L’ancien président péruvien emprisonné Alberto Fujimori, photographié à travers une vitre, assiste à son procès dans une base de police à la périphérie de Lima, au Pérou, le 28 juin 2016. Sa fille Keiko Fujimori a annoncé dans un message sur X qu’il est décédé d’un cancer mercredi.
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LIMA, Pérou — Alberto Fujimori, dont la présidence de dix ans a débuté par des triomphes dans la relance de l’économie du Pérou et la défaite d’une insurrection brutale, pour finir dans une honte d’excès autocratique qui l’a plus tard envoyé en prison, est décédé. Il avait 86 ans.
Son décès mercredi dans la capitale, Lima, a été annoncé par sa fille Keiko Fujimori dans un message sur X.
Fujimori, qui a gouverné de manière de plus en plus autoritaire entre 1990 et 2000, a été gracié en décembre de ses condamnations pour corruption et pour responsabilité dans le meurtre de 25 personnes. Sa fille a déclaré en juillet qu’il envisageait de se présenter pour la quatrième fois à la présidence du Pérou en 2026.
L’ancien président d’université et professeur de mathématiques était un outsider politique par excellence lorsqu’il sortit de l’ombre pour remporter les élections de 1990 au Pérou face à l’écrivain Mario Vargas Llosa. Au cours d’une carrière politique tumultueuse, il a pris à plusieurs reprises des décisions risquées et audacieuses qui lui ont valu tour à tour l’adoration et le reproche.
Il a pris le contrôle d’un pays ravagé par une inflation galopante et une guérilla violente, en redressant l’économie grâce à des mesures audacieuses, notamment des privatisations massives des industries d’État. Vaincre les rebelles fanatiques du Sentier lumineux lui a pris un peu plus de temps, mais lui a également valu un large soutien.
Le candidat à la présidence Alberto Fujimori salue ses partisans après avoir voté lors du second tour des élections présidentielles contre le romancier Mario Vargas Llosa à Lima, au Pérou, le 10 juin 1990.
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Sa présidence s’est toutefois effondrée de manière tout aussi dramatique.
Après avoir brièvement paralysé le Congrès et s’être lancé dans un troisième mandat controversé, il a fui le pays en disgrâce en 2000 lorsque des vidéos ont fuité montrant son chef des services secrets, Vladimiro Montesinos, en train de corrompre des parlementaires. Le président s’est rendu au Japon, le pays de ses parents, et a envoyé sa démission par fax.
Cinq ans plus tard, il a surpris ses partisans et ses adversaires lorsqu’il a atterri au Chili voisin, où il a été arrêté puis extradé vers le Pérou. Il espérait se présenter à la présidence péruvienne en 2006, mais s’est retrouvé devant un tribunal pour abus de pouvoir.
Ce joueur politique aux gros enjeux allait perdre lamentablement. Il est devenu le premier ancien président au monde à être jugé et condamné dans son propre pays pour des violations des droits de l’homme. Il n’a pas été reconnu coupable personnellement des 25 escadrons de la mort pour lesquels il a été condamné, mais il a été jugé responsable car les crimes ont été commis au nom de son gouvernement.
Sa condamnation à 25 ans de prison n’a pas empêché Fujimori de chercher à se réhabiliter politiquement, ce qu’il a planifié depuis une prison construite dans une académie de police à la périphérie de Lima, la capitale.
Des policiers chiliens encerclent l’ancien président du Pérou, Alberto Fujimori (à gauche), alors qu’il quitte sa maison à Santiago pour être extradé vers le Pérou afin d’y répondre d’accusations de violation des droits de l’homme et de corruption, le 22 septembre 2007.
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En 2011, sa fille Keiko, députée, a tenté de restaurer la dynastie familiale en se présentant à l’élection présidentielle, mais elle a été battue de justesse au second tour. Elle s’est à nouveau présentée en 2016 et en 2021, où elle a perdu par seulement 44 000 voix d’avance après une campagne au cours de laquelle elle avait promis de libérer son père.
“Après une longue bataille contre le cancer, notre père, Alberto Fujimori, vient de partir à la rencontre du Seigneur”, a-t-elle déclaré mercredi. “Nous demandons à ceux qui l’ont aimé de nous accompagner par une prière pour le repos éternel de son âme”.
La présidence de Fujimori fut en réalité une démonstration flagrante d’autoritarisme pur et simple, connu localement sous le nom de « caudillisme », dans une région qui s’éloignait difficilement des dictatures pour se diriger vers la démocratie.
Il laisse derrière lui quatre enfants. L’aînée, Keiko, est devenue première dame en 1996 lorsque son père a divorcé de sa mère, Susana Higuchi, à l’issue d’une âpre bataille au cours de laquelle elle a accusé Fujimori de l’avoir fait torturer. Le plus jeune enfant, Kenji, a été élu député.
Fujimori est né le 28 juillet 1938, jour de l’indépendance du Pérou, et ses parents immigrants cueillaient du coton jusqu’à ce qu’ils puissent ouvrir une boutique de tailleur dans le centre-ville de Lima.
Il a obtenu un diplôme d’ingénieur agronome en 1956, puis a étudié en France et aux États-Unis, où il a obtenu un diplôme d’études supérieures en mathématiques de l’Université du Wisconsin en 1972.
