De nombreux démocrates restent fidèles à Biden. Voici pourquoi.

Alors que Joe Biden montait sur scène pour un rassemblement à Détroit, dans le Michigan, vendredi soir, l’une des foules les plus bruyantes observées ces dernières années lors d’un événement pour le président américain scandait : « N’abandonnez pas ! »

Le candidat démocrate présumé a été accueilli par les acclamations assourdissantes de centaines de partisans alors qu’il promettait : « Je me présente ! Et je vais gagner ! »

Alors qu’il quittait la scène, les accents du tube de Tom Petty, I Won’t Back Down, résonnaient dans le gymnase du lycée, un rejet implicite de la liste croissante de membres élus de son parti l’exhortant à se retirer en raison d’inquiétudes concernant son âge.

Mais malgré tous les gros titres dominés par le dernier politicien, donateur ou acteur libéral à s’en prendre à M. Biden, une longue liste de démocrates lui restent fidèles.

Au moins 80 politiciens démocrates ont publiquement soutenu l’homme de 81 ans, et d’autres les rejoignent alors qu’il insiste sur le fait qu’il n’ira nulle part.

Pour beaucoup, son bilan politique, ses principes et sa victoire de 2020 sur Donald Trump signifient plus que les dommages causés par une performance décousue lors d’un débat ou d’une apparition publique, ou que les craintes pour sa santé au cours d’un nouveau mandat de quatre ans.

Lors de la première conférence de presse solo de M. Biden de l’année, jeudi, il a donné des réponses détaillées sur l’OTAN et ses projets pour un second mandat, mais de nombreux gros titres se sont concentrés sur son erreur en faisant référence à son adjointe, Kamala Harris, comme « vice-président Trump ».

Ses alliés – du moins pour l’instant – ont salué la performance du commandant en chef en difficulté, qui a été suivie en direct par plus de 23 millions de personnes – un public plus large que les Oscars de cette année.

“Je pense qu’il a fait preuve d’une réelle maîtrise de la politique étrangère, vraiment extraordinaire”, a déclaré vendredi le gouverneur de Caroline du Nord Roy Cooper aux journalistes. “Je ne pense pas que Donald Trump puisse parler de politique étrangère de manière cohérente pendant une minute”.

Gavin Newsom, le gouverneur de Californie présenté comme un successeur potentiel, a déclaré à CBS qu’il était « à fond » pour M. Biden, ajoutant qu’il n’y avait « aucune différence » entre eux.

Le député Brendan Boyle de Pennsylvanie a déclaré que M. Biden « a montré qu’il en savait un million de fois plus sur la politique » que Trump, « l’escroc des condamnés ».

Les experts affirment que ces politiciens ont une multitude de raisons pour les soutenir, notamment le bilan de M. Biden au pouvoir, sa victoire de 2020 contre Trump et le pari de présenter un nouveau candidat si près de l’élection de novembre.

« Le président a clairement indiqué qu’il souhaitait continuer à se présenter, et je pense que les gens sont très respectueux de cela », a déclaré Simon Rosenberg, un stratège démocrate.

« Il est également vrai que dans notre système, remplacer un candidat à la présidence à un moment aussi tardif est difficile et sans précédent, et il existe donc une énorme réticence à opérer un grand changement. »

Il a ajouté qu’il y avait un « débat sain » sur le choix du candidat.

Cependant, plusieurs groupes ont déclaré que le candidat devrait être M. Biden, notamment le Congressional Hispanic Caucus, qui compte environ 40 membres, et le Congressional Black Caucus, composé de 60 membres, que M. Biden a rencontré plus tôt cette semaine.

Ameshia Cross, ancienne conseillère de campagne d’Obama, a déclaré que le caucus noir, ainsi que de nombreux électeurs noirs, considèrent M. Biden comme un président engagé en faveur des droits civiques, contrairement à son rival, Trump.

« Ils comprennent les enjeux de la présidence de Donald J. Trump », a-t-elle déclaré. « C’est un homme qui s’est opposé aux efforts en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. »

Mme Cross a déclaré que beaucoup reconnaissent les risques qu’une présidence Trump comporte pour les droits civiques et LGBTQ et pour le changement climatique.

« Ce sont des choses qui comptent pour la gauche progressiste, et le président a réellement travaillé sur ces choses », a-t-elle déclaré.

À ce jour, la plupart des soutiens à M. Biden proviennent de politiciens qui se présentent à la réélection dans des circonscriptions démocrates fiables, plutôt que de ceux qui craignent que M. Biden ne nuise à leurs propres chances d’élection dans des sièges plus difficiles.

M. Rosenberg a déclaré que la Maison Blanche « doit respecter leurs préoccupations et les traiter, je pense, de manière beaucoup plus agressive ».

Même si les appels à l’abandon de la course par Biden se multiplient, le sondage le plus récent semble indiquer qu’il n’a pas perdu beaucoup de soutien auprès des électeurs.

La campagne Biden a vanté une enquête du Washington Post, ABC News et Ipsos publié cette semainequi le place à égalité avec Trump, comme le montrent les résultats d’un sondage réalisé avant le débat. Mais le sondage révèle également que les deux tiers des Américains souhaitent que M. Biden se retire.

Whitney Tilson, donateur de longue date du Parti démocrate, est le dernier à avoir retiré sa candidature. Il a déclaré vendredi à la BBC qu’il était de plus en plus confiant quant au départ de Biden. D’autres donateurs démocrates ont déclaré à un groupe de collecte de fonds pro-Biden, Future Forward, que des promesses de dons d’une valeur de 90 millions de dollars (69 millions de livres sterling) étaient suspendues jusqu’à son départ, rapporte le New York Times.

D’autres grands donateurs restent toutefois fidèles au président.

Shekar Narasimhan, qui organise des collectes de fonds pour les démocrates depuis plus de deux décennies, a déclaré qu’il n’y avait eu aucun changement dans ses plans.

« Nos yeux peuvent voir ce qui se passe, nos oreilles peuvent entendre ce qui se dit, mais nous gardons la tête baissée pour faire le travail », a déclaré M. Narsimhan, fondateur du Super-PAC Asian American Pacific Islander Victory Fund.

« C’est au président de décider s’il veut se présenter ou non, et nous suivrons sa décision », a-t-il déclaré. « Mais il vaut mieux mettre un terme à cette discussion le plus tôt possible. »

Il a déclaré que son soutien à M. Biden venait de la conviction qu’il gagnerait.

« Cette élection sera décidée par un total de 50 000 voix au maximum dans trois États – le Michigan, la Pennsylvanie et le Wisconsin – et nous avons le terrain et l’infrastructure pour gagner là-bas », a-t-il déclaré.

Frank Islam, qui siège au Comité national des finances, a déclaré qu’il avait prévu une collecte de fonds à son domicile du Maryland plus tard ce mois-ci. « Je vais absolument aller de l’avant avec cela parce que je sais qu’il [Mr Biden] “Nous gagnerons”, a-t-il déclaré.