L’Empire State Building est illuminé de couleurs pastel pour célébrer Pâques, alors qu’il se dresse entre les tours de Hudson Yards à New York, le 31 mars.
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L’Empire State Building est illuminé de couleurs pastel pour célébrer Pâques, alors qu’il se dresse entre les tours de Hudson Yards à New York, le 31 mars.
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De nombreux agents du FBI basés dans des villes où le coût de la vie est élevé ont du mal à joindre les deux bouts, les obligeant à faire des trajets de plusieurs heures ou à doubler dans des appartements, selon des responsables du bureau et du ministère de la Justice.
Natalie Bara, présidente de l’association des agents du FBI, a déclaré avoir entendu parler de deux ou trois agents partageant un appartement près de New York, et d’autres qui font la navette quatre heures par jour, aller-retour pour se rendre à leurs bureaux extérieurs. Certaines circonstances sont encore plus extrêmes, a-t-elle ajouté.
“Ils doivent jongler entre le fait de pouvoir payer leur loyer et/ou les services publics et celui de pouvoir réellement acheter des produits d’épicerie. Cela arrive donc à un niveau où il devient très, très difficile non seulement de recruter des agents dans ces zones où le coût de la vie est élevé, mais mais aussi les retenir dans ces zones”, a déclaré Bara, qui est un agent du FBI de deuxième génération.
Une enquête de l’année dernière a révélé que plus des deux tiers des agents qui vivent dans ces endroits ont déclaré qu’il était difficile de gérer leur salaire actuel.
L’Association des Agents fait pression pour une allocation de logement pour soutenir les travailleurs qui paient un loyer élevé ou des hypothèques parce qu’ils vivent à New York, Newark, Honolulu, San Diego, San Francisco, Los Angeles, Boston, Miami, Seattle et Washington, DC, ils demandent que 165 millions de dollars soient inclus dans le budget 2025 du ministère de la Justice pour financer un programme pilote.
Les responsables du FBI étudient le problème depuis 2021, comparant les échelles de rémunération du gouvernement au seuil de pauvreté et analysant la manière dont d’autres agences fédérales et employeurs du secteur privé paient leurs travailleurs.
“Les gens sont confrontés à de multiples facteurs de stress”, a déclaré Caroline Otto, directrice adjointe du bureau de planification des ressources du FBI. “Nous avons entendu des histoires très convaincantes et déchirantes parmi les travailleurs de ces domaines.”
Les agents du FBI n’ont pas vraiment leur mot à dire sur l’endroit où ils seront placés une fois diplômés de l’académie. De plus, les agents viennent généralement au bureau comme une deuxième carrière, et ils acceptent souvent une réduction de salaire pour commencer.
À New York, par exemple, le salaire de départ des agents du FBI tourne autour de 73 000 dollars. Mais un groupe à but non lucratif de la ville a indiqué que les gens devaient gagner au moins 100 000 dollars pour pouvoir se nourrir, se loger et se déplacer. Ce montant atteint 150 000 $ pour couvrir une famille de quatre personnes.
Des représentants de l’Agents Association ont rencontré des dirigeants du FBI et du ministère de la Justice pour leur faire part de leurs préoccupations.
Le FBI affirme avoir besoin à la fois de fonds supplémentaires et de l’autorité du Congrès pour obtenir une allocation de logement. Plutôt qu’un programme pilote, les dirigeants du FBI espèrent quelque chose de plus permanent.
“Nous recherchons une solution plus permanente et durable pour tous les individus au sein de ces bureaux extérieurs aux coûts élevés”, a déclaré Otto, le directeur adjoint.
Au ministère de la Justice, la procureure générale adjointe chargée de l’administration, Jolene Lauria, a déclaré que les responsables étaient conscients des défis financiers auxquels sont confrontés les travailleurs fédéraux sur le terrain – pas seulement les employés du FBI, mais également dans d’autres parties du DOJ.
“Le ministère de la Justice soutient les efforts innovants entrepris par le FBI et travaille également entre ses composantes pour identifier des stratégies réalisables et durables qui soutiennent nos collaborateurs sur le terrain”, a déclaré Lauria. “Le ministère est prêt et disposé à travailler avec le Congrès sur des solutions plus permanentes.”
Il n’est pas clair si une majorité à la Chambre des représentants, très divisée, soutiendra une allocation de logement du FBI.
L’ancien président Donald Trump, candidat présumé du parti républicain aux élections de 2024, cible le personnel du FBI avec des critiques constantes depuis des années. Et lors d’un événement de « militarisation du gouvernement » organisé cette semaine à la Heritage Foundation, de tendance conservatrice, de nouveaux appels ont été lancés pour « définancer » le bureau.
