2024-04-04 19:17:40
COLUMBUS, Ohio — CJ Prentiss, un législateur pionnier de l’État de Cleveland qui était un ardent défenseur de l’éducation et des droits civiques, est décédé mardi des suites d’une maladie prolongée. Elle avait 82 ans.
La cause du décès était l’emphysème et une insuffisance cardiaque, selon son mari, Michael Charney.
Militante pour la justice raciale et sociale depuis les années 1960, Prentiss a siégé au State Board of Education de 1985 à 1990, puis a siégé à l’Assemblée générale de l’Ohio en tant que démocrate de 1991 à 2006. En 2005, Prentiss est devenue la deuxième femme noire à occuper le poste de démocrate. Leader de la minorité sénatoriale, elle a été la première femme noire à diriger le caucus législatif noir de l’Ohio.
Ceux qui ont travaillé aux côtés de Prentiss se souviennent d’elle comme d’une leader forte et énergique qui n’avait pas peur de défendre ce en quoi elle croyait et – contrairement à de nombreux politiciens – qui était toujours franche sur ce qu’elle pensait, qu’il s’agisse de ce que les gens voulaient entendre ou de ce qu’elle pensait. pas.
Prentiss était un défenseur particulier de l’éducation de la maternelle à la 12e année, entamant une grève de la faim pendant plusieurs jours au milieu des années 1990 pour obtenir un financement pour le programme de petits déjeuners scolaires de l’État, qui profitait largement aux étudiants issus de familles les plus pauvres des Appalaches de l’Ohio. Elle a également été l’une des premières défenseures du programme de garantie de lecture en troisième année de l’Ohio et elle a fait pression en faveur d’une législation garantissant le financement de la maternelle à temps plein, une réduction de la taille des classes, un soutien aux élèves noirs à risque et un soutien à l’alphabétisation des élèves du primaire.
Elle a également défendu les droits civiques. Chris Redfern, démocrate de Port Clinton et ancien leader de la minorité parlementaire, se souvient de l’époque où lui et Prentiss siégeaient au comité consultatif et d’examen de Capitol Square au milieu des années 2000. Prentiss, a-t-il déclaré, a proposé que le conseil d’administration autorise les cérémonies d’union civile entre personnes de même sexe à l’Ohio Statehouse, tout comme les couples de sexe opposé pouvaient le faire pour leurs mariages.
“Après l’échec de la motion, elle a déclaré: ‘Je n’en ferai pas partie'”, a déclaré Redfern dans une interview. «Et elle s’est levée et elle a dit: ‘Allez, Chris, allons-y.’ Et si vous n’êtes pas d’accord avec CJ, vous le faites à vos risques et périls, donc je savais qu’il valait mieux ne pas être en désaccord, et nous sommes partis.
Dans le même temps, Prentiss était également une pragmatique, en bons termes avec nombre de ses collègues républicains et très efficace pour faire avancer les choses.
« Sa persévérance vous épuiserait au point que vous diriez simplement : « OK, OK, OK, OK », a déclaré l’ancien législateur démocrate Rhine McLin avec un petit rire.
Prentiss était aussi drôle, gentil et chaleureux. Lorsqu’elle sortait avec ses collègues, elle commandait souvent une bière – Heineken notamment – et la mettait dans un verre à vin ou à martini. “C’est un peu plus civilisé”, a expliqué Redfern.
Carolyn Jean Prentiss est née dans le West Side de Cleveland le 6 juin 1941. Son père, Albert Luster, était membre du Congrès pour l’égalité raciale (CORE) et a été battu par la police alors qu’il tentait d’intégrer Euclid Beach Park dans les années 1940, selon à Scott Stephens, ancien journaliste de The Plain Dealer qui est maintenant directeur exécutif des communications et de l’engagement du district scolaire de Shaker Heights City. La mère de Prentiss, Berenice, était professeur de sciences et présidente de la sororité Cleveland Delta Sigma Theta.
CJ Prentiss a fréquenté le lycée John Marshall et était l’un des six étudiants noirs de sa promotion, selon Charney. Elle a ensuite obtenu un baccalauréat et une maîtrise en éducation de la Cleveland State University, un certificat d’études supérieures en administration de la Kent State University et a suivi le programme avancé de gestion de la Case Western Reserve University.
Prentiss est devenue de plus en plus impliquée dans la politique locale dans les années 1970, devenant l’une des seules membres noires du caucus politique des femmes de Cuyahoga dans l’Ohio. Elle a été déléguée à la Convention nationale démocrate de 1984 pour le candidat à la présidence de l’époque, Jesse Jackson, puis est devenue coprésidente de la Cleveland Rainbow Coalition, selon Stephens.
Après son passage au State Board of Education et à la législature de l’Ohio, Prentiss a créé le CJ Prentiss Emerging Leaders Project pour aider à former de jeunes leaders progressistes, et elle a contribué à la création du groupe de réflexion libéral Policy Matters Ohio.
Outre son mari, Prentiss laisse dans le deuil Maurice et Albert McIntosh, ses fils issus de son premier mariage, ainsi que cinq petits-enfants.
Jeremy Pelzer couvre la politique et la politique de l’État pour Cleveland.com et The Plain Dealer.
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