De Massa à Lucques sur les routes des Alpes Apuanes : faire du vélo avec vue sur la Versilia

L’itinéraire peut être conçu à votre guise sur smartphone via une application de randonnée. Parmi ceux-ci se trouve Komoot, le navigateur qui crée instantanément des traces GPS adaptées à nos goûts. En prenant comme point de départ Massa, désormais accessible en train grâce à de confortables trains InterCity équipés pour le transport de vélos, vous montez le long du Passo del Vestito. La route pénètre immédiatement dans l’étroite vallée du Frigido, un ruisseau aux eaux glacées et cristallines qui descend du Tambura. Les virages en épingle du col touchent de petites villes, comme Altagnana, Antona, où l’Italie semble être restée coincée dans les années soixante-dix. Comparé à la banalité de la côte, vous entrez dans un autre monde. Dans ces villages, il peut arriver que vous ne trouviez même pas de bar ouvert.

Parmi les carrières de marbre, les grottes karstiques, les nids-de-poule des géants et l’art répandu

Au fur et à mesure que vous gagnez de l’altitude, les Alpes Apuanes commencent à se montrer dans toute leur grandeur et leur beauté. Le vert des bois est percé par les gravures blanches des carrières à ciel ouvert. A proximité du col, le Jardin Botanique des Alpes Apuanes propose des visites guidées pour découvrir la flore locale. Les vues à 360 degrés depuis ce terrain sont magnifiques. Quelques kilomètres plus loin, juste avant de franchir le col, la carrière de Valsora mérite une halte. À l’intérieur, dans un décor de tournage de cinéma, un petit lac abrite encore le rare triton alpin, un petit amphibien. Ensuite, le passage par un court tunnel à 1 050 mètres au-dessus de la mer et suivi de la descente du côté de la Garfagnana. Arni est le premier village que vous rencontrez. Peu après la ville, les carrières de Henraux sont une autre halte incontournable : d’anciennes carrières abandonnées appartenant à une entreprise fondée au XIXème siècle par un ancien militaire français. Un autre court tronçon et une courte promenade dans les bois vous mèneront aux Marmitte dei giganti, des bassins circulaires naturels creusés par l’eau et la glace au cours de millions d’années.

La route continue vers Castelnuovo puis Barga jusqu’à la splendide Lucques, qui à elle seule vaut le détour. Ceux qui souhaitent revenir du côté versilien peuvent toutefois le traverser à nouveau par le tunnel de Cipollaio. Arrêtez-vous à Levigliani pour une visite à l’Antro del Corchia, l’une des plus grandes cavités karstiques d’Italie et d’Europe. Nous sommes dans le Géoparc UNESCO des Alpes Apuanes. Soixante-dix kilomètres (le tronçon exploré) de tunnels naturels creusés par l’eau dans les entrailles de la montagne. Les visites au public sont limitées au premier kilomètre. Mais ce sera quand même du temps bien dépensé.

Sur les traces de Michel-Ange

Plus loin en descente, vous arrivez à Seravezza, d’où Michel-Ange effectuait ses recherches à la recherche des marbres les plus précieux. Le palais Médicis, qui fait partie du site UNESCO des villas Médicis, mérite également une visite. Quelques kilomètres et vous atteignez Pietrasanta, lieu de prédilection des artistes et sculpteurs, regorgeant de galeries d’art et de culture. De là à la côte, c’est un instant. En succession rapide, en pédalant le long d’une série ininterrompue de “bains”, voici Marina di Pietrasanta, Lido di Camaiore et Viareggio, avec l’élégance nostalgique de ses bâtiments Liberty.

Ceux qui ont encore envie de faire du vélo peuvent continuer à travers la pinède côtière jusqu’au lac Massaciuccoli, où, à Torre del Lago, Giacomo Puccini a eu sa « bonne retraite » dans une maison qui est aujourd’hui un musée, un lieu de culte pour les amateurs d’opéra. Une piste cyclable inaugurée il y a quelques mois et dédiée au grand musicien mène à Lucques. Alternativement, vous pouvez continuer vers le sud sur la piste cyclable de la côte toscane. Mais c’est une autre histoire. Bonne balade !