De nouveaux aperçus sur la technologie de fabrication du disque céleste Nebra

Le Nebra Sky Disk, vieux de plus de 3 600 ans, n’est pas seulement une découverte de classe mondiale et fait partie du patrimoine documentaire « Mémoire du monde » de l’UNESCO depuis 2013. Il peut également être considéré comme l’un des objets archéologiques les mieux étudiés de tous les temps. Depuis qu’il a été saisi par la police et restitué en Saxe-Anhalt en 2002, il a fait l’objet d’enquêtes scientifiques intensives qui ont permis ces dernières années d’obtenir des informations importantes, par exemple sur les matières premières ou la couleur d’origine du disque céleste. .

La question de la technologie de fabrication de l’objet n’est pas encore complètement éclaircie. Sur la base de sa composition matérielle et de recherches antérieures, on savait que le disque n’aurait pas pu être simplement moulé dans sa taille finale. Malgré son apparence simple, forger un disque de bronze d’un diamètre d’environ 31 centimètres et d’une épaisseur de quelques millimètres n’est pas une tâche anodine.

Les dernières études métallographiques ont été consacrées à la question de savoir comment le disque de bronze fini a été fabriqué à partir d’une coulée, dont les résultats sont désormais disponibles en Open Access. publié dans la revue Nature Scientific Reports devenu.

Les recherches menées par l’Office d’État pour la préservation des monuments et l’archéologie (LDA) de Saxe-Anhalt ont eu lieu en coopération avec l’Université Otto von Guericke de Magdebourg, chaire des matériaux métalliques (Prof. Dr. Thorsten Halle) et la société DeltaSigma Analytics GmbH, Magdebourg. , au lieu de. Les dernières techniques métallographiques ont été utilisées. Un petit échantillon de la zone extérieure du disque céleste, qui a été prélevé pour la première fois en 2002 pour diverses recherches archéométallurgiques et qui a depuis été réintégré, a de nouveau été temporairement retiré et réexaminé. En plus des analyses microstructurales sur des surfaces colorées au microscope optique, les méthodes d’imagerie les plus modernes ont été utilisées : spectroscopie de rayons X à dispersion d’énergie et diffraction de rétrodiffusion d’électrons. Des mesures de dureté ont également été effectuées. Ceux-ci étaient accompagnés d’essais expérimentaux parallèles au cours desquels le chaudronnier expérimenté Herbert Bauer, de Halle (Saale), a réalisé une réplique à partir d’un flan coulé.

Les résultats des analyses métallographiques montrent que le disque céleste a été fabriqué selon un processus complexe de forgeage à chaud. Jusqu’à ce qu’elle atteigne ses dimensions définitives, une dizaine de cycles ont été nécessaires, comprenant chacun un chauffage à environ 700 °C, un forgeage puis un recuit pour détendre à nouveau la structure métallique.

On peut également conclure que l’ébauche moulée de l’original devait être légèrement plus grande et plus fine que celle utilisée pour la réplique. Pour cette raison, H. Bauer a dû effectuer beaucoup plus de cycles de forgeage pour produire la copie que ce qui pouvait être prouvé pour le disque céleste original.

« Le fait que les recherches aient encore abouti à de nouvelles découvertes aussi fondamentales plus de 20 ans après la récupération du disque céleste démontre non seulement une fois de plus le caractère extraordinaire de cette découverte du siècle, mais aussi à quel point l’art du traitement des métaux était déjà très développé. l’âge du bronze ancien», explique l’archéologue d’État Prof. Harald Meller. Les derniers résultats de recherche montrent clairement que les artisans du début de l’âge du bronze n’étaient pas seulement d’excellents fondeurs, mais qu’ils maîtrisaient également au plus haut niveau le traitement ultérieur des objets en bronze, par exemple par forgeage à chaud. Grâce à leur vaste expérience et leurs connaissances, ils ont non seulement pu produire de nombreuses haches dans une sorte de production en série, mais aussi forger une pièce unique du point de vue actuel, comme le disque céleste Nebra. “En outre, le disque céleste est une preuve impressionnante de l’importance, pour l’avancement des connaissances, de soumettre les découvertes connues et supposées avoir fait l’objet de recherches à un nouvel examen lorsque de nouvelles méthodes deviennent disponibles”, explique Meller.