De plus en plus de travailleurs de la petite enfance dans l’Illinois poursuivent des études supérieures : un rapport révèle une augmentation de 18% depuis 2020

De plus en plus de travailleurs de la petite enfance dans l’Illinois poursuivent des études supérieures – se rapprochant d’un objectif fixé par les responsables de l’État il y a deux ans, selon un nouveau rapport.

L’Illinois Consortium d’accès à la petite enfance pour l’équitéLe premier rapport annuel de , publié mercredi, a révélé que depuis 2020, environ 500 étudiants supplémentaires qui travaillent déjà dans l’éducation de la petite enfance se sont inscrits à des programmes de licence et d’associé appliqué, soit une augmentation d’environ 18 %. Le rapport a également constaté une augmentation du nombre de professionnels de la garde d’enfants latinos et afro-américains qui se sont inscrits à l’université depuis 2020.

Ireta Gasner, vice-présidente de la politique de l’Illinois chez Start Early, une organisation à but non lucratif basée à Chicago qui défend l’éducation de la petite enfance, a déclaré qu’il était important que les professionnels de la garde d’enfants obtiennent des diplômes pour comprendre le développement de l’enfant et obtenir des salaires plus élevés.

“Beaucoup de gens veulent retourner à l’école, mais c’est difficile à faire car il y a beaucoup d’obstacles systémiques entre les écoles de deux ans et de quatre ans”, a déclaré Gasner. « Il y a un manque de soutien financier qui répond aux besoins des étudiants adultes, comme payer le transport, la garde d’enfants, les frais de scolarité et les livres.

Un mars 2020 rapport de l’Illinois Network of Child Care Resource and Referral Agencies a déclaré « qu’environ 28 000 enseignants et assistants en éducation de la petite enfance bénéficieraient de la possibilité d’obtenir des diplômes d’études postsecondaires ».

La législature de l’Illinois a adopté une loi en 2021 créer le consortium pour faire pression sur les universités publiques et les collèges communautaires afin qu’ils créent des voies plus rapides pour les professionnels actuels de la garde d’enfants afin d’obtenir des diplômes universitaires. Selon le rapport, plus de 200 millions de dollars de financement pour le consortium proviennent des fonds de secours fédéraux COVID du Département des services sociaux de l’Illinois.

Pour que le consortium atteigne son objectif d’inscrire près de 5 000 membres dans des programmes d’enseignement supérieur, il devra achever cette tâche d’ici septembre 2024, lorsque le financement d’urgence expirera.

Christi Chadwick, codirectrice du projet ECACE, a déclaré que lorsque la législation a été adoptée en 2021, le consortium savait qu’une partie du financement des travaux expirerait dans trois ans, de sorte que le groupe s’est concentré sur la construction d’infrastructures pour s’assurer que les étudiants ont accès à parcours dans les établissements d’enseignement supérieur.

« Beaucoup de travail a été fait dans les établissements autour de la refonte des programmes. Pour que les parcours soient fluides dans les établissements de deux ans ou de quatre ans et entre les deux, et que nous travaillions également à mettre en place des systèmes au sein des établissements pour mieux soutenir la main-d’œuvre », a déclaré Chadwick.

Pendant des années, les professionnels et les défenseurs des services de garde d’enfants ont sonné l’alarme au sujet des bas salaires et ont noté que les éducateurs de la petite enfance doivent souvent occuper plusieurs emplois pour gagner leur vie.

Un rapport du Chicago Early Childhood Workforce Partnership Employer Council l’automne dernier a révélé que les éducateurs de la petite enfance de Chicago sont payés en moyenne 18 000 $ de moins que les enseignants du primaire des écoles publiques de Chicago, bien qu’ils aient les mêmes diplômes. L’écart est encore plus grand pour les éducateurs de la petite enfance de couleur par rapport aux éducateurs blancs.

En plus du consortium, l’initiative Smart Start Illinois du gouverneur JB Pritzker comprend 130 millions de dollars pour un effort appelé Childcare Workforce Compensation Contracts, qui vise à augmenter les salaires des travailleurs de la garde d’enfants et à attirer davantage d’éducateurs sur le terrain.

Selon un communiqué de presse de l’État mercredi, les agences d’État et les universités qui font partie du consortium ont travaillé sur plusieurs initiatives pour s’assurer que les finances ne sont pas un obstacle pour les travailleurs actuels de la petite enfance, dont la majorité sont des femmes et des personnes de couleur.

Le Conseil de l’enseignement supérieur de l’Illinois, le Conseil du collège communautaire de l’Illinois et la Commission d’aide aux étudiants de l’Illinois ont lancé le Bourse ECACE en 2021. Au cours de la première année de la bourse, plus de 400 étudiants ont reçu 5,7 millions de dollars. La deuxième année, 7 millions de dollars supplémentaires ont été accordés à plus de 1 000 étudiants.

Les collèges et universités qui font partie du consortium ont créé leurs propres initiatives pour s’attaquer aux obstacles financiers empêchant les travailleurs d’aller à l’école et pour les soutenir une fois qu’ils sont sur le campus. Selon le communiqué de presse, certaines universités ont fourni aux étudiants des ordinateurs portables, un tutorat académique et une préparation aux tests pour les aider à réussir les examens de licence en éducation de la petite enfance.

Le rapport du consortium est très prometteur, mais déterminer comment étendre le programme dépendra de sa durabilité après l’expiration des fonds fédéraux de secours contre les coronavirus en 2024, a déclaré Gasner.

“Une fois que les gens auront l’impression que cela sera là dans quatre ans ou dans deux ans, ils seront plus susceptibles de continuer à s’engager”, a déclaré Gasner. « Nous allons pouvoir discuter davantage de la question de savoir si la bourse doit être encore peaufinée. Mais toute cette croissance et ces progrès dépendront de la durabilité.

Samantha Smylie est la journaliste de l’éducation de l’État pour Chalkbeat Chicago, couvrant les districts scolaires de l’État, la législation, l’éducation spéciale et le conseil de l’éducation de l’État. Contactez Samantha au [email protected].