Décès de Paul Reubens, l’acteur de « Pee-wee Herman », à l’âge de 70 ans

L’humoriste américain Paul Reubens, connu notamment pour son personnage de « Pee-wee Herman », est décédé dimanche après une bataille de six ans contre un cancer, à l’âge de 70 ans. L’acteur n’avait jamais évoqué publiquement sa maladie.

« Paul a courageusement et en privé lutté contre le cancer pendant des années avec la ténacité et l’esprit qui le caractérisaient », explique un communiqué publié sur ses réseaux sociaux, soulignant que son personnage de « Pee-wee Herman » a enchanté des générations d’enfants et d’adultes avec sa positivité, sa fantaisie et sa croyance en l’importance de la gentillesse. »

Né en 1952 dans l’Etat de New-York, Paul Reubens a commencé sa carrière d’humoriste à Los Angeles dans les années 70.

L’hommage de Tim Burton

À partir de 1980, son personnage « Pee-wee Herman », un excentrique mince au caractère enfantin et à l’éternel nœud papillon rouge, l’a propulsé au rang de star. « Pee-wee » a notamment eu sa propre émission de télévision aux Etats-Unis, de 1986 à 1990, et un film réalisé par Tim Burton en 1985.

Ce dernier lui a rendu hommage sur son compte Instagram : « Je n’oublierai jamais l’aide que Paul m’a apportée au début de ma carrière. Cela n’aurait pas été possible sans son soutien », a-t-il écrit en légende d’une photo en noir et blanc de lui et Paul Reubens sur le tournage du film La grande aventure de Pee-wee en 1985.

À son apogée, Paul Reubens a ensuite connu une chute retentissante lorsqu’il a été arrêté dans un cinéma pornographique de Floride en 1991. L’acteur, accusé de s’être masturbé devant l’écran, a été inculpé pour exhibitionnisme et n’a pas contesté les faits. Ce scandale l’a plongé dans une période difficile au cours de laquelle l’acteur a largement disparu des écrans.

Après avoir joué des rôles mineurs au cinéma, Paul Reubens a finalement repris le personnage de « Pee-wee Herman » dans les années 2010, d’abord à Broadway, puis dans une émission produite par Netflix.