De quelle quantité de sucre avons-nous réellement besoin ?

Sachant que le glucose est le principal nutriment de notre cerveau, il convient de se demander : une réduction drastique de la consommation de sucre est-elle nocive ou bénéfique pour notre cerveau ? Ces régimes sont-ils meilleurs que le régime méditerranéen traditionnel ?

Le régime cétogène et le jeûne intermittent

Le régime cétogène a commencé à être utilisé il y a près d’un siècle comme traitement pour les patients atteints d’épilepsie sévère résistante aux médicaments. Ce régime alimentaire consiste à réduire la consommation de sucre (moins de 10 % des calories totales consommées) tout en augmente la consommation de graisses d’origine végétale et animale (plus de 75% des calories totales).

La stratégie provoque un changement important dans le métabolisme. Nos tissus commencent à oxyder les graisses, au lieu du glucose, qui constitue la principale source d’énergie. Cependant, comme les neurones ne peuvent pas utiliser les graisses comme nourriture, le foie est obligé de fabriquer des corps cétoniques à partir des graisses, qui servent de nutriments au cerveau. Ce processus est connu sous le nom cétose.

Quelque chose de similaire se produit avec le jeûne intermittent : un jeûne prolongé (plus de 12 heures) oblige le foie à synthétiser temporairement des corps cétoniques jusqu’au prochain repas.

Avec les corps cétoniques, la mémoire s’améliore

Des études chez l’animal et des études cliniques chez l’homme ont montré que les corps cétoniques générés par ces régimes ou pris comme suppléments nutritionnels sont non seulement des substituts énergétiques adéquats au glucose dans le cerveau, mais ont également la capacité de réparer nos neurones.

Concrètement, ils améliorent leur fonctionnalité et leur plasticité, ce qui constitue un stimulus important pour l’apprentissage et la mémoire. La stratégie aide à prévenir la détérioration cognitive dans trois types de groupes : les personnes âgées, les patients atteints de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer et les personnes ayant subi un traumatisme cérébral avec hypoxie cellulaire. Cependant, ces effets bénéfiques ne sont pas perceptibles chez les personnes jeunes et en bonne santé.

Les corps cétoniques inversent les effets négatifs des graisses saturées

Ses avantages ne s’arrêtent pas là. On sait qu’une consommation élevée de graisses saturées d’origine animale (beurre, saucisses, hamburgers), en plus d’être nocive pour notre système cardiovasculaire et métabolique, peut provoquer une détérioration de nos capacités intellectuelles. Cependant, comme le montre une étude récente de notre groupe de recherche, une supplémentation orale en bêta-hydroxybutyrate, le principal corps cétonique, neutralise les effets négatifs des graisses sur la cognition.

Cela expliquerait pourquoi la consommation de graisses animales dans le cadre d’un régime cétogène n’a pas d’impact négatif sur le fonctionnement cérébral.

Le régime méditerranéen est également bénéfique pour le cerveau

Le régime méditerranéen est un mode d’alimentation traditionnel des populations vivant dans le bassin méditerranéen, comme la Grèce, l’Italie et l’Espagne. Elle se caractérise par une consommation élevée de glucides (sucres complexes présents dans les légumineuses et les céréales), de graisses insaturées (présentes dans les huiles végétales, les noix, les graines et les poissons gras) et de fibres (légumes et fruits). Au contraire, la consommation d’œufs, de viande et de sucreries est très réduite.

Ce régime a été associé à de nombreux avantages pour la santé, notamment la réduction du risque de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2, d’obésité et de certains types de cancer. Il a récemment été démontré qu’elle était bénéfique pour prévenir le déclin cognitif chez les personnes âgées et les patients atteints de la maladie d’Alzheimer. La teneur élevée en acides gras oméga-3, antioxydants et fibres sont quelques-uns des facteurs qui contribuent aux effets bénéfiques de ce régime.

Alors quoi de mieux ? Régime méditerranéen, régime cétogène ou jeûne intermittent ? Il existe une différence décisive : si le régime méditerranéen comprend un ensemble équilibré de nutriments sains et ne comporte aucun risque pour la santé, adopter Un régime de jeûne intermittent ou le suivi d’un régime cétogène nécessitent une surveillance médicalecar ils peuvent être contre-productifs dans certaines situations ou conditions pathologiques.

Une consommation élevée de sucres simples endommage le cerveau

Nous avons vu que la réduction de la consommation de sucre favorisée par le régime cétogène n’est pas nocive pour notre cerveau, puisque le foie génère des corps cétoniques comme substitut énergétique. Mais Que se passe-t-il si on abuse des sucres simples ? (saccharose, glucose et fructose), présents dans les gâteaux, les boissons sucrées et les sucreries en général ? Ces types de sucres, en plus de favoriser le développement de l’obésité et du diabète chez la population de tous âges, se sont révélés nocifs pour la mémoire et les fonctions cognitives.

L’explication ne réside pas dans les sucres eux-mêmes, mais dans les fluctuations drastiques qu’ils produisent au niveau de l’hormone. insuline. Cela conduit au développement d’une résistance à l’insuline, un facteur qui favorise le déclin cognitif, particulièrement notable dans les maladies neurodégénératives.

Cet article a été initialement publié dans La conversation.