2024-07-12 12:06:15
La planète Terre abrite peut-être des centaines d’espèces de champignons magiques qui contiennent un hallucinogène, la psilocybine. Des enquêtes systématiques sur le terrain ont été menées sur ce genre, Psilocybe, Cependant, sont “totalement absent” pour de nombreuses régions du monde.
Une nouvelle étude décrit deux espèces de champignons magiques d’Afrique australe qui sont totalement inconnues de la science. Cela porte le nombre total de champignons Psilocybe recensés sur le continent de seulement quatre à six.
L’une des espèces, appelée Psilocybe maluti, est le premier champignon magique scientifiquement documenté ayant des utilisations spirituelles traditionnelles en Afrique.
P. maluti a été photographié pour la première fois en 2021 alors qu’il poussait sur du fumier de vache dans la province de l’État libre d’Afrique du Sud. Le chapeau caramel doré du corps fructifère a été collecté par la mycologue autodidacte Daniella Mulder, qui a envoyé les spécimens d’apparence inhabituelle et quelques images de ceux-ci au mycologue Breyten van der Merwe de l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud pour une analyse morphologique et génétique plus approfondie.
Psilocybe maluti, photographié au Royaume du Lesotho, le 31 décembre 2021. (Cullen Clark)
Lorsqu’il a été déterminé qu’il s’agissait d’une nouvelle espèce, un autre mycologue autodidacte du nom de Cullen Clark et des scientifiques de Stellenbosch sont partis à la recherche d’autres champignons similaires. Ils ont trouvé des spécimens correspondants au Royaume du Lesotho, un pays enclavé entièrement entouré par l’Afrique du Sud.
L’équipe a pris contact avec Mamosebetsi Sethathi, un guérisseur traditionnel du groupe ethnique le plus important du royaume, le peuple Basotho. Sethathi a aimablement partagé ses utilisations traditionnelles des fructifications de P.maluti.
Selon les anecdotes, les guérisseurs locaux Basotho appelés lingaka (au pluriel) ou ngaka (au singulier) consomment les champignons à capuchon conique dans le cadre de la tradition spirituelle. Les chamans Basotho, appelés linohe, utilisent les champignons pour «prévoir l’avenir“.
D’autres guérisseurs, connus sous le nom de ngaka-chitja, utilisent occasionnellement ces champignons en association avec leur « vaste connaissance des herbes et des remèdes » pour soigner les autres. En plus de la plante psychoactive Boophone disticha, les champignons magiques sont infusés dans un thé fort appelé koae-ea-lekhoaba, qui est parfois utilisé en médecine traditionnelle ou comme poison de chasse.
Lorsqu’un patient boit la boisson, il entre dans une «état de transe” et sont placés devant une surface réfléchissante, afin qu’ils puissent transmettre ce qu’ils voient au guérisseur. Le guérisseur interprète ensuite les résultats et conseille le patient sur la meilleure façon de procéder.
« Il semble que ce soit le seul rapport de première main enregistré sur l’utilisation traditionnelle de champignons hallucinogènes en Afrique et la première mention de l’utilisation de champignons hallucinogènes en Afrique subsaharienne », écrire l’équipe dirigée par l’Université de Stellenbosch.
« Les connaissances partagées et discutées dans cette étude ont été transmises de génération en génération par le bouche à oreille. »
L’autre espèce nouvellement décrite et découverte en Afrique a été baptisée P. ingeli. Découvertes en 2023 par le mycologue amateur Talan Moult dans une province côtière d’Afrique du Sud, les fructifications de cette nouvelle espèce poussaient sur de l’herbe enrichie de fumier de vache vers la fin de la saison des pluies.
Le psilocybe seraitphotographié dans la province du Kwa-Zulu Natal, en Afrique du Sud, le 28 février 2023. (Talan Moult)
Les branchies sont de couleur claire et le chapeau est foncé par rapport au parent génétique le plus proche de l’espèce en Asie, appelé P. keralensis. P.maluti on ne l’a trouvé poussant que dans cette seule province.
Les chercheurs de Stellenbosch espèrent que leur étude actuelle encouragera de nouvelles recherches sur la diversité des champignons d’Afrique australe. Les auteurs principaux, van der Merwe et la microbiologiste Karin Jacobs, disent être redevables aux mycologues autodidactes qui contribuent à l’étude des champignons Psilocybe d’Afrique.
« Il n’y a qu’une poignée de mycologues en Afrique qui documentent la biodiversité locale », dit Jacobs, qui dirige le laboratoire de Stellenbosch.
« La collaboration avec des mycologues citoyens est donc extrêmement bénéfique. En plus d’apporter davantage de matériel, la collaboration ouvre également des pistes de conversation et d’exploration, qui peuvent conduire à documenter la mycophilie (l’amour des champignons) sur le continent africain. »
L’étude a été publiée dans Mycologie.
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