De nouveaux indices sont identifiés sur l’impact du tabac sur le cerveau – Santé et Médecine

Jusqu’à récemment, les études sur les effets du tabagisme se concentraient avant tout sur les poumons et le cœur. Cependant, les preuves de son impact sur le cerveau sont de plus en plus nombreuses.

Des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Washington à Saint-Louis (États-Unis) ont obtenu, grâce à une étude, de nouveaux indices qui aident à expliquer pourquoi les fumeurs courent un risque élevé de souffrir d’un déclin cognitif lié à l’âge et de la maladie d’Alzheimer.

Les scientifiques connaissent depuis longtemps la relation entre le tabagisme et le volume du cerveau, mais ils n’ont jamais été sûrs de la cause de ce phénomène. De plus, il y a un troisième facteur à considérer : la génétique. Selon ces chercheurs, la taille du cerveau et le tabagisme sont héréditaires. Environ la moitié du risque de fumer chez une personne peut être attribuée à ses gènes.

“Jusqu’à récemment, les scientifiques avaient négligé les effets du tabac sur le cerveau, en partie parce que nous nous concentrions sur tous les effets du tabac sur les poumons et le cœur.“, a déclaré l’auteur principal Laura J. Bierut, professeur de psychiatrie. ““En commençant à examiner le cerveau de plus près, nous avons constaté que fumer est également très mauvais pour le cerveau.”il ajouta.

Associations génétiques

Pour démêler la relation entre les gènes, le cerveau et le comportement, Bierut et le premier auteur Yoonhoo Chang, un étudiant diplômé, ont analysé des données tirées de la UK Biobank, une base de données biomédicale accessible au public contenant des informations sur la génétique environnementale, la santé et le comportement. descente. Au total, l’équipe a analysé des données anonymisées sur le volume cérébral, les antécédents de tabagisme et le risque génétique de tabagisme auprès de 32 094 personnes.

Il a été démontré que chaque paire de facteurs était liée : antécédents de tabagisme et volume cérébral ; risque génétique du tabagisme et antécédents de tabagisme ; et le risque génétique du tabagisme et du volume cérébral. De plus, l’association entre le tabagisme et le volume cérébral était dépendante de la dose : plus une personne fumait de paquets par jour, plus son volume cérébral était petit.

Lorsque les trois facteurs ont été considérés ensemble, l’association entre le risque génétique de fumer et le volume cérébral a disparu, tandis que le lien entre chacun d’eux et les comportements tabagiques est resté. En utilisant une approche statistique connue sous le nom d’analyse de médiation, les chercheurs ont déterminé la séquence des événements : une prédisposition génétique conduit au tabagisme, ce qui entraîne une diminution du volume cérébral, selon l’étude publiée dans Biological Psychiatry : Global Open Science.

De même, en analysant les données de personnes ayant arrêté de fumer des années plus tôt, les chercheurs ont découvert que leur cerveau restait en permanence plus petit que celui de personnes qui n’avaient jamais fumé.

“Vous ne pouvez pas réparer les dégâts déjà causés, mais vous pouvez éviter d’en causer davantage. “, a déclaré l’auteur Chang. Bref, comme il l’a conclu : «Le tabagisme est un facteur de risque modifiable, donc pour éviter un vieillissement cérébral accéléré et augmenter le risque de démence, la meilleure chose à faire est d’arrêter de fumer.r”. RV : Ana Mera, pharmacienne. Barcelone