L’avenir de Rishi Sunak en tant que Premier ministre britannique et chef du Parti conservateur est en jeu alors que les bureaux de vote ont ouvert jeudi à travers le Royaume-Uni, avec le leader indo-britannique et l’homme qui veut son poste Keir Starmer sortant tôt pour voter avec des millions de personnes à travers le pays.
Sunak et sa femme Akshata Murty se sont rendus main dans la main à leur bureau de vote local par une journée ensoleillée dans sa circonscription de Richmond et Northallerton, dans le Yorkshire, au nord de l’Angleterre. Un peu plus tard, Starmer et sa femme Victoria se sont rendus à leur bureau de vote de Camden, au nord de Londres, arborant les couleurs rouges du parti travailliste.
Comme d’habitude, il n’y a pas de campagne électorale ni de démarchage politique au Royaume-Uni.
Sunak, 44 ans, est confronté à l’angoisse des électeurs envers les conservateurs en place après 14 ans au pouvoir et a dû faire face à un retard considérable par rapport au Parti travailliste dirigé par Keir Starmer, 61 ans, tout au long des six semaines de campagne.
Les deux dirigeants ont conclu leurs sondages par des messages contrastés, Sunak exhortant les électeurs à ne pas accorder une « supermajorité » au parti travailliste « qui augmente les impôts » et Starmer minimisant la perspective d’une victoire écrasante par crainte d’une faible participation qui aurait un impact sur le résultat final.
Des candidats sont présentés dans 650 circonscriptions en Angleterre, en Écosse, au Pays de Galles et en Irlande du Nord, 326 voix étant nécessaires pour obtenir la majorité au scrutin uninominal majoritaire à un tour.
Outre les deux principaux partis, les électeurs devront choisir parmi une liste de candidats représentant les Libéraux-démocrates, le Parti vert, le Parti national écossais (SNP), le SDLP, le Parti unioniste démocratique (DUP), le Sinn Fien, le Plaid Cymru, le Parti réformiste anti-immigration et plusieurs candidats indépendants.
Environ 40 000 bureaux de vote ont ouvert à travers le pays à 7 heures du matin, heure locale, alors qu’environ 46 millions d’électeurs inscrits ont commencé à se déplacer pour marquer une croix à côté de leur candidat choisi sur un bulletin de vote papier.
Depuis cette année, il est obligatoire de présenter une pièce d’identité au bureau de vote lors des élections britanniques, qui sont ouvertes à tous les électeurs majeurs inscrits résidant au Royaume-Uni, y compris les Indiens en tant que citoyens du Commonwealth. Plusieurs électeurs ont déjà voté par correspondance, et peuvent également déposer leur bulletin dans leur conseil municipal si nécessaire.
Une fois les votes effectués et les bureaux de vote fermés à 22 heures, heure locale, l’attention se porte sur le sondage de sortie définitif qui donne un aperçu assez précis de ce à quoi on peut s’attendre dans tout le Royaume-Uni. Le décompte commence immédiatement dans tout le pays, les premiers résultats étant attendus juste avant minuit, heure locale.
« Stop à la supermajorité du Labour » est le message central que le Premier ministre britannique Sunak a essayé de faire passer alors qu’il concluait sa campagne, alors même que la plupart des conservateurs en place ont pratiquement reconnu leur défaite aux élections générales.
« Le parti travailliste va augmenter vos impôts. Encore, encore et encore », a posté Sunak sur les réseaux sociaux comme message fourre-tout pour conclure la campagne.
La stratégie du leader britannique des Indes et de son équipe dans les dernières heures a consisté à sonder leurs électeurs traditionnels pour réduire l’écart qui les séparait d’une défaite largement attendue après les nettes majorités conservatrices aux trois dernières élections générales. L’opposition a qualifié cette stratégie de tactique de la peur pour pousser les électeurs conservateurs à agir, dans l’espoir de maintenir la majorité travailliste sous celle obtenue par l’ancien Premier ministre Tony Blair en 1997, avec 179 sièges.
Le Parti travailliste, quant à lui, a tenu à passer outre ce message de victoire acquise d’avance pour lutter contre toute complaisance dans ses rangs et parmi sa propre base électorale.
« Ce n’est pas un travail accompli », a averti Starmer.
Les experts en sondage prévoient un faible taux de participation, qui s’élevait à 67 % lors des dernières élections générales de décembre 2019, lorsque Johnson avait remporté une solide majorité grâce à son message de « get Brexit done ».
Si l’on en croit les sondages d’opinion, les conservateurs sortants sont en position de remporter entre 53 et 150 sièges, et les travaillistes devraient remporter une victoire écrasante. Starmer deviendrait ainsi Premier ministre, le premier dirigeant travailliste après Gordon Brown à entrer au 10 Downing Street depuis 2010.
Les dernières élections générales ont eu lieu en décembre 2019, lorsque Boris Johnson a remporté 365 sièges, ce qui lui a donné une majorité de 80 sièges. Le Parti travailliste a remporté 202 sièges, le Parti national écossais (SNP) 48, les Libéraux-démocrates 11, le Parti unioniste démocrate (DUP) huit, le Sinn Fein sept, le Plaid Cymru quatre, le SDLP deux, l’Alliance un et les Verts un.
Le Royaume-Uni a un cycle électoral général de cinq ans et Sunak avait jusqu’en janvier 2025 pour se rendre aux urnes, mais il a choisi une élection estivale surprise en fixant le 4 juillet comme date en mai.
C’est la première fois qu’il sollicite le mandat des électeurs, après avoir été choisi par les membres du parti comme chef du Parti conservateur et premier Premier ministre d’origine indienne du Royaume-Uni à la suite des troubles politiques d’octobre 2022. C’est également le premier test dans les urnes pour Starmer, qui a succédé à Jeremy Corbyn après la défaite du Parti travailliste en 2019.
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Première publication: 05 juillet 2024 | 01h04 EST