Début des opérations de nettoyage du pont effondré de Baltimore

Les difficiles opérations de nettoyage de l’énorme pont effondré de Baltimore ont commencé, ont annoncé dimanche les garde-côtes américains, après avoir découpé et déplacé un premier morceau de la structure.

La pièce en question pesait “environ 200 tonnes” et a été transférée sur un navire sur place, a indiqué à l’AFP une porte-parole des garde-côtes.

L’opération marque le début d’un travail long et complexe visant à rétablir le trafic maritime dans le port de Baltimore, l’un des plus fréquentés du pays.

Plus tôt cette semaine, un porte-conteneurs s’est écrasé en pleine nuit sur le pont Francis Scott Key, dans cette ville de la côte est, le faisant couler et tuant six personnes.

Le navire, qui, selon le gouverneur du Maryland, Wes Moore, est « presque de la taille de la Tour Eiffel », est coincé et une partie du pont s’est effondrée au sommet.

Une vidéo publiée samedi par les autorités montre des ouvriers coupant des poutres sur une partie du pont qui reste au-dessus de l’eau.

“La première opération a été menée hier soir”, a indiqué dimanche matin à l’AFP la porte-parole des garde-côtes. Il a ajouté que la découpe d’une travée nord du pont s’est poursuivie dimanche.

“Il y a des progrès même s’il s’agit d’une situation extrêmement compliquée”, a déclaré dimanche sur CNN Wes Moore, qui avait expliqué la veille que le nettoyage de la partie nord du pont avait pour but d’ouvrir un “canal temporaire” pour davantage de navires peuvent participer aux opérations, un processus qui devrait prendre « des jours ».

Dégager le pont et libérer le porte-conteneurs pour permettre l’accès au port est une priorité pour les autorités, mais cela prendra beaucoup plus de temps.

“C’est important non seulement pour les travailleurs de Baltimore, mais aussi pour notre chaîne d’approvisionnement nationale”, a déclaré dimanche le secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, à CBS.

Six ouvriers qui réparaient le pont routier au moment de l’accident étaient présumés morts.

Pour l’instant, seuls deux corps ont été retrouvés. Les opérations de recherche des quatre autres ont été suspendues en raison « des conditions météorologiques et de la quantité de restes dans l’eau », a déclaré dimanche le gouverneur Moore.