“TVoici probablement un groupe de personnes de l’entreprise qui ne devraient pas être ici. Ces mots, prononcés par Mark Zuckerberg lors d’une réunion en juin, seraient restés dans l’esprit des employés de Meta, son entreprise de médias sociaux. Les informations faisant état d’un licenciement massif imminent suggèrent que pour beaucoup d’entre eux, leurs pires craintes sont sur le point de devenir réalité.
Les méta ne sont pas les seuls travailleurs de la technologie à qui l’on montre la porte (voir tableau). Le 3 novembre, Stripe, une entreprise de technologie financière, a annoncé qu’elle supprimerait 14 % de ses effectifs. Un jour plus tard, le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, a licencié la moitié de son personnel. Selon Crunchbase, un fournisseur de données, plus de 50 000 techniciens américains ont été licenciés jusqu’à présent cette année, alors que l’industrie traverse une forte récession. Cela représente moins de 1 % des près de 6 millions de personnes employées par les entreprises technologiques américaines. Mais c’est néanmoins un choc brutal pour les entreprises beaucoup plus habituées à embaucher qu’à licencier.
L’expansion agressive de l’ère pandémique est en partie à blâmer. Meta a augmenté ses effectifs de près de 60 % au cours de 2020 et 2021. Peloton, un fabricant de vélos d’exercice connectés à Internet qui faisait fureur au milieu des fermetures, a réduit ses effectifs de plus de moitié alors que les revenus commençaient à diminuer. Robinhood, une application de négociation d’actions devenue un passe-temps populaire pendant la pandémie, a également réduit ses effectifs de 30 %. Les fondateurs de Stripe ont admis dans une note au personnel annonçant les licenciements que l’entreprise avait été “trop optimiste” quant à la croissance, qui a bondi au cours des deux dernières années grâce à l’adoption du commerce électronique par les consommateurs, mais s’est depuis refroidie.
Tous les travailleurs ne sont pas également exposés au risque. Chez Snap, une autre entreprise de médias sociaux qui licencie 20 % de son personnel, de lourdes coupes sont en cours dans une division expérimentale fabriquant du matériel de réalité augmentée et dans son équipe de vente publicitaire. La plupart des suppressions d’emplois en mai chez Netflix, un streamer vidéo, concernaient le marketing. Les équipes de recrutement, sans surprise, font partie de celles qui sont allégées chez Stripe. Pendant ce temps, les travailleurs dotés de compétences précieuses, telles que les experts en données, resteront probablement très demandés.
Dans leur mémo, les fondateurs de Stripe ont observé à juste titre qu'”il n’y a pas de bonne façon de faire une mise à pied”. Il existe cependant des moyens meilleurs et pires. Expliquer le contexte commercial, offrir au personnel des indemnités de départ décentes et offrir un soutien pour les aider à trouver leur prochain emploi – comme Stripe l’a fait sur les trois plans – atténue le coup. Renvoyer du personnel par e-mail et les exclure des systèmes sans préavis, comme l’a fait Twitter, entraîne des sorties amères. Les licenciements en période de ralentissement sont souvent inévitables et jamais agréables. Mais les managers ont toujours le choix de traiter le personnel qui part avec respect.■
