Une victoire de Donald Trump en novembre pourrait relancer le programme d’essais d’armes nucléaires américain, longtemps suspendu, dans le sud du Nevada, ainsi que les efforts bloqués visant à enterrer les déchets radioactifs du pays à Yucca Mountain, à 90 miles au nord-ouest de Las Vegas.
« C’est une nouvelle donne », a déclaré l’ancien sénateur américain Richard Bryan, président de la Commission sur les projets nucléaires du Nevada, lors de la réunion du panel jeudi sur le Projet 2025, le manuel politique de la prochaine administration républicaine. documentlargement critiqué comme un modèle autocratique, est le fruit du travail de la Heritage Foundation et d’un groupe d’anciens responsables de l’administration Trump. « Nous ne savons pas vraiment ce qui pourrait arriver si Donald Trump est élu. »
Bryan, un farouche opposant à l’enfouissement des déchets nucléaires au Nevada lorsqu’il était gouverneur et au Sénat, a déclaré à la commission que dans le passé, Trump s’était prononcé des deux côtés de Yucca Mountain.
« Il s’est opposé à cette mesure avant d’être pour. Nous ne savons donc pas vraiment ce qu’il adviendra », a-t-il déclaré. « Je pense que nous vivons une période très critique. »
En 2002, lors du premier mandat du président George W. Bush, le Congrès a désigné Yucca Mountain comme site de stockage des déchets nucléaires du pays. En 2009, grâce en grande partie à l’influence politique de l’ancien sénateur américain Harry Reid, l’administration du président Barack Obama a mis fin au processus d’octroi de licences et limité le financement du projet de dépôt nucléaire.
Trump, alors qu’il était président, a tenté en vain de relancer le financement de Yucca. Mais en 2020, alors qu’il briguait un second mandat, Trump a déclaré aux habitants du Nevada dans un communiqué tweet « Je vous entends sur Yucca Mountain » et il a déclaré que son administration était déterminée à « explorer des solutions innovantes ». Il ne s’est pas engagé à abandonner cet effort.
Le Nevada est l’un des rares États clés de l’élection présidentielle entre Trump et le président Joe Biden, qui n’a fait aucun effort pendant son mandat pour ressusciter Yucca Mountain.
Trump a tenté de prendre ses distances avec le Projet 2025, affirmant à la fois qu’il ne savait « rien » du document et que certaines de ses propositions étaient « épouvantables ».
Parmi les conseillers du Projet 2025 figurent l’ancien chef de cabinet de Trump, Mark Meadows, et le conseiller Stephen Miller, tandis que 140 anciens employés de Trump figurent parmi les auteurs du document, selon une information de CNN. analyse.
Une porte-parole du gouverneur Joe Lombardo, qui a soutenu Trump, a déclaré que le gouverneur ne soutenait pas le projet 2025 de créer un site de déchets nucléaires et de procéder à des essais atomiques dans l’État.
Les habitants du Nevada sont depuis longtemps opposés à ce projet, selon les sondages. Le candidat républicain au Sénat américain Sam Brown a brièvement soutenu l’idée d’une décharge à Yucca Mountain, mais a rapidement changé d’avis.
L’État est actuellement partie dans cinq procès impliquant des aspects de Yucca Mountain, notamment les droits sur l’eau et le transport des déchets radioactifs.
« La baleine blanche »
Les déchets radioactifs provenant des centrales nucléaires du pays sont actuellement stockés sur divers sites.
« Fournir un plan pour l’élimination appropriée des déchets nucléaires civils est essentiel à la promotion de l’énergie nucléaire aux États-Unis », affirme Project 2025.
Le document appelle à un certain nombre de « réformes nécessaires », notamment une révision de la demande de permis du ministère de l’Énergie (DOE) pour Yucca et du processus d’octroi de licences.
« D’après la communauté scientifique et l’expérience mondiale, le stockage géologique profond est essentiel à tout plan d’élimination appropriée de plus de 75 ans de déchets militaires et de 80 000 tonnes de combustible nucléaire usé commercial », indique Project 2025. « Yucca Mountain reste une option viable pour la gestion des déchets, et le DOE devrait s’engager à nouveau à travailler avec la Nuclear Regulatory Commission (NRC) alors qu’elle examine la demande de permis du DOE pour un dépôt. »
L’étude ne signifie pas que Yucca Mountain sera achevée et opérationnelle ; elle présente simplement toutes les informations que l’État du Nevada, le Congrès, l’industrie nucléaire et l’administration pourront utiliser comme base pour prendre des décisions éclairées.
