2024-09-06 21:11:49
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À la fin des années 1960, Sérgio Mendes était l’artiste brésilien le plus vendu au monde
Le musicien brésilien Sérgio Mendes, qui a contribué à populariser la bossa nova et la samba auprès du public occidental, est décédé à l’âge de 83 ans, a confirmé sa famille.
Le chef d’orchestre et compositeur est surtout connu pour son tube pop latin Mas Que Nada et pour ses touches brésiliennes apportées à des chansons anglaises telles que The Look Of Love et The Fool On The Hill des Beatles.
Mendes a enregistré plus de 35 albums, dont beaucoup sont devenus disques d’or ou de platine aux États-Unis ; et a reçu une nomination aux Oscars en 2012 pour avoir co-écrit la chanson Real in Rio du film d’animation Rio.
Selon un communiqué de sa famille, Mendes est « décédé paisiblement » jeudi à Los Angeles, entouré de sa femme et de ses enfants.
Aucune cause officielle du décès n’a été donnée, mais la famille a déclaré que Mendes souffrait d’une longue maladie liée au Covid et que le musicien souffrait de problèmes respiratoires depuis fin 2023.
Selon la déclaration de la famille, Mendes « a apporté au monde les sons joyeux de son Brésil natal ».
« Mendes s’est produit pour la dernière fois en novembre 2023 dans des salles à guichets fermés et très enthousiastes à Paris, Londres et Barcelone », poursuit-il.
« Depuis plusieurs mois, sa santé est mise à rude épreuve par les effets de la COVID longue durée. »
La déclaration conclut en disant que Mendes « nous laisse un héritage musical incroyable de plus de six décennies d’un son unique ».
Des tubes ensoleillés
Fils d’un médecin, Mendes est né à Niteroi, au Brésil, et a d’abord étudié le piano classique, avec l’intention de devenir pianiste de concert.
Mais sa vie change en 1956 lorsqu’il entend son premier disque de jazz, Take Five du musicien américain Dave Brubeck, et il abandonne ses études.
« Pour moi, c’était, je dirais, l’un des moments incroyables de ma vie », il a déclaré à la station de radio américaine NPR en 2014“Parce que quand j’ai entendu ça, je n’avais aucune idée du jazz ou de quoi que ce soit”.
La star a joué à Glastonbury en 2013
Il a commencé à jouer dans des boîtes de nuit à Rio de Janeiro, au moment même où la folie de la bossa nova a frappé – et a commencé à s’immerger dans cette scène, aux côtés d’autres sommités telles qu’Antonio Carlos Jobim et João Gilberto.
Son premier enregistrement, Dance Moderno, est sorti en 1961 sur le label Philips Records.
Trois ans plus tard, il quitte le Brésil pour les États-Unis afin d’échapper à la dictature militaire – mais ce ne fut pas une transition facile.
Ses camarades brésiliens sont rentrés au pays, obligeant Mendes à former un nouveau groupe. Baptisé Brasil ’66, il comprenait deux chanteuses américaines, Lani Hall et Karen Philip.
Signés chez A&M Records, ils ont trouvé une formule gagnante : des interprétations jazzy de chansons brésiliennes populaires ainsi que des versions enrichies de samba des tubes du jour.
Ils ont marqué leur premier grand succès avec Mais quoi rienune reprise ensoleillée d’un original de Jorge Ben, pleine de claquements de doigts, de shakers vibrants et d’un refrain exubérant qui chante l’envie de danser.
“Il y a quelque chose de très magique dans ce chant”, a déclaré plus tard Mendes. “Les gens aiment cette chanson, partout dans le monde”.
Ce fut la première chanson en langue portugaise à devenir un succès mondial et a propulsé le premier album éponyme de Brasil ’66 dans le top 10 des charts américains.
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Sérgio Mendes et Brasil ’66 ont contribué à populariser les sons de la pop brésilienne dans le monde entier
Les disques ultérieurs ont vu Mendes perfectionner son mélange de mélodies occidentales et de rythmes brésiliens, reprenant Scarborough Fair de Simon & Garfunkel et (Sittin’ On) The Dock Of The Bay d’Otis Redding.
Quand il a repris les Beatles Le fou sur la colline sur l’album Look Around de 1967, Paul McCartney a écrit une lettre à Mendes, lui disant que c’était sa version préférée de la chanson.
Bien que sa musique ait été considérée à l’époque comme de la « musique facile à écouter », il était extrêmement populaire, jouant dans des arènes et se produisant à la Maison Blanche pour les présidents Lyndon B. Johnson et Richard Nixon.
Il apparaît régulièrement dans des émissions de télévision aux côtés d’artistes tels que Perry Como, Jerry Lewis, Fred Astaire et Frank Sinatra, avec lesquels il noue une étroite amitié.
Dans les années 1970, il relance son groupe sous le nom de Brasil ’77, mais ses succès commerciaux déclinent jusqu’à ce que l’album de retour de 1983, Sergio Mendes, lui offre le plus grand succès de sa carrière – une reprise du classique de Dionne Warwick. Je ne te laisserai jamais partir.
Le succès est arrivé presque par accident, puisque Mendes n’a ajouté la chanson à son répertoire qu’à la dernière minute.
« Toutes les autres chansons de l’album étaient joyeuses et festives. J’avais besoin d’une ballade sur l’album, juste pour changer un peu le rythme », a-t-il déclaré dans une interview pour The Billboard Book of No. 1 Adult Contemporary Hits.
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Mendes, accompagné de Pelé et d’Elton John, assiste à un match des LA Aztecs à Los Angeles, en 1977
En 1992, il remporte un Grammy pour son album Brasileiro, qui contient plusieurs morceaux avec le jeune percussionniste et chanteur Carlinhos Brown, aujourd’hui l’un des musiciens les plus en vue du Brésil.
Parmi leurs collaborations, on trouve Magalenha – une chanson joyeuse propulsée par les sons énergiques des percussionnistes bahianais des rues de Rio – qui est rapidement devenue un standard latin.
Deux décennies plus tard, en 2012, le duo a reçu une nomination aux Oscars pour leur travail sur la bande originale de Rio.
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Will.i.am a écrit et produit plusieurs chansons avec Mendes dans les années 2010
L’inclusion de Mas Que Nada dans la bande originale du film Austin Powers de Mike Myers a fait connaître Mendes à un tout nouveau public en 1997, et au début du 21e siècle, la plupart de son catalogue avait été réédité pour de nouveaux fans.
À la même époque, Mendes a commencé à incorporer des éléments de hip-hop dans son son, en collaborant avec les Black Eyed Peas sur une nouvelle version de Mas Que Nada et en enregistrant des chansons avec des rappeurs tels que Common et Q-Tip.
Mendes a également fait une apparition dans le clip de 24 heures de Happy de Pharrell Williams et a remporté un prix pour l’ensemble de sa carrière aux Latin Grammy Awards de 2005.
Un film sur sa vie, Sergio Mendes In The Key Of Joy, est sorti en même temps qu’un nouvel album en 2020 – et il a continué à jouer en live jusqu’à très récemment, notamment lors d’une apparition au London Jazz Festival en octobre dernier.
Résumant sa philosophie de la musique, Mendes dit une fois:”Quand je pense à la musique brésilienne, les premiers mots qui me viennent à l’esprit sont joie, célébration, fête… Je pense que c’est dans l’esprit des gens en général.”
Le musicien laisse derrière lui son épouse, Gracinha Leporace, qui a chanté sur plusieurs de ses disques. Il a également eu 5 enfants.
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