Alors que les règles sont plus strictes à certains endroits, plus souples à d’autres, les objectifs restent partout les mêmes : contenir la menace persistante du covid. Maintenez les cours en cours et les étudiants inscrits.
De leur côté, les étudiants se sentent soulagés même dans les endroits qui continuent avec des protocoles relativement stricts.
“En ce moment, je me sens le plus libre de faire ce que je veux sans souci général”, a déclaré Isabella Banks, 20 ans, junior à GWU. « Cela a changé au fil des ans. Quand j’ai mis les pieds sur le campus pour la première fois, j’étais comme, la santé publique est tout.
Maintenant, dit-elle, la situation est passée de la crise à la routine. Mais cela reste une constante dans ses pensées. “Je ne pense pas avoir jamais surveillé à quel point je me lave les mains autant que je l’ai fait au cours des deux dernières années”, a-t-elle déclaré.
Dans tout le pays, les collèges se sont fortement divisés l’année dernière sur l’opportunité d’exiger la vaccination. Cette scission perdure. L’Université de Californie à Berkeley, par exemple, rend obligatoire le vaccin contre le coronavirus et, pour ceux qui sont éligibles, un rappel. L’Université du Texas à Austin ne les exige pas mais les « encourage fortement ».
Les règles d’isolement pour les personnes infectées par le virus et les règles de quarantaine pour les personnes qui y sont exposées semblent s’assouplir dans de nombreux endroits. Il en va de même pour les politiques strictes de masquage intérieur. UC-Berkeley, qui couvre-visage obligatoire à l’intérieur il y a un an, maintenant recommande fortement que les masques soient portés à l’intérieur quel que soit le statut vaccinal.
Dans la région de Washington, les politiques relatives aux masques intérieurs varient en détail d’un campus à l’autre. Reste à savoir dans quelle mesure les règles seront suivies et dans quelle mesure elles seront appliquées.
L’Université de Georgetown a déclaré que des masques sont nécessaires dans les salles de classe et les laboratoires pendant l’enseignement. Ils sont également mandatés dans les établissements de santé et les centres d’éducation de la petite enfance, et sur les navettes universitaires. Mais ils sont par ailleurs facultatifs.
L’université américaine a déclaré que les masques sont facultatifs dans la plupart des endroits mais obligatoires pendant les cours. “Notre espoir est d’atteindre finalement un point où les masques peuvent être facultatifs dans la salle de classe”, ont écrit des responsables de l’UA le 11 août.
L’Université Howard a déclaré que sa faculté pourrait avoir besoin de masques pour les cours individuels. L’Université du Maryland a déclaré que les masques sont pour la plupart facultatifs mais, vendredi, elle n’avait pas encore décidé de les exiger pendant les cours. George Mason University, en Virginie du Nord, a déclaré les masques sont facultatifs.
À l’Université Trinity Washington, les masques sont obligatoires à l’intérieur. Patricia McGuire, présidente du Catholic Women’s College, a déclaré que la communauté du campus a soutenu le mandat.
Trinity Washington exige également la vaccination contre le coronavirus.
“Notre philosophie ici est de se méfier et de prendre ce que nous pensons être des actions très prudentes”, a déclaré McGuire. “Tout le monde ici est préoccupé par” Sommes-nous suffisamment en sécurité? Personne ici, je peux vous dire, personne n’a résisté aux masques.
L’Université catholique, voisine de Trinity, a des politiques beaucoup moins restrictives. Mais Catholic a déclaré qu’il suivait les directives des autorités de santé publique, y compris les Centers for Disease Control and Prevention.
“Tout au long de la pandémie, l’Université catholique a mis en œuvre des protocoles COVID qui se sont alignés sur les directives du DC et du CDC, et qui ont fonctionné le mieux pour notre communauté”, a déclaré Karna Lozoya, vice-présidente des communications universitaires, dans un communiqué. “Nous avons réussi à naviguer dans cette pandémie pendant deux ans, et nous continuerons à surveiller activement le COVID ainsi que d’autres menaces pour la santé à mesure qu’elles émergent.”
À GWU, la plus grande université du district, plus de 2 700 étudiants de première année devaient arriver par vagues à partir de samedi.
Ils seront tenus de participer à des tests viraux à leur arrivée, mais il n’y aura pas de mandats de test en cours pendant le semestre. Georgetown a une politique similaire.
Les responsables de GWU ont déclaré que leurs protections de santé publique visaient à offrir l’expérience de campus la plus ouverte depuis l’automne 2019.
“Ils pourront s’engager les uns avec les autres”, a déclaré Colette Coleman, vice-recteur de GWU pour les affaires étudiantes et doyen des étudiants. “Faites-vous des amis, socialisez dans les couloirs et acclimatez-vous à être un étudiant universitaire.”
L’université célèbre également l’ouverture d’un dortoir de première année rénové sur F Street NW, Thurston Hall, avec 820 lits.
Auparavant, dans la pandémie, les jours d’emménagement étaient étroitement orchestrés, avec une entrée chronométrée pour assurer un contact minimal entre les groupes de personnes et réduire les risques de propagation virale. En août 2021, a déclaré Coleman, l’emménagement était une «expérience universitaire traditionnelle». Beaucoup étaient simplement reconnaissants de pouvoir être sur le campus.
Cette année, il y aura toujours des périodes d’arrivée désignées. Mais les fenêtres de temps d’entrée de deux heures se chevaucheront. Cela créera plus d’occasions de se mêler.
Les responsables du GWU, comme d’autres à travers le pays, rappellent également aux étudiants de se méfier d’une nouvelle menace, la variole du singe, qui provoque des éruptions cutanées douloureuses. Ce virus peut se propager par contact intime de peau à peau et par contact avec des draps et des serviettes utilisés par des personnes infectées, de sorte que l’université exhorte les étudiants à faire leur lessive régulièrement.
Par rapport à ses deux premières années à GWU, Banks a déclaré qu’elle se sentait beaucoup plus à l’aise. Le junior de Brunswick, dans le Maine, se spécialise en affaires internationales et aide cet été à l’orientation des étudiants.
Au cours de sa première année, Banks était l’une des rares étudiantes autorisées à vivre dans un dortoir GWU à partir de janvier 2021. “J’avais un simple dans ce qui était censé être un double”, se souvient-elle. “Dire que c’était une ville fantôme était un euphémisme.”
Elle portait des masques partout, sauf lorsqu’elle était seule dans sa chambre, et elle avait un minimum de contacts avec les autres élèves. “C’était définitivement bizarre”, a-t-elle déclaré. En mai, elle a été vaccinée au Walter E. Washington Convention Center. “J’avais l’impression de pouvoir enfin respirer.”
Au cours de sa deuxième année, les choses se sont beaucoup plus ouvertes. Mais les masques étaient toujours omniprésents, a-t-elle dit, et les tests viraux étaient obligatoires une fois par semaine. Elle a été testée deux fois par semaine, juste pour être prudente. «Nous avions tous un sens supplémentaire du but pour nous assurer que nous suivions les protocoles covid», a-t-elle déclaré. “Nous savions que nous ne voulions plus avoir à rentrer chez nous.” Pourtant, Banks a déclaré qu’elle et sa colocataire avaient contracté des cas de covid moins graves en avril et se sont isolées pendant six jours.
Maintenant, Banks attend avec impatience une année presque sans entraves, y compris un semestre de printemps prévu à Madrid. Mais elle prévoit toujours de porter un masque partout et de faire attention aux poignées de porte et autres surfaces qu’elle touche. “Je pense définitivement à la santé publique plus que jamais dans ma vie”, a-t-elle déclaré.