Le document indique que le DOE, sous Biden, a « annoncé 16 millions de dollars pour aider les communautés locales à établir des sites sur la base du consentement », qualifiant cela de moyen de retarder « toute décision politiquement douloureuse concernant l’implantation d’une décharge permanente ». « La prochaine administration devrait utiliser le processus d’implantation basé sur le consentement pour identifier et construire des sites temporaires ou permanents… »
Le projet 2025 indique que le gouvernement détient 46 milliards de dollars de fonds des services publics et des contribuables destinés à un site d’élimination permanent, ajoutant que « la violation par le DOE de son obligation contractuelle de prendre les déchets a entraîné le paiement d’environ 10,1 milliards de dollars en règlements et jugements aux titulaires de contrats. »
Le document appelle à la reconstitution du Bureau de gestion des déchets radioactifs civils « pour permettre une responsabilité accrue de l’industrie dans la gestion des déchets, la tarification du marché et la concurrence pour les services de gestion des déchets, et la possibilité pour les habitants du Nevada d’avoir une plus grande implication en partenariat avec toute installation nucléaire à Yucca Mountain. »
« Nous devons nous en inquiéter et nous devons prendre la situation au sérieux », a déclaré jeudi aux membres de la commission Fred Dilger, directeur exécutif du Bureau des projets nucléaires de l’État. « Mais ce n’est pas quelque chose d’imminent. Je ne vais pas paniquer à cause des obstacles techniques qui vont se dresser sur mon chemin. »
Dilger a noté que l’État est conscient des « quelques intérêts restants pro-Yucca », y compris l’Institut de l’énergie nucléaire, allié à l’industrie, qui, selon lui, continue de ressortir sa présentation sur le projet vieille de 25 ans.
Dilger a déclaré que même le ministère de l’Énergie, qui était autrefois le fer de lance de Yucca Mountain, était las des efforts du NEI pour poursuivre le projet sur ce site.
« Cela ne peut plus arriver », a-t-il déclaré. « Alors, s’il vous plaît, laissez partir la baleine blanche. »
Un rebond pour un terrain d’essai ?
Le projet 2025 vise à « restaurer l’infrastructure nucléaire » et à « rétablir la préparation aux essais d’armes nucléaires sur le site de sécurité nationale du Nevada (NNSS), anciennement le site d’essai du Nevada, afin de garantir la capacité des États-Unis à réagir rapidement aux surprises technologiques asymétriques ».
« Je trouve que le ton du projet 2025 est presque thématique », a déclaré Michon Mackedon, vice-président de la Commission des projets nucléaires de l’État. « Il est très pro-nucléaire. Il parle de faire progresser les ogives nucléaires. Il est assez spécifique sur ce que j’appellerai les caractéristiques de guerre pour le scénario nucléaire. »
Le dernier des 828 essais nucléaires souterrains a eu lieu sur le site d’essais du Nevada en 1992, 30 ans après le dernier des près de 100 essais atmosphériques menés sur le site entre 1951 et 1962.
« Lorsque ces tests ont été effectués, ils étaient nécessaires pour donner confiance dans les performances, la sécurité et la fiabilité du stock d’armes nucléaires américain », a déclaré Jill Hruby, administratrice de la sécurité nucléaire nationale. dit En février, au Musée atomique de Las Vegas, nous n’avons donc pas l’intention de procéder à de nouveaux essais d’explosifs nucléaires.
Aujourd’hui, le NNSS, selon son site Internet, est « une ressource de premier plan en matière de sécurité nationale qui soutient la gestion de la dissuasion nucléaire de la nation et d’autres missions ».
Le Projet 2025 souligne que les opérations de défense américaines reposent sur la dissuasion nucléaire. « La prochaine administration devra se concentrer sur la poursuite des efforts de modernisation de la triade nucléaire tout en actualisant notre stratégie et nos capacités pour répondre aux défis posés par un environnement nucléaire plus menaçant. »
Le projet 2025 appelle à rejeter la ratification du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires, adopté par les Nations Unies en 1996 et signé mais non ratifié par la Chine, l’Égypte, l’Iran, Israël et les États-Unis. L’Inde, la Corée du Nord et le Pakistan n’ont pas signé le traité. La Russie l’a ratifié mais a ensuite retiré sa ratification.
Le Projet 2025 appelle la prochaine administration à « indiquer sa volonté de procéder à des essais nucléaires en réponse aux développements nucléaires adverses si nécessaire ».
« J’aime plaisanter en disant que le Projet 2025 aurait dû être appelé Projet 1995 parce que les idées sont toutes anciennes et dépassées en ce qui concerne les questions nucléaires », a déclaré Dilger aux membres de la commission, ajoutant qu’un haut fonctionnaire retraité du NNSS lui avait dit « qu’ils ne voulaient rien avoir à faire avec des essais souterrains à grande échelle. Il n’y a pas besoin de tests souterrains à grande échelle. Mais ces connaissances n’ont apparemment pas fait leur chemin à l’intérieur du Beltway, dans le monde des think tanks ».
Il s’agit du premier d’une série occasionnelle d’histoires sur le projet 2025 et son impact potentiel sur les Nevadans.
