Début de la campagne électorale en Europe : Von der Leyen ne la prend pas trop au sérieux

La campagne pour les élections européennes a commencé à Bruxelles. La chef de la Commission von der Leyen vise un second mandat. Mais il y a déjà beaucoup de problèmes.

La campagne électorale a commencé à Bruxelles, y compris pour Ursula von der Leyen Photo : Johanna Géron/Reuters

BRUXELLES taz | La campagne pour les élections européennes a démarré en trombe à Bruxelles. Deux décisions en matière de personnel prises par la présidente allemande de la Commission européenne, Ursula von der Leyen (CDU), en vue des élections de juin, suscitent la controverse. Décision numéro un : un ami du parti de von der Leyen, le politicien CDU Markus Pieper, a été nommé représentant des petites et moyennes entreprises (PME). Quatre commissaires européens s’y opposent.

Deuxième décision : le chef de cabinet de von der Leyen, Björn Seibert, devrait diriger sa campagne électorale et rejoindre le siège du parti PPE. Toutefois, cela est difficile à concilier avec les règles de neutralité de l’UE. Il précise que les commissaires participant à la campagne électorale européenne ne doivent « utiliser aucune ressource humaine ou matérielle de la Commission pour des activités liées à la campagne électorale ».

Seibert sera donc en congé de son travail à la Commission européenne pendant la durée de la campagne électorale, a annoncé le porte-parole de l’autorité, Eric Mamer. Il ne rentrera plus dans le bâtiment de la commission avant les élections ; les directives internes seront respectées. Mais vu de l’extérieur, les choses semblent différentes. Seibert, dont le bureau gère tous les dossiers importants de son patron – du Green Deal aux sanctions russes – ne doit pas oublier ses connaissances et ses contacts lorsqu’il travaille pour le PPE.

Seibert souhaite également retrouver son ancien poste immédiatement après les élections. Toutefois, la décision quant à savoir si von der Leyen obtiendra un second mandat ne sera prise qu’ultérieurement. La frontière entre mandat et campagne électorale s’estompe, l’empreinte du PPE – et de la CDU, qui y donne le ton – laisse des traces. Les Verts s’en inquiètent. « Les règles sont claires : aucune ressource de l’UE ne doit être affectée à la campagne électorale de Mme von der Leyen. Donc pas de personnel non plus», a déclaré l’eurodéputé vert Daniel Freund, spécialisé dans les questions d’éthique. “Il est tout à fait normal que votre équipe parte désormais en congé de campagne sans solde.”

Il y a des doutes même dans notre propre maison

Mais c’est exactement sur cela que des doutes subsistent. Même si Seibert installe désormais un pare-feu, von der Leyen souhaite conserver son poste de présidente de la commission pendant la campagne électorale. La deuxième dispute montre qu’elle le fait avec beaucoup de confiance en elle – les critiques parlent de suffisance. Il a été baptisé « Piepergate » en référence au « Pfizergate », l’affaire toujours non résolue concernant les commandes de vaccins d’un milliard de dollars de la société américaine Pfizer.

La question est de savoir si von der Leyen a eu raison de nommer l’ancien député européen Pieper comme représentant des PME. Deux candidats opposés auraient été tout aussi qualifiés, dit-on à Bruxelles, et la pression de la CDU a également été exercée en Rhénanie du Nord-Westphalie. Von der Leyen le nie.

Mais même dans sa propre maison, tout le monde ne la croit plus. Les quatre commissaires européens Thierry Breton, Nicolas Schmit, Paolo Gentiloni et le représentant européen aux Affaires étrangères Josep Borrell se sont distanciés de la nomination. Ils exigent que le collège « discute ensemble d’une réponse aux allégations et de l’impact sur les prochaines étapes du processus de recrutement ».

Les Verts font également pression sur eux : ils veulent rouvrir le processus. Il pourrait y avoir une confrontation au Parlement européen mardi soir. Les Verts souhaitent ensuite aborder le différend en séance plénière. La campagne électorale est donc lancée. Et von der Leyen était déjà sur la défensive dès le début.