au premier grand événement parmi les joueurs actifs. Même la qualification finale de l’athlète du Stade Genève a été une surprise. Mumenthaler déclare : « L’objectif de la finale était d’utiliser toutes nos forces pour remporter une médaille. Je n’aurais même jamais imaginé qu’il se transformerait en or. » Avec William Reais, le Grison de 25 ans, un deuxième Suisse a remporté la médaille de bronze dans cette course.

Dans la progéniture, il copie le grand Usain Bolt

Les autorités suisses romandes ont déclaré avant la finale qu’il fallait faire attention à ce Mumenthaler. Si quelqu’un vous « assomme », alors tout est possible. Le jeune sprinteur est considéré comme un grand talent de la scène, mais aussi un anticonformiste parfois difficile à gérer. Mumenthaler déclare : « Il y a eu aussi des moments difficiles dans ma carrière. »

Même dans les catégories juniors, il a attiré l’attention avec des poses que l’on ne voit autrement que sur la grande scène. Cela n’a pas été bien accueilli partout. Aux Championnats d’Europe U-23 en 2023, il a copié le tir à l’arc du grand Usain Bolt avant la finale – et a remporté le bronze. Et qui a-t-il symboliquement appelé en entrant dans le stade de Rome ?

Mumenthaler dit que pour lui le sport était « un business », l’appel était « un appel professionnel ». Il avait un travail dans les chemins de fer. “Le travail est terminé, n’est-ce pas ?”, dit Mumenthaler en riant. C’est un jeune homme qui aime concourir sur la grande scène et qui vit pour les moments spéciaux. «Je veux inspirer les gens», dit-il. L’homme semble avoir de grands objectifs.

Il est formé à Genève par l’ancien sprinter Kevin Widmer et est également diplômé de la Haute école pédagogique de Zurich. Son entraîneur Widmer a détenu le record suisse du 200 mètres pendant près de 22 ans avant qu’Alex Wilson ne batte le record en 2017. Mumenthaler dit que Widmer éveille en lui un « côté bestial ». Cela le rend rapide.

Sortez du mode panique et passez en mode patron

Mumenthaler et Reais ont remporté les sixième et septième médailles pour l’athlétisme suisse à Rome. La Suisse n’a jamais obtenu autant de podiums aux Championnats d’Europe. Il y a deux ans, à Munich, ils étaient six. Le Stadio Olimpico de Rome a été le théâtre de nombreux grands moments, par exemple la finale de la Coupe du Monde 1990. Dans la chanson de ce tournoi, Gianna Nannini et Edoardo Bennato chantent les nuits magiques sous le ciel d’été italien. L’athlétisme suisse a vécu une telle «notte magique» lundi soir – et pas seulement grâce à Mumenthaler et Reais.

Le début de cette nuit magique appartient à Angelica Moser, la perchiste a également remporté la médaille d’or. Cependant, leur compétition était presque terminée avant même d’avoir commencé. Moser a tiré deux fois à une hauteur de 4,43 mètres et risquait d’échouer. L’entraîneur Adrian Rothenbühler l’a interpellée : « Sortez du mode panique. Passez en mode boss ! »

Moser affirme que de telles situations de pression existent dans son sport. Elle essaya de faire le troisième saut comme les autres. “Cette compétition a coûté plus de nerfs à l’entraîneur et à mon entourage qu’à moi.” Avant la finale, Moser avait un léger rhume. Le début de la compétition a été difficile pour elle, raconte-t-elle : « Le fait d’avoir eu besoin de trois sauts à la hauteur initiale a été un signal d’alarme. »

Record de Suisse du premier coup

L’annonce de l’entraîneur Rothenbühler a eu un effet, Moser est passé en « mode patron ». Elle a finalement sauté 4,78 mètres lors de sa première tentative, égalant ainsi le record suisse établi par son ancienne entraîneuse Nicole Büchler. Cette hauteur était synonyme de titre de champion d’Europe. De toute façon, l’or ne semble pas fonctionner pour Moser. Il s’agit déjà de sa septième médaille lors d’un événement majeur, incluant les catégories juniors. Moser a toujours remporté l’or, plus récemment aux Championnats d’Europe en salle en 2021.

La médaille d’or à Rome représente le point culminant de l’ascension de Moser au cours de la dernière année et demie. En mai, elle remporte pour la première fois la Diamond League à Marrakech. L’une des raisons de ce marché haussier est la collaboration avec l’entraîneur Rothenbühler, l’un des entraîneurs les plus renommés de l’athlétisme suisse. Rothenbühler a raconté la semaine dernière à la NZZ le début de la collaboration au printemps 2023 : « J’ai rencontré un athlète déstabilisé. »

À cette époque, Moser avait derrière lui des années difficiles. En 2020, elle a suivi une thérapie pour un trouble de l’alimentation et en a ensuite parlé ouvertement. Elle a déclaré s’être interdite de sucreries parce que le poids est l’un des facteurs décisifs en saut à la perche. Après les compétitions, elle se gave secrètement de chocolat en guise de récompense. Aujourd’hui, elle déclare : « Adrian Rothenbühler et moi abordons le sujet de manière détendue. La nourriture ne prend plus autant de place pour moi. Je n’en ai plus besoin comme récompense.

En 2021, immédiatement après les Jeux Olympiques de Tokyo, Moser a fait une terrible chute à l’entraînement, a souffert, entre autres, d’un pneumothorax et a été absent pendant une longue période. À cela s’ajoute le départ de l’entraîneur Büchler, qui s’est retiré pour des raisons personnelles. L’avenir était incertain, l’incertitude rongeait Moser. Rothenbühler a réussi à stabiliser l’athlète en peu de temps.

Ce travail porte désormais ses fruits à Rome. Moser dit que le titre lui donne confiance et lui permet de se sentir libérée. Mais elle veut viser plus haut cette année. Elle sent qu’elle a 4,80 mètres dans les jambes. C’est le but. Moser déclare : « Il y a encore quelque chose à venir cette année. J’ai déjà hâte aux Jeux olympiques.