Début de la nouvelle saison : « Driven » Zverev fait une nouvelle tentative sur le trône du tennis

Alexander Zverev a passé Noël pendant l’été australien. Le soleil au lieu de la neige, les palmiers au lieu des sapins, l’entraînement au lieu de la contemplation. Le calendrier impitoyable le veut ainsi – et la star du tennis allemand veut être en forme pour le titre dès le début de la nouvelle saison. D’abord à la United Cup à Perth et Sydney dès vendredi, puis à partir de la mi-janvier à l’Open d’Australie comme premier temps fort de 2025.

Zverev s’est donc rendu en Australie deux jours avant le réveillon de Noël, même s’il aurait aimé passer les vacances chez lui. “Nous n’avons pas une seule fête en famille”, s’est plaint Zverev lors de la finale de l’ATP en novembre. Le tennis a à cet égard un argument de vente unique et peu glorieux, a critiqué le numéro deux mondial : “C’est le seul sport au monde. Même la Bundesliga en Allemagne a des vacances à Noël et au Nouvel An.”

D’abord une visite en Bavière, puis une aventure en Australie

Avant de s’envoler, Zverev a assisté au match à domicile du FC Bayern en Bundesliga contre le RB Leipzig. Le fan avoué du Bayern a pris des selfies et a célébré la victoire 5-1 de Munich. Mais maintenant, il se concentre à nouveau entièrement sur la balle en feutre jaune.

Zverev a disputé son dernier match en date le 16 novembre lors de la demi-finale perdue de la finale de l’ATP contre son nouvel adversaire redouté, l’Américain Taylor Fritz. Ensuite, nous sommes partis en vacances tant attendues aux Maldives. Mais même là, il ne s’est accordé « que deux jours » de congé d’entraînement, comme l’a révélé Zverev. Un objectif ardent continue de motiver le champion olympique 2021.

Avec de nouvelles tactiques pour beaucoup de chance ?

“Je n’ai pas gagné de Grand Chelem”, a déclaré Zverev. Ce n’est « un secret pour personne : ce sera mon objectif principal pour les six ou sept prochaines années ». La saison dernière, il était sur le point de réaliser son grand rêve lors de la finale dramatique de Roland-Garros contre Carlos Alcaraz – mais encore une fois, cela n’a pas suffi. Même ses 69 victoires en 2024, la montée au numéro 2 mondial et les titres Masters de Rome et Paris-Bercy n’ont pas entièrement satisfait Zverev.

“Bien sûr, il est motivé”, a déclaré son frère et manager Mischa Zverev sur Sky : “Le numéro deux, c’est bien, mais il veut être numéro un, il veut gagner un Grand Chelem, cela devrait être la meilleure année de son histoire.” C’est pourquoi il donnera tout pour cela.”

Zverev veut changer son style de jeu

Pour accéder au trône du tennis, Zverev souhaite passer à un style de jeu plus offensif et agressif. Lors de sa dernière défaite contre Fritz à Turin, le plan n’a pas fonctionné. “J’espère qu’en Australie, si je me retrouve à nouveau dans cette situation, je pourrai confirmer le tennis agressif à un moment important sans commettre d’erreurs”, a déclaré Zverev.

Les critiques l’ont jusqu’à présent accusé de trop s’appuyer sur ses atouts en matière de service et de revers et de ne pas être ouvert aux nouvelles idées. Zverev le nie : “Je ne suis pas encore satisfait. Je sens qu’il y a encore des choses que je veux réaliser et des choses que je peux améliorer”, a-t-il déclaré lors d’une apparition vidéo à l’ISPO de Munich début décembre. Il s’entraîne à nouveau dur pour, espérons-le, être la meilleure version de moi-même l’année prochaine.

Innovation tennis à la United Cup

La United Cup donne un indice sur la forme initiale de Zverev. L’Allemagne a remporté la deuxième édition de la compétition par équipe en début d’année avec Zverev, Angelique Kerber, aujourd’hui à la retraite, et Laura Siegemund. Le Brésil (29 décembre) et la Chine (30 décembre) attendent les champions en titre au tour préliminaire à Perth. Zverev et Siegemund sont prévus comme joueurs individuels. Tim Pütz, qui a étonnamment remporté la finale de l’ATP en double avec Kevin Krawietz, pourrait concourir en tant que partenaire de Siegemund en double mixte à la place de Zverev.

Les matchs de double seront cette fois encore plus à l’honneur alors que les organisateurs testent une nouveauté dans le tennis. Pour la première fois, il est possible de mettre en place des temps morts tactiques. En appuyant sur un buzzer rouge sur le banc de touche, le match est interrompu pendant 60 secondes afin que les joueurs et le capitaine puissent se consulter. Chaque joueur de double peut l’utiliser une fois par match avant le premier service de son propre joueur.