De nouvelles recherches suggèrent que la gelée en peigne pourrait être le plus vieil animal de la Terre

Les scientifiques pensent avoir identifié le premier animal à avoir parcouru la Terre il y a environ 700 millions d’années, révèle une nouvelle étude publiée dans Nature.

Des chercheurs déterminé que le premier animal était probablement une gelée de peigne, ou cténophore – un prédateur qui voyage à travers l’océan à la recherche de nourriture, selon un communiqué de presse à propos de l’étude de l’Université de Californie à Berkeley.

Bien qu’elles ressemblent à des méduses, les gelées en peigne sont des créatures distinctes et se propulsent dans l’eau en utilisant des cils au lieu de tentacules. Ils font toujours partie de l’écosystème marin aujourd’hui et peuvent être trouvés dans les eaux du monde entier.

“L’ancêtre commun le plus récent de tous les animaux a probablement vécu il y a 600 ou 700 millions d’années. Il est difficile de savoir à quoi ils ressemblaient parce qu’ils étaient des animaux au corps mou et n’ont pas laissé de trace fossile directe”, a déclaré Daniel Rokhsar, un UC. Professeur de Berkeley et co-auteur de l’étude, dans un communiqué. “Mais nous pouvons utiliser des comparaisons entre les animaux vivants pour en savoir plus sur nos ancêtres communs.”

Il y a longtemps eu un débat sur l’animal qui est venu en premier – le cténophore ou l’éponge, a déclaré l’université. Les éponges sont des créatures qui passent la majeure partie de leur vie au même endroit, filtrant l’eau à travers leurs pores pour collecter les particules de nourriture.

Beaucoup ont soutenu qu’en raison des caractéristiques primitives de l’éponge, elle est venue en premier – avant le cténophore, ont déclaré les chercheurs. Cette nouvelle recherche a déterminé que même si les éponges sont arrivées tôt, elles étaient probablement les deuxièmes après les cténophores.

Afin de faire cette détermination, les scientifiques ont examiné l’organisation des gènes dans les chromosomes des organismes. Les chromosomes du cténophore sont très différents des chromosomes des éponges, des méduses et d’autres invertébrés – alertant les chercheurs que le cténophore pourrait être venu soit beaucoup plus tôt que les autres, soit beaucoup plus tard.

“Au début, nous ne pouvions pas dire si les chromosomes des cténophores étaient différents de ceux des autres animaux simplement parce qu’ils avaient beaucoup changé au cours de centaines de millions d’années”, a expliqué Rokhsar dans le communiqué de presse. “Alternativement, ils pourraient être différents parce qu’ils se sont ramifiés en premier, avant que toutes les autres lignées animales n’apparaissent. Nous devions le comprendre.”

Le “pistolet irréfutable” des chercheurs a été lorsqu’ils ont comparé les chromosomes des cténophores aux non-animaux.

“Lorsque l’équipe a comparé les chromosomes de ces divers animaux et non-animaux, ils ont découvert que les cténophores et les non-animaux partageaient des combinaisons gène-chromosome particulières, tandis que les chromosomes des éponges et d’autres animaux étaient réarrangés d’une manière nettement différente”, a déclaré la nouvelle. communiqué dit.

Selon les chercheurs, ces nouvelles connaissances sont précieuses pour en savoir plus sur les fonctions de base de tous les animaux et humains d’aujourd’hui, comme la façon dont nous mangeons, bougeons et percevons notre environnement.