Les six buts de Schillaci lors d’une Coupe du monde à domicile en 1990 ont fait de lui un héros national, aidant l’Italie à atteindre les demi-finales.
L’ancien attaquant de l’Italie et de la Juventus Salvatore Schillaci, star de la Coupe du monde de football 1990 sur ses terres, est décédé à l’âge de 59 ans, ont annoncé ses anciens clubs, l’Inter Milan et la Juventus.
Schillaci a mené l’Italie à la troisième place en 1990, remportant le Soulier d’Or pour ses six buts durant le tournoi, notamment en demi-finale contre l’Argentine et lors de la troisième place contre l’Angleterre.
« Une icône du football nous quitte, un homme qui est entré dans le cœur des Italiens et des fans de sport du monde entier », a déclaré mercredi la Première ministre italienne Giorgia Meloni sur X.
« Salvatore Schillaci, connu de tous sous le nom de Toto, l’attaquant des nuits magiques d’Italie 90 avec notre sélection nationale. Merci pour les émotions que tu nous as données, pour nous avoir fait rêver, célébrer, embrasser et agiter notre drapeau national. Bon voyage, champion. »
Les médias italiens ont rapporté que Schillaci est décédé à l’hôpital « Civico » de Palerme après avoir souffert d’un cancer de l’intestin.
Les yeux écarquillés du Sicilien alors qu’il célébrait ses buts sont devenus l’une des images marquantes de cette Coupe du Monde.
L’Italie a été éliminée aux tirs au but par l’Argentine en demi-finale, grâce à la légende de Naples Maradona qui a contribué à éliminer le pays hôte devant ses propres supporters à Naples.
Schillaci a reçu le Ballon d’Or du meilleur joueur du tournoi et a ensuite été nommé finaliste pour le titre de meilleur joueur de l’année 1990 au Ballon d’Or, derrière le capitaine ouest-allemand Lothar Matthaus, vainqueur de la Coupe du monde.
Il avait débuté le match d’ouverture de l’Italie en Coupe du monde en tant que remplaçant, mais il est sorti du banc pour marquer le but vainqueur lors d’une victoire 1-0 contre l’Autriche.
Après l’excitation de 1990, Schillaci n’a marqué qu’un seul but de plus pour l’Italie et n’a pas participé à d’autres tournois majeurs.
Petit attaquant dynamique, Schillaci, surnommé « Toto », s’est développé tardivement, passant les premières années de sa carrière à jouer dans les divisions inférieures pour le club sicilien de Messine.
Il a été le meilleur buteur de la Série B, la deuxième division italienne, en 1988-89, ce qui lui a valu un transfert vers le géant de la Série A, la Juventus.
« Nous sommes immédiatement tombés amoureux de Toto. De son envie, de son histoire, de sa passion », a déclaré la Juventus dans un communiqué.
« Nous, à la Juve, avons eu la chance de nous enthousiasmer pour lui avant, lors de cet incroyable été de 1990, que toute l’Italie ne le fasse. »
Salut Totò pic.twitter.com/Wh5IMkIGLt
—JuventusFC 🇬🇧🇺🇸 (@juventusfcen) 18 septembre 2024
Schillaci a aidé la Juventus à remporter la Coppa Italia et la Coupe UEFA en 1989-90 avant de remporter à nouveau ce dernier trophée quatre ans plus tard avec l’Inter Milan.
Le président de la Serie A, Lorenzo Casini, a rendu hommage à Schillaci.
« C’était un champion qui a illuminé les « nuits magiques » d’Italie 90 », a-t-il déclaré.
« Son désir d’atteindre les plus hauts niveaux du football a été et restera une source d’inspiration pour de nombreux jeunes qui poursuivent leur rêve de jouer en Serie A. »
Il devient ensuite le premier joueur italien à évoluer en J League japonaise et remporte le titre de champion avec son club Jubilo Iwata en 1997.
Il a pris sa retraite du football en 1999.