Décès de l’ancienne première dame Rosalynn Carter : une vie de dévouement pour la santé mentale et les soignants aux États-Unis

L’ancienne première dame Rosalynn Carter, qui a consacré une grande partie de sa vie à défendre la santé mentale et les soignants aux États-Unis, est décédée dimanche 19 novembre. Elle avait 96 ans.

Le Centre Carter a confirmé dans un communiqué que Rosalynn Carter était décédée chez elle à Plains, en Géorgie, avec sa famille à ses côtés. Rosalynn Carter a été mariée au 39e président Jimmy Carter pendant 77 ans. L’ancien président a 99 ans.

“Rosalynn a été ma partenaire à part entière dans tout ce que j’ai accompli”, a déclaré le président Carter dans un communiqué. “Elle m’a donné des conseils judicieux et des encouragements lorsque j’en avais besoin. Tant que Rosalynn était au monde, j’ai toujours su que quelqu’un m’aimait et me soutenait.”

Chip Carter, le fils du couple âgé de 73 ans, a déclaré : « En plus d’être une mère aimante et une Première Dame extraordinaire, ma mère était elle-même une grande humanitaire. Sa vie de service et de compassion était un exemple pour tous les Américains. »

Il a ajouté : “Elle manquera beaucoup non seulement à notre famille, mais aussi aux nombreuses personnes qui bénéficient aujourd’hui de meilleurs soins de santé mentale et d’un accès à des ressources pour prodiguer des soins.”

La nouvelle de la mort de Rosalynn Carter survient deux jours après Actualités NBC a indiqué qu’elle était entrée dans un centre de soins palliatifs à son domicile. Sa famille a également partagé plus tôt cette année que l’ancienne première dame avait démence.

Jimmy Carter reçoit actuellement soins palliatifs chez eux.

Eleanor Rosalynn Smith est née à Plains, en Géorgie, en 1927. Fille aînée d’une famille craignant Dieu qui vivait dans une humble ferme, elle a été encouragée à poursuivre ses études. Le père de Carter, Wilburn Edgar Smith, possédait un atelier de réparation automobile et était également chauffeur de bus. Sa mère, Allie M. Smith, a travaillé comme enseignante et est devenue couturière après la mort de Smith. A l’époque, la future première dame n’avait que 13 ans.

En 1984, Carter publie son autobiographie “Première dame des plaines” et a écrit sur le fait d’avoir grandi à trois miles de son futur mari. Carter a également réfléchi aux impacts du fait de grandir dans le Sud ségrégué, une question qui inspirerait la politique et l’intérêt du couple jusque dans leurs années à la Maison Blanche.

Bien avant de devenir une équipe politique, Carter et Jimmy étaient les enfants de deux familles distinctes et particulièrement proches. En plus d’être la meilleure amie d’enfance de la sœur cadette de Jimmy, Ruth Carter Stapleton, la défunte première dame avait une sœur cadette, Lillian Allethea Smith Wall, qui porte en partie le nom de la matriarche de la famille Carter, Lillian Gordy Carter.

Dans « First Lady from Plains », Carter a décrit 1944 comme « l’année où je suis tombé amoureux de la photo de Jimmy ».

A l’époque, le futur président était inscrit à l’Académie navale des États-Unis à Annapolis. Elle est devenue amoureuse d’une photo que Ruth avait épinglée sur le mur de sa chambre.

« Préparer une romance fantastique avec lui est devenu un grand jeu entre Ruth et moi », a-t-elle écrit.

À l’été 1945, alors que Rosalynn Carter avait 17 ans et que son futur mari en avait 20, les deux furent réunis grâce aux efforts de Ruth. Pendant son congé scolaire, Jimmy Carter l’a invitée à voir un film avec Ruth et son petit ami de l’époque. À propos de cette expérience, Rosalynn Carter a écrit dans son autobiographie : “Je n’ai aucune idée du film que nous avons vu. Mon esprit était ailleurs. Après avoir rêvé de lui pendant si longtemps, j’étais en fait avec lui, et cela n’aurait pas pu être plus merveilleux. “.

Ce Noël-là, Rosalynn Carter a refusé sa proposition afin de pouvoir poursuivre ses études. En juillet 1946, après avoir tous deux obtenu leur diplôme de leurs futures écoles et qu’elle avait 18 ans, ils se sont mariés.

Un an plus tard, les Carter fondaient une famille. Avec Jimmy poursuivant une carrière dans la Marine et Carter le suivant de près, chacun de leurs enfants naîtrait aux États-Unis.

En Virginie, en 1947, Carter accueillit leur premier enfant, un fils nommé John William « Jack ». Plus tard, ils eurent James Earl « Chip » III en 1950 à Hawaï. Donnel Jeffrey « Jeff » est né dans le Connecticut en 1952. Finalement, après le décès du père de Jimmy, le couple est retourné en Géorgie, où ils ont eu une fille, Amy Lynn, née en 1967.

En 1970, Carter avait contribué à assurer la carrière politique de son mari. Cette année-là, il remporte le poste de gouverneur de Géorgie en tant que démocrate et Carter devient la Première Dame de Géorgie.

Femme timide, Carter a écrit dans son autobiographie ses premières difficultés à se faire connaître du public. Cela s’est avéré être un défi particulier qu’elle s’efforcerait de surmonter alors qu’elle remplaçait de plus en plus son mari lors d’apparitions publiques.

« Soudain, tout le monde me regardait et j’étais trop fière pour leur dire que j’avais trop peur pour parler », se souvient-elle de sa première prise de parole lors d’un rassemblement en son nom. « Sur le chemin du rassemblement, où j’avais à mon tour avec eux tous – tous les hommes, y compris Lester Maddox, qui se présentait au poste de lieutenant-gouverneur – la pression et la nervosité ont pris le dessus sur moi. Alors que nous atteignions les limites de la ville, j’ai dit… “Arrêtez la voiture, je vais être malade.” Et j’étais. Mais c’est devenu beaucoup plus facile pour moi, et avant la fin de la campagne, je faisais souvent de brefs discours.

En 1977, Jimmy Carter devient le 39e président des États-Unis.

Durant la présidence de son mari, il est devenu clair que la petite fille du Sud qui vivait autrefois dans la pauvreté ne pouvait pas être séparée de la femme qui dirigerait la Maison Blanche.

Féminine et pratique, Carter a fini par être décrite comme un « magnolia d’acier » par la presse pendant son séjour au 1600 Pennsylvania Avenue. À cela, elle a répondu dans son autobiographie comme étant « tout aussi bien ».

“Une fois que quelque chose est imprimé, il se répète encore et encore”, écrit-elle. “J’avais la réputation d’être économe, par exemple, parce que quelqu’un avait écrit lorsque Jimmy était gouverneur que j’étais tellement avare que j’embaucherais n’importe qui pour tondre l’herbe au manoir du gouverneur, et j’ai plutôt mis des vaches sur la pelouse pour qu’elles paissent. J’espère Je suis économe, mais je n’ai jamais pensé à mettre des vaches sur la pelouse !”

En tant que partisane du mouvement pour l’égalité des droits, Carter était connue pour ses déclarations féministes directes.

Carter a re-porté la même robe en mousseline bleue qu’elle avait porté pour la première fois lors du bal d’investiture de son mari en 1971 en tant que gouverneur pour son bal d’investiture présidentielle.

En 1979, Le New York Times a rapporté qu’elle s’était adressée à un groupe de femmes professionnelles lors d’un déjeuner de remise de prix et avait parlé du sexisme et de la manière dont cela affectait son rôle de Première Dame. Elle a décrit les médias comme n’étant « pas très intéressés » par l’attention qu’elle accorde à la santé mentale, aux personnes âgées et aux personnes défavorisées parce qu’elles n’étaient pas considérées comme « sexy ».

Dans le cadre de ses fonctions, Carter s’est investie dans des obligations sociales et des réunions de cabinet. Elle a établi une nouvelle norme en 1978, lorsqu’elle devient la première Première dame à ouvrir un bureau dans l’aile Est. de la Maison Blanche. Poursuivant son objectif initial en tant que Première Dame de Géorgie – en tant que Première Dame des États-Unis, Carter a fait de la santé mentale son objectif. Elle a été présidente honoraire de la Commission présidentielle sur la santé mentale.

Elle a fait campagne pour la réélection de son mari pour un second mandat présidentiel lors des élections de 1980. Finalement, il a perdu contre Ronald Reagan du Parti républicain.

Après la défaite, les Carters retournèrent à nouveau en Géorgie. Cette fois, ils étaient de mauvaise humeur et lourdement endettés.

Dans une interview avec le Washington Postle président a rappelé comment ils sont revenus pour retrouver son entreprise d’arachides endettée d’un million de dollars après qu’elle ait été détenue dans une fiducie aveugle tout au long de sa présidence.

Pour gagner de l’argent, le couple a commencé à écrire des livres. Jimmy est devenu l’auteur de 30 livres publiés. En 2010, Carter a publié « À notre portée : mettre fin à la crise de la santé mentale ».

En 1982, Carter et son mari se sont associés à l’Université Emory pour fonder le Carter Center, une organisation privée à but non lucratif visant à faire progresser les droits de l’homme et à mettre fin à la souffrance humaine.

Comme à l’époque de sa nouvelle épouse, Carter est restée aux côtés de son mari après l’annonce en 2023 qu’il recevrait des soins palliatifs.

La même année, le Centre Carter a annoncé que l’ancienne première dame avait reçu un diagnostic de démence. Dans un communiqué concernant son état, l’organisation explique qu’« elle continue de vivre heureuse à la maison avec son mari, profitant du printemps dans les Plaines et des visites à ses proches ».

Le petit-fils de Rosalynn et Jimmy Carter, Jeremy, est décédé en 2015 à l’âge de 28 ans.

Rosalynn Carter laisse dans le deuil leurs quatre enfants, Jack, Chip, Jeff et Amy, ainsi que 11 petits-enfants et 14 arrière-petits-enfants.