Declan Rice a évoqué son rôle de vedette pour l’Angleterre en déclarant qu’il avait « besoin d’une grande performance » après un début de saison « rouillé » avec son club Arsenal.
Le but d’ouverture a été le point culminant de ce qui a été une excellente performance individuelle du milieu de terrain de 25 ans lors de la victoire 2-0 contre la République d’Irlande.
Cette performance intervient après ce qu’il considère comme un début de campagne nationale lent, qui a notamment inclus un carton rouge contre Brighton & Hove Albion lors du dernier match avant la pause internationale.
Le match de samedi à Dublin a eu lieu seulement 55 