De nouvelles recherches « trouvent » l’endroit où le MH370 s’est écrasé en mer il y a près de dix ans

Les chercheurs ont désigné une zone relativement petite de 130 kilomètres sur 90 où devrait se trouver l’épave de l’avion. Cette zone est située dans l’océan Indien, à 1 560 kilomètres à l’ouest de la ville australienne de Perth, non loin de la zone où les fonds marins ont été explorés en vain auparavant.

Le vol MH370 est l’un des plus grands mystères de l’histoire de l’aviation. Peu après minuit le 8 mars 2014, l’avion de Malaysia Airlines a embarqué de Kuala Lumpur à destination de Pékin avec 229 passagers et 12 membres d’équipage. Cela n’arriverait jamais.

Le dernier contact avec l’avion a eu lieu alors qu’il quittait l’espace aérien malaisien après 38 minutes et le commandant de bord a souhaité bonne nuit au contrôle aérien. Peu de temps après, le MH370 a fait demi-tour, a survolé la Malaisie et s’est dirigé vers le sud, survolant l’océan Indien jusqu’à ce que quelques heures plus tard, il tombe en panne de carburant.

Les reconstructions de Boeing, les épaves qui ont commencé à s’échouer sur les côtes de la Réunion, de Madagascar et d’Afrique au bout de 16 mois, et les pings reçus par les satellites amènent à cette conclusion. Le reste est resté un mystère. Pourquoi l’avion a-t-il fait demi-tour ? Pourquoi le trafic radio s’est-il arrêté ? Les spéculations allaient d’une tentative de suicide du pilote à un incendie soudain dans le cockpit. Mais rien ne pouvait donner une réponse définitive.

L’avion était parti et est resté à l’écart car personne ne savait exactement où le chercher. Même des recherches avancées et coûteuses, utilisant des navires, des avions et des robots sous-marins équipés de sonar et de radar, n’ont rien donné. La zone de recherche était trop vaste et trop profonde, même 4 kilomètres par endroits.

Les ondes radio

L’équipe de recherche, dont fait partie le professeur Simon Maskell de l’Université de Liverpool, a développé une nouvelle technique. Il utilise les ondes radio des émetteurs amateurs. Ces vagues font le tour du monde et lorsqu’un avion les traverse, une perturbation se produit. Depuis 2009, ces perturbations sont toutes enregistrées dans une base de données.

Les chercheurs ont réussi à isoler les ondes du temps et la trajectoire du MH370, et à localiser 125 points où l’avion a volé. La trajectoire de vol était largement conforme à ce que des études précédentes avaient déjà indiqué. Seule la fin était plus précise. L’avion s’est écrasé dans l’eau juste au nord-est de la zone de recherche précédente, dans un endroit qui n’a pas encore été fouillé.

La recherche, documentée dans un rapport de 230 pages, a été qualifiée de « révolutionnaire » et de « percée ». Des proches le proposent au gouvernement malaisien, dans l’espoir qu’il se prononcera sur une recherche définitive et définitive.

La société Ocean Infinity, qui avait déjà recherché l’épave en 2018, a annoncé qu’elle effectuerait de nouvelles recherches cette année ou en 2024, cette fois avec le nouveau rapport comme point de départ. Ocean Infinity a effectué des recherches pour son propre compte en 2018, avec un accord selon lequel il serait payé si la recherche aboutissait.

Rédacteur Geoffrey Thomas, rédacteur en chef du journal de la sécurité aérienne Évaluation de la compagnie aérienne, espère qu’une prochaine recherche aboutira. Il ne s’attend pas à ce que l’épave – qui se trouve probablement à plusieurs kilomètres de profondeur – soit récupérée. La probabilité de trouver des enregistreurs de vol est également négligeable. Les principales questions resteront. Mais les plus proches parents sauront enfin où est passé l’avion avec ses 239 occupants, “et cela peut être un réconfort pour eux”, a déclaré Thomas.