UN Hipbone de Paranthropus fort; Une espèce d’hominine qui aurait vécu aux côtés de nos ancêtres directs, a révélé qu’ils marchaient également debout. En plus de confirmer leur similitude avec nous, la découverte révèle également à quel point Paranthropus était et à quel point il aurait été vulnérable aux prédateurs redoutables de son environnement, et complique également l’histoire que nous avons racontée sur leur vie sexuelle.
Les espèces Paranthropus fort a été nommé en 1938, basé sur des fossiles sud-africains. Bien que des spécimens aient été trouvés à partir de six grottes, tous sont étroitement groupés dans le berceau de l’humanité près de Johannesburg. De plus, leur bilan fossile est dominé par les crânes, les dents et les mâchoires – nous en disant beaucoup sur leur capacité cérébrale, mais obscurcissant leur posture et leur style de vie.
C’est pourquoi la hanche, la cuisse et le tibia trouvés à Swartkrans Cave – la première place A. Robustus et Homo Les fossiles ont été trouvés ensemble – sont si importants. Ils ressemblent à de plus petites versions de nos propres homologues, et prouvent que c’était une espèce qui marchait droit, plutôt que d’avoir une posture de type singe adaptée à la vie dans les arbres.
Comme la plupart des sujets en paléoanthropologie, le statut de Paranthropus a longtemps été débattu, certains faisant valoir qu’ils appartiennent aux australopithécines, plutôt que de mériter leur propre genre. Compte tenu de la preuve que Lucy, la plus célèbre Australopithecine, était quelque chose d’un habitant des arbres, leur statut vertical renforce le statut indépendant de A. Robustus.
Le fossile provient d’un petit individu, à seulement 103 centimètres (3,4 pieds) de haut et pesant 27 kilogrammes (60 livres). Il y a toujours un danger avec les fossiles de confondre l’os d’un enfant avec un adulte et de se tromper, mais les auteurs d’un article sur l’os pensent que cela est venu d’un adulte, bien qu’un jeune.
“On estime que cet individu, probablement une femme, ne faisait que mètre de haut et 27 kg à sa mort”, a déclaré le professeur Travis Pickering de l’Université du Wisconsin-Madison dans un déclaration. Cela signifie que c’était; «Même plus petit que les adultes des autres premières espèces humaines minuscules, y compris celles représentées par la célèbre« Lucy »(Australopithecus afarensisenviron 3,2 millions d’années) et «Hobbit» (Floresi de l’hommes, environ 90 000 ans) squelettes. » P. BoiseiL’autre membre de son genre était considérablement plus grand.
La zone autour de la grotte de Swartkrans est connue pour avoir été habitée par des hyènes géantes et des chats Sabertooth à l’époque, et les os montrent des marques qui auraient pu provenir de léopards modernes. Une créature ce petit aurait été presque exactement un poids de proie préféré d’un léopard et mal équipé pour combattre de telles menaces, même avec des outils en pierre.
Léopard Lower Jawbone à côté d’un fragment de crâne d’un paranthropus juvénile robustus. Notez les marques de ponction qui correspondent exactement à la séparation des dents.
Crédit d’image: Jason L. Heaton
Pourtant, d’une manière ou d’une autre, A. Robustus était un survivant. «Bien qu’il semble que ce particulier Paranthropus fort L’individu était la malheureuse victime de la prédation, que la conclusion ne signifie pas que l’espèce entière était inepte », a déclaré Pickering. «Nous savons que Paranthropus fort a survécu en Afrique du Sud depuis plus d’un million d’années. » Les os de la hanche et des jambes proviennent d’une couche comprise entre 2,3 et 1,7 million d’années, la partie antérieure de A. Robustus«longue présence.
A. Robustus Les fossiles se trouvent toujours autour des outils en pierre, mais il y a encore un débat s’il s’agissait des fabricants ou si le crédit va à Homo ErgasterNotre ancêtre direct qui vivait dans la région en même temps. Marcher debout ne prouve pas P. robutus étaient des fabricants d’outils, mais une raison majeure de cesser de voyager à quatre pattes est de laisser les mains libres pour porter.
L’os de la hanche Paranthropus robustus montrant où un léopard a apparemment mâché le bord et une reconstruction des parties manquantes.
Crédit d’image: Jason L. Heaton
Le A. Robustus Les crânes et les dents sont disponibles en deux tailles distinctes. Bien que le sexe des crânes individuels ne puisse pas être déterminé avec certitude, l’explication préférée est que les hommes étaient beaucoup plus grands que les femmes. Lorsque ce type de dimorphisme sexuel est observé chez les animaux – par exemple, les gorilles – il est généralement associé à un accouplement masculin dominant avec plusieurs femmes, tandis que d’autres mâles sont exclus à moins qu’ils ne puissent renverser le roi.
Cependant, ce fossile complique les choses, car le poids estimé se situe parfaitement entre les estimations. basé sur les crânes. de 32 kilogrammes (70 livres) pour les hommes et 24 kilogrammes (53 livres) pour les femmes. D’autres caractéristiques n’aident pas non plus, avec certains aspects de la forme des os, généralement associés aux hominins masculins, tandis que l’on est beaucoup plus féminin chez les humains modernes. Cependant, certains de ces indicateurs de sexe ne s’appliquent pas aux fossiles australopith.
L’étude est publiée dans le Journal of Human Evolution
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