Le voyage de Rachel Reeves en Chine – le premier d’une chancelière britannique depuis 2019 – allait toujours susciter la controverse.
Au cours des dernières années Conservateur les gouvernements ont gardé Pékin à distance – dans un contexte d’inquiétude concernant l’espionnage, la situation en Hong Konget le traitement du Ouïghours.
David CameronLa soi-disant « âge d’or » de l’engagement dans la poursuite des investissements économiques, notoirement couronnée par une visite dans un pub de l’Oxfordshire pour une pinte avec le président Xi Jinping, a été largement considérée comme une erreur naïve.
Il y en a beaucoup – notamment le nouveau président américain Donald Trump – qui croient que nous devons garder nos distances.
Mais dans une autre époque de crise économique, la poursuite de la croissance est la priorité numéro un du gouvernement.
Image : Rachel Reeves visite un magasin de vélos à Pékin. Photo : AP
Cette semaine des nouvelles difficiles sur le marché – avec la hausse du coût des emprunts publics et la chute de la valeur de la livre sterling – les enjeux ont été considérablement augmentés.
Les conservateurs et les libéraux-démocrates ont soutenu que la visite devrait être annulée.
L’éminent faucon chinois et ancien chef conservateur, Iain Duncan Smith, député, a résumé les deux arguments contre cette proposition.
“Le voyage est inutile”, a-t-il écrit sur X. “Comme l’a montré le désastreux “Âge d’or”, le régime communiste meurtrier, brutal et contraire à la loi en Chine ne fournira pas la croissance dont le gouvernement travailliste rêve.
“Au lieu de cela, elle devrait rester à la maison et essayer de régler le terrible gâchis créé par son budget.”
Image : le président Xi Jinping et David Cameron en 2015. Photo : PA
Pourtant, annuler le voyage aurait été un désastre diplomatique et, loin d’ajouter à la stabilité économique, aurait sûrement propagé un sentiment de crise (avec d’inévitables comparaisons avec la visite abandonnée de Denis Healey à Hong Kong en 1976, des mois avant qu’il ne soit contraint de postuler en raison d’une situation d’urgence). prêt du FMI pour sauver la livre sterling de l’effondrement).
Le gouvernement affirme plutôt que la situation actuelle du marché est le résultat de « tendances mondiales » et Reeves insiste sur le fait qu’elle s’en tiendra aux décisions prises dans le cadre du budget.
« La croissance est la mission numéro un de ce gouvernement. Les règles budgétaires énoncées dans le budget ne sont pas négociables. La stabilité économique est le fondement de la croissance économique et de la prospérité. »
L’amélioration des relations entre le Royaume-Uni et la Chine devrait « stimuler notre croissance économique au profit des travailleurs de nos deux pays », a-t-elle déclaré lors de sa rencontre avec le vice-Premier ministre He Lifeng.
Dans un discours aux médias qui a suivi, Reeves était ravi d’annoncer un chiffre important et concret pour justifier la valeur du voyage, affirmant que les accords conclus rapporteraient 600 millions de livres sterling à l’économie britannique sur cinq ans.
Le pragmatisme est le nouvel ordre du jour. Les travaillistes soutiennent que le rétablissement d’un « engagement pragmatique » avec la Chine est dans l’intérêt national, et c’est un mot que Reeves a utilisé quatre fois en cinq minutes au cours de son discours.
Analyse d’Ed Conway : le pari de la chancelière avec la Chine
Le gouvernement insiste sur le fait que ces nouvelles relations plus étroites lui permettront de soulever plus facilement des questions délicates et nous avons entendu la chancelière exprimer ses inquiétudes concernant Hong Kong et le rôle de la Chine dans le cadre de la guerre russe en Ukraine – mais pas les Ouïghours ou les Britanniques emprisonnés. citoyen et militant pro-démocratie Jimmy Laï.
Le défi à l’avenir sera de montrer que se rapprocher de la Chine en vaut la peine.
De nombreux enjeux pèsent sur la chancelière – des questions étant ouvertement posées sur sa stratégie économique compte tenu de la probabilité croissante que, pour respecter ses règles budgétaires visant à équilibrer les impôts et les dépenses, elle soit contrainte de procéder à de profondes coupes dans les ministères ce printemps.
On nous promet un grand discours de la chancelière sur les projets de croissance du gouvernement dans les semaines à venir.
À bien des égards, le voyage en Chine a peut-être été une pause bienvenue dans les décisions difficiles qui attendent son retour.
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