En 1984, il devient recteur de l’Université agricole de Lima et, six ans plus tard, il se présente à l’élection présidentielle sans avoir jamais occupé de fonction politique, se présentant comme une alternative propre à la classe politique corrompue et discréditée du Pérou.
Il est passé de 6% des intentions de vote un mois avant les élections de 1990 à la deuxième place sur neuf candidats. Il a ensuite battu Vargas Llosa au second tour.
La victoire, a-t-il déclaré plus tard, est venue de la même frustration qui a alimenté le Sentier lumineux.
« Mon gouvernement est le produit du rejet, du ras-le-bol du Pérou à cause de la frivolité, de la corruption et du non-fonctionnement de la classe politique traditionnelle et de la bureaucratie », a-t-il déclaré.
Une fois au pouvoir, le discours dur et le style pragmatique de Fujimori ne lui ont valu que des applaudissements, alors que les attentats à la voiture piégée continuaient de ravager la capitale et que l’inflation annuelle approchait les 8 000 %.
Il a appliqué la même thérapie de choc économique que celle préconisée par Vargas Llosa mais contre laquelle il s’était opposé pendant la campagne.
En privatisant les industries publiques, Fujimori a réduit les dépenses publiques et attiré des investissements étrangers records.
Surnommé affectueusement « El chino » en raison de ses origines asiatiques, Fujimori portait souvent des vêtements de paysan pour visiter les communautés indigènes de la jungle et les agriculteurs des hautes terres, tout en livrant de l’électricité et de l’eau potable aux villages les plus pauvres. Cela le distinguait des politiciens blancs patriciens qui manquaient généralement de son côté roturier.
Fujimori a également donné carte blanche aux forces de sécurité péruviennes pour s’attaquer au Sentier lumineux.
En septembre 1992, la police a capturé le chef rebelle Abimael Guzmán. Fujimori s’en est attribué le mérite, à juste titre ou non.
Arrivé au pouvoir quelques années seulement après que la plupart des pays de la région se soient débarrassés de la dictature, l’ancien professeur d’université a représenté un pas en arrière. Il a développé un goût croissant pour le pouvoir et a eu recours à des moyens de plus en plus antidémocratiques pour en accumuler davantage.
En avril 1992, il a fermé le Congrès et les tribunaux, les accusant d’entraver ses efforts pour vaincre le Sentier lumineux et stimuler les réformes économiques.
La pression internationale l’a contraint à convoquer des élections pour remplacer le Congrès. Le nouvel organe législatif, dominé par ses partisans, a modifié la constitution du Pérou pour permettre au président d’exercer deux mandats consécutifs de cinq ans. Fujimori a été reconduit au pouvoir en 1995, après une brève guerre frontalière avec l’Équateur, à l’issue d’une victoire électorale écrasante.
Les défenseurs des droits de l’homme au Pérou et à l’étranger l’ont critiqué pour avoir fait passer une loi d’amnistie générale pardonnant les violations des droits de l’homme commises par les forces de sécurité pendant la campagne « anti-subversive » au Pérou entre 1980 et 1995.
L’ancien président du Pérou, Alberto Fujimori (au centre), est conduit hors de prison par l’un de ses avocats, accompagné de son fils Kenji (à gauche) après sa libération à Callao, au Pérou, le 6 décembre 2023.
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Selon une commission de vérité, le conflit aurait fait près de 70 000 morts, l’armée étant responsable de plus d’un tiers des décès. Des journalistes et des hommes d’affaires ont été enlevés, des étudiants ont disparu et au moins 2 000 paysannes des hautes terres ont été stérilisées de force.
En 1996, le bloc majoritaire de Fujimori au Congrès l’a mis sur la voie d’un troisième mandat en approuvant une loi qui stipulait que ses cinq premières années en tant que président ne comptaient pas parce que la nouvelle constitution n’était pas encore en place lorsqu’il a été élu.
Un an plus tard, le Congrès de Fujimori a renvoyé trois juges du Tribunal constitutionnel qui avaient tenté d’annuler la législation, et ses adversaires l’ont accusé d’imposer une dictature démocratiquement élue.
À cette époque, des révélations quasi quotidiennes montraient l’ampleur monumentale de la corruption autour de Fujimori. Environ 1 500 personnes liées à son gouvernement étaient poursuivies pour corruption et autres chefs d’accusation, dont huit anciens ministres, trois anciens commandants militaires, un procureur général et un ancien président de la Cour suprême.
Les accusations contre Fujimori ont donné lieu à des années de querelles juridiques. En décembre, la Cour constitutionnelle du Pérou a statué en faveur d’une grâce humanitaire accordée à Fujimori la veille de Noël 2017 par le président de l’époque, Pablo Kuczynski. Portant un masque facial et recevant de l’oxygène supplémentaire, Fujimori est sorti de la prison et est monté dans un véhicule utilitaire sport conduit par sa belle-fille.
La dernière fois qu’il a été vu en public, c’était le 4 septembre, alors qu’il quittait un hôpital privé en fauteuil roulant. Il a déclaré à la presse qu’il avait subi un scanner et lorsqu’on lui a demandé si sa candidature à la présidence était toujours d’actualité, il a souri et a répondu : « On verra, on verra ».