« De nombreuses personnes manipulent des pesticides sans protection », quotidien Junge Welt, 30 janvier 2024.

Jeudi à Berlin, vous avez présenté au géant du chocolat Mars un appel signé par plus de 8 300 sympathisants pour mettre un terme à l’utilisation de “pesticides extrêmement dangereux” dans la culture du cacao en Afrique de l’Ouest. De quelles substances parle-t-on ?

Nous entendons par là ceux qui sont définis par l’organisation « Pesticide Action Network » comme des pesticides très dangereux. Nous sommes particulièrement préoccupés par ceux qui sont déjà interdits dans l’UE en raison de leurs effets sur la santé humaine ou sur l’environnement, par exemple les néonicotinoïdes comme l’imidaclopride ou le thiaméthoxame.

Que se passe-t-il si des personnes entrent en contact sans protection ?

Cela peut entraîner une intoxication aiguë, des éruptions cutanées, des problèmes respiratoires ou une irritation des yeux, mais aussi des vomissements et des étourdissements. Beaucoup de gens le signalent.

Ce n’est un secret pour personne : d’innombrables enfants sont également exploités. Quelle est l’ampleur du travail des enfants dans les pays producteurs de cacao d’Afrique de l’Ouest ?

L’échelle est vraiment énorme. Nous parlons d’environ 1,5 million d’enfants travaillant dans la culture du cacao en Côte d’Ivoire et au Ghana. Ces chiffres proviennent d’une étude de l’Université de Chicago. Selon cette étude, près d’un tiers des enfants des deux pays sont directement exposés aux pesticides lors de la culture du cacao. Ce nombre a presque quintuplé en dix ans.

Ils exigent que l’industrie assume ses responsabilités légales.

Nous exigeons immédiatement une meilleure protection. Par exemple, que les agriculteurs reçoivent des vêtements de protection. De nombreuses personnes manipulent des pesticides sans protection. Les agriculteurs n’ont souvent pas les moyens d’acheter une protection respiratoire, des gants ou des lunettes. En revanche, ils sont très inconfortables dans les températures d’Afrique de l’Ouest, où il fait très chaud et très humide.

À moyen terme, les pesticides très dangereux pourraient être évités. Le problème est qu’ils sont souvent les pesticides les moins chers au Ghana et en Côte d’Ivoire. Il y a aussi souvent un manque d’accès à des alternatives moins dangereuses. Nous appelons à investir dans la conversion de la production de la monoculture – très dépendante de l’utilisation de pesticides – et vers des systèmes agroforestiers, par exemple. Les entreprises doivent également exercer leur influence dans la chaîne d’approvisionnement.

La nouvelle loi sur la chaîne d’approvisionnement s’applique-t-elle ici ?

Cela fonctionne clairement. L’utilisation de pesticides très dangereux dans la culture du cacao met particulièrement en danger le droit à la santé et le droit à un lieu de travail sain et sûr. Et les entreprises doivent savoir quels poisons sont utilisés dans leurs chaînes d’approvisionnement.

Sur les huit entreprises auxquelles l’organisation de politique de développement « INKOTA » a fait appel, trois étaient prêtes à discuter.

Nous avons discuté avec Nestlé, Mars et Ritter Sport. Nous apprécions qu’ils aient été disposés à le faire. Malheureusement, les entreprises du secteur sont très prudentes et ne brillent pas par leur transparence. La plupart disposent de stratégies publiques de durabilité, mais celles-ci ne traitent souvent pas spécifiquement de l’utilisation des pesticides.

En 2023, le prix du cacao aura fortement augmenté. Les entreprises ont pu répercuter les augmentations de coûts sur leurs clients. Qu’est-ce que cela signifie pour les conditions de croissance ?

Le prix du cacao au Ghana et en Côte d’Ivoire est fixé par l’État. Et le cacao actuellement transformé en chocolat a souvent été acheté l’année dernière à un prix bien inférieur. Ce prix élevé sur le marché mondial n’est actuellement pas répercuté sur les petits agriculteurs. En raison de l’inflation, ils doivent faire face à des dépenses beaucoup plus élevées en engrais, en pesticides, ainsi qu’en frais de subsistance – et ils ne peuvent pas les répercuter. Cela montre le déséquilibre des pouvoirs.

Quel contrôle les gouvernements du Ghana et de Côte d’Ivoire exercent-ils ?

Ils ont certainement une grande influence. Vous pourriez interdire certains principes actifs. Mais c’est un marché très lucratif. Nous demandons donc l’interdiction de l’exportation de ces pesticides très dangereux.

Les producteurs de cacao réclament également un soutien pour une culture plus durable.