De nouvelles règles critiquées pour la compensation des émissions de CO2 aux États-Unis

La Maison Blanche a annoncé de nouvelles lignes directrices visant à renforcer le marché volontaire de la compensation carbone. L’achat de crédits carbone permet aux entreprises et aux particuliers d’acheter des crédits pour des réductions d’émissions grâce à des projets qui éliminent le CO2 de l’atmosphère.

Beaucoup de ces projets se déroulent dans des pays en développement. Malgré de vives critiques sur l’efficacité des crédits carbone, l’administration Biden y voit un moyen d’orienter des milliards de dollars vers les pays en développement sans recourir à la politique complexe de l’aide étrangère.

Les règles non contraignantes de l’administration Biden pour le marché volontaire du carbone (VCM) sont plutôt vagues, elles veulent ce qui suit :

• Intégrité du crédit, y compris les protections en matière de justice climatique et environnementale (c’est-à-dire « intégrité de l’offre »)
• utilisation crédible du crédit
• Intégrité au niveau du marché, notamment en facilitant une participation efficace au marché et en réduisant les coûts de transaction

L’importance du marché du carbone

« Les marchés volontaires du carbone peuvent aider à exploiter le pouvoir des marchés privés pour réduire les émissions, mais cela ne peut se produire que si nous relevons les défis importants existants », a déclaré la secrétaire au Trésor Janet Yellen. Les crédits carbone permettent aux entreprises de réduire plus rapidement leur impact environnemental et de financer des projets dans les pays en développement qui contribuent à un développement économique plus durable.

Les crédits de CO2 ont fait l’objet de nombreuses critiques ces derniers temps. De nombreux projets ont montré que les projets de reforestation ne captent pas autant de CO2 que les crédits carbone sont censés représenter. Verra, l’organisation leader du Verified Carbon Standard (VCS), a été discréditée en raison de ses projets REDD+. Certaines entreprises ont également cessé d’utiliser les crédits CO2 et ont indiqué qu’elles préféraient se concentrer directement sur leur propre réduction de CO2 plutôt que de compenser leurs émissions de CO2 via des projets distants.

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Lignes directrices pour les crédits de grande valeur

Les nouvelles lignes directrices visent à définir des crédits « de haute qualité » qui permettent des réductions d’émissions réelles et quantifiables pour des projets qui n’auraient pas eu lieu autrement. Les experts estiment que les pays en développement ont besoin de 1 000 milliards de dollars par an pour passer à une énergie propre et protéger leurs précieux écosystèmes. « Face à un Congrès peu disposé à financer entièrement nos engagements internationaux, nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller des fonds », a déclaré Alexia Kelly, de la High Tide Foundation, au New York Times.

Potentiel et défis

Le succès du marché du carbone dépend du renforcement de sa crédibilité en s’accordant sur des crédits de haute qualité entre toutes les parties prenantes. Toutefois, les lignes directrices actuelles de l’administration Biden ne sont ni contraignantes ni applicables. Il existe encore de nombreux crédits bon marché qui nuisent à la crédibilité du marché.

D’éminents défenseurs, comme l’ancien envoyé spécial américain pour le climat, John Kerry, considèrent les marchés du carbone comme un moyen de fournir les milliards de dollars dont les pays en développement ont besoin. « Nous ne pouvons pas y parvenir sans cela », a souligné Kerry, selon Politico. Le défi consiste à renforcer la crédibilité du marché et à garantir que les crédits carbone contribuent réellement à la réduction des émissions et au développement durable.

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