Richard Simmons, gourou du fitness à la télévision américaine, est décédé un jour après son 76e anniversaire.
Célèbre pour son hyperactivité, il a bâti un mini-empire de débardeurs et de shorts courts en exhortant les personnes en surpoids à faire de l’exercice et à mieux manger.
Simmons est décédé samedi à son domicile de Los Angeles, a déclaré son attaché de presse, Tom Estey, dans un courriel adressé à l’Associated Press. Il n’a pas donné plus de détails.
La police et les pompiers de Los Angeles ont déclaré avoir répondu à une question dans laquelle un homme avait été déclaré mort de causes naturelles.
Richard Simmons, photographié lors d’une marche caritative contre le diabète en Californie en octobre 2013, a révélé en mars 2024 qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de la peau (Todd Williamson/Invision/AP)
Simmons, qui avait révélé en mars dernier qu’on lui avait diagnostiqué un cancer de la peau, avait récemment disparu de la circulation, suscitant des spéculations sur sa santé et son bien-être. Son décès a été annoncé pour la première fois par TMZ.
À l’adolescence, Simmons pesait plus de 19 kilos, mais il est devenu un maître de nombreuses formes de médias, partageant ses conseils de perte de poids durement acquis en tant qu’animateur du Richard Simmons Show, récompensé par un Emmy, et auteur de livres à succès et du régime Deal-A-Meal.
Il a également ouvert des studios d’exercice et joué dans des vidéos d’exercices, notamment la gamme à succès « Sweatin’ To The Oldies », qui est devenue un phénomène culturel.
« Mon régime alimentaire et mon programme alimentaire ne sont que deux mots : du bon sens, avec une pointe d’humour », a-t-il déclaré à l’Associated Press en 1982. « Je veux aider les gens et faire du monde un endroit plus sain et plus heureux. »
Richard Simmons, photographié aux MTV Video Music Awards en août 2013, est devenu la cible de plaisanteries à cause de ses tenues et de son extravagance (John Shearer/Invision pour MTV/AP)
Simmons a adopté la communication de masse pour faire passer son message, même s’il est devenu la cible de blagues à cause de ses tenues et de son style flamboyant.
Il était un invité très demandé dans les émissions de télévision de Merv Griffin, Mike Douglas et Phil Donahue. Mais David Letterman lui faisait des farces et Howard Stern le taquinait jusqu’à ce qu’il pleure.
Il a été moqué dans The Goodbye Girl de Neil Simon à Broadway en 1993, et Eddie Murphy s’est maquillé en blanc et s’est habillé comme lui dans The Nutty Professor », en criant « Je suis un poney !
Interrogé sur la possibilité de motiver les gens en faisant des bêtises, Simmons a répondu : « Je pense qu’il y a un temps pour être sérieux et un temps pour faire des bêtises. Il faut savoir quand le faire. »
« J’essaie de trouver un bon équilibre. Faire des bêtises guérit la dépression. Cela prend les gens par surprise et les fait réfléchir. Mais entre ces bêtises, il y a beaucoup de sérieux qui a du sens. C’est un autre type d’entraînement. »
Richard Simmons dirige la foule lors de la toute première conférence Women’s Heart à Kearney, dans le Nebraska, en mars 1999 (Rick Tucker/Kearney Hub/AP)
L’émission de Simmons était diffusée sur 200 chaînes de télévision aux États-Unis, ainsi qu’en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux Philippines, au Japon et en Amérique du Sud. Son premier livre, Never Say Diet, fut un best-seller.
Il était connu pour conseiller les personnes gravement obèses, notamment Rosalie Bradford, qui détenait le record de la femme la plus lourde du monde, et Michael Hebranko, qui attribuait à Simmons le mérite de l’avoir aidé à perdre 700 livres (50 pierres).
Simmons met de vraies personnes – rondes, chauves ou non télégéniques – dans ses vidéos d’exercices pour donner l’impression que les objectifs de remise en forme sont atteignables.
Tout au long de sa carrière, Simmons a été un critique fiable des régimes à la mode, mettant toujours l’accent sur une alimentation saine et des programmes d’exercices.
« Il y aura toujours quelque chose de bizarre à manger quatre raisins avant d’aller au lit, ou à boire un thé spécial, ou à acheter ce petit haricot du Salvador », a-t-il déclaré à l’AP en 2005, alors que la folie du régime Atkins balayait le pays.
« Si vous surveillez vos portions, si vous avez une bonne attitude et si vous faites de l’exercice tous les jours, vous vivrez plus longtemps, vous vous sentirez mieux et vous aurez une apparence magnifique. »
Richard Simmons pose pour un portrait à Los Angeles en juin 1982 (Richard Drew/AP)
Simmons était originaire de la Nouvelle-Orléans. Ses parents l’appelaient Milton. Il se rebaptisa « Richard » vers l’âge de 10 ans pour améliorer son image de lui-même.
Il disait aux gens qu’il mangeait trop parce qu’il pensait que ses parents préféraient son frère aîné. Ses camarades de classe se moquaient de lui et il pesait environ 90 kg.
Simmons a déclaré à l’AP que sa mère regardait religieusement l’émission de télévision du gourou du fitness Jack LaLanne quand il était jeune, mais il n’était pas très fan de ce fanatique du fitness.
« Je le détestais », a-t-il dit. « Je n’étais pas prêt à entendre son message parce qu’il était en forme, en bonne santé et il avait une attitude tellement positive, alors que je n’étais rien de tout cela. »
Simmons est allé en Italie dans le cadre d’un échange étudiant et a fini par faire des publicités pour le beurre de cacahuète et des scènes de repas bacchanales pour le réalisateur Federico Fellini dans son film Fellini Satyricon.
Il a déclaré à l’AP : « J’étais gros, j’avais les cheveux bouclés. Les Italiens pensaient que j’étais hystérique. J’étais l’âme de la fête. »
Sa vie a changé après avoir reçu une lettre anonyme.
« Un jour sombre et pluvieux, je suis allée à ma voiture et j’ai trouvé un mot. Il disait : « Cher Richard, tu es très drôle, mais les gros meurent jeunes. S’il te plaît, ne meurs pas. »
Il a déclaré qu’il était tellement abasourdi qu’il a suivi un régime amaigrissant qui l’a laissé mince mais très malade.
Richard Simmons est entouré de mannequins lors du lancement à Los Angeles en août 1984 de sa ligne de vêtements Advantage exclusivement destinée aux femmes de grande taille (Mark Avery/AP)
Après ce régime draconien, il a repris 29 kilos (30 kg), mais il a finalement réussi à élaborer un plan raisonnable pour perdre ces kilos et les maintenir.
« Je me suis lancé dans cette activité parce que je ne trouvais rien qui me plaisait », a-t-il déclaré.
Alors que Simmons n’avait pas été vu en public pendant plusieurs années, certains médias ont spéculé qu’il était retenu en otage dans sa propre maison.
Lors d’entretiens téléphoniques avec Entertainment Tonight et l’émission Today, Simmons a réfuté ces allégations et a déclaré à ses fans qu’il profitait du temps qu’il passait seul.
Le cinéaste/écrivain Dan Taberski, l’un de ses étudiants réguliers, a lancé en 2017 un podcast intitulé Missing Richard Simmons.
En 2022, Simmons a rompu son silence de six ans, son porte-parole déclarant au New York Post que la star du fitness bien-aimée « vivait la vie qu’il a choisie ».
Je viens d’apprendre, comme tout le monde, que le beau Richard Simmons est décédé. J’espère que tu reposes en paix et que tu scintilles dans les cieux. S’il te plaît, fais un gros câlin à ma mère Mitzi et à mon père Sammy et embrasse-les de ma part. Tu es unique en ton genre, Richard. Une vie incroyable. Une histoire incroyable.… pic.twitter.com/gM1650BWnK
— Pauly Shore (@PaulyShore) 13 juillet 2024
L’un des hommages en ligne après la mort de Simmons est venu de l’acteur-comédien Pauly Shore, qui avait précédemment développé un biopic non autorisé de Simmons, auquel Simmons s’était opposé à l’époque.
« Je viens d’apprendre, comme tout le monde, que le beau Richard Simmons est décédé », a-t-il déclaré dans un message publié sur Instagram.
« J’espère que tu es en paix et que tu scintilles dans les cieux… Tu es unique en ton genre, Richard. Une vie incroyable. Une histoire incroyable. »
2024-07-14 12:16:44
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