Xavi Simons était déjà une célébrité sur Instagram en tant que jeune adolescent. Grâce à ses bonnes performances au PSV, il est désormais également une étoile montante de l’Eredivisie. Comment le “Gouden Krul”, qui a joué avec ses idoles Lionel Messi et Neymar à Paris l’année dernière, a conquis le cœur des Pays-Bas.
Een kleine jongen met blonde krullen loopt met een bal aan de voet over een voetbalveldje in Barcelona. Hij lacht, knipoogt en dribbelt, zoals alle jongens in Spanje doen. De aanwezigheid van voetbalkunstenaar en YouTube-ster Soufiane Touzani verraadt alleen dat deze jongen anders is dan de anderen.
Normaal gesproken laten de grootste voetballers ter wereld hun trucjes zien in de video’s van Touzani, maar de wereldberoemde vlogger heeft voor de veertienjarige Simons een uitzondering gemaakt. En dat doet Touzani niet zomaar.
Simons wordt als een grote belofte gezien in de jeugdopleiding van FC Barcelona. Hij wint vier keer op rij de Gouden Bal voor jeugdvoetballers. Op jeugdcomplex La Masia weten ze zeker dat de zoon van oud-profvoetballer Regillio Simons het eerste gaat halen.
Ontvang meldingen bij belangrijke ontwikkelingen rondom PSV
Les vidéos de dribbles, de passes et de buts deviennent virales sur les réseaux sociaux. Cela explique les 600 000 abonnés que Simons, quatorze ans, a déjà sur Instagram. Avec ses boucles blondes, il est une apparence frappante. Il porte donc le surnom magique de « Rizo d’Oro » (Golden Curl). Cela aide également qu’il porte le nom de l’actuel entraîneur du FC Barcelone, Xavi.
Simons dit à Touzani qu’il n’est pas vraiment un escroc. “Je suis plus dans le jeu de position”, balbutie-t-il. Il aime marquer, mais préfère donner une passe décisive. “J’aime rendre quelqu’un d’autre heureux. C’est mieux pour l’équipe.” La vidéo a été visionnée quatre millions de fois. Aux Pays-Bas, il n’est qu’un grand inconnu.
CV Xavi Simons
- Leeftijd: 19 jaar
- Positie: middenvelder
- Interlands: 1
- Clubs: FC Barcelona (2010-2019), Paris Saint-Germain (2019-2022), PSV (2022-heden)
- Volgers op Instagram: 4,4 miljoen
Gauche en pagaille au FC Barcelone
Simons est né à Amsterdam, mais après la carrière de joueur actif de son père Regillio, il a déménagé dans le village espagnol de Rojales à l’âge de trois ans. C’est l’endroit où la famille a souvent été en vacances en été.
Le FC Barcelone découvre Simons à l’âge de six ans au club de football local CD Thader. Après une publicité avec la star Neymar, le milieu de terrain devient subitement mondialement connu. Gerard Piqué salue Simons par son prénom lorsqu’ils se rencontrent au club.
Simons ne jouerait jamais un match au Camp Nou. La surprise est grande lorsqu’il bascule au Paris Saint-Germain à l’été 2019. En échange de Télévision PSV Simons a déclaré en octobre dernier que le PSG avait proposé un “plan fantastique”, mais les avis sont partagés.
Patrick Kluivert, alors directeur de l’académie des jeunes, insinue que Simons a choisi l’argent à Paris. Les fans du FC Barcelone qualifient Simons de “gouffre d’argent et de “rat”. À l’époque, feu Mino Raiola était l’agent de Simons.
La figure paternelle de Neymar à Paris
A Paris, Simons rencontre une vieille connaissance : Neymar. La superstar brésilienne s’occupe rapidement des cheveux bouclés du jeune homme de dix-sept ans, qui le voit comme une figure paternelle. “C’est lui qui vient souvent me voir et me demande si j’ai besoin de quelque chose ou si j’ai besoin de savoir des choses”, a-t-il déclaré au journal l’année dernière. SAI.
Si Messi rejoint également le PSG, le grand rêve de Simons se réalisera. Du coup il est sur le terrain avec ses idoles Messi et Neymar et aussi Kylian Mbappé. Dans le même temps, ses chances de jouer dans l’ensemble vedette diminuent. Après ses débuts, il est le plus souvent absent de la sélection de match.
Pour cette raison, Simons décide de ne pas prolonger son contrat qui arrive à expiration, ce qui suscite également des interrogations à Paris. Simons, qui a disputé onze matchs avec le PSG, s’en fout. “Je n’écoute pas les autres s’ils ont une critique ou une opinion. Je suis mes propres sentiments. Le football est tout pour moi.”
C’est ainsi que Simons se retrouve au PSV, qui recrute souvent les meilleurs talents étrangers. Il sera exposé aux Pays-Bas pour la première fois. Mais il ne va pas oublier un retour au PSG. Lors de la conclusion de son contrat de cinq ans avec le PSV, il inclut une clause PSG.
Si le club français fait une offre de 10 à 12 millions d’euros en fin de saison, Simons peut revenir à Paris. Le milieu de terrain ne peut pas imaginer que quelques mois plus tard, les fans du PSV le supplieront de renoncer à la clause.
“Meilleur joueur des Pays-Bas”
“Je pense qu’il est actuellement le meilleur joueur que les Pays-Bas ont à offrir. Si j’avais été l’entraîneur national Ronald Koeman, j’aurais construit l’équipe autour de lui.” L’ancien international Rafael van der Vaart sera au programme du NOS dimanche, après Feyenoord-PSV (2-2) Football en studio superlatifs court pour star Simons.
Le milieu de terrain joue en Eredivisie depuis moins de six mois, mais a déjà conquis le cœur de nombreux fans de football. Il fait le tour du terrain, lance des passes et marque déjà neuf fois, célébrant à chaque fois avec un geste téléphonique – une fabrication de son frère aîné Faustino. Le message derrière cela reste mystérieux. “Un jour, je vais expliquer ça.”
Simons a choisi le PSV à cause de l’entraîneur Ruud van Nistelrooij, mais il est remarquable qu’il débute toujours sur le banc lors des premiers matches de la Ligue des champions. Lorsque le club rate la boule des millions, Van Nistelrooij change rapidement d’avis et la carrière de Simons décolle comme une comète.
Simons sera autorisé à rejoindre l’équipe nationale néerlandaise lors de la Coupe du monde au Qatar en novembre. Si le jeu d’Orange ne brille pas en phase de poules, les Pays-Bas réclameront une place de base pour Simons. L’ancien entraîneur national Louis van Gaal ignore les moyens. Simons ne fait ses débuts internationaux qu’en huitième de finale contre les États-Unis en tant que remplaçant.
Après le départ de Cody Gakpo à Liverpool, Simons est le meilleur joueur du PSV à dix-neuf ans. “Il est exceptionnel et c’est spécial à son âge. Moi-même, je n’étais pas encore à ce niveau à cet âge-là”, explique Van Nistelrooij, qui a lui-même joué pour le Real Madrid et Manchester United. Simons n’est plus seulement connu pour les films sur Internet.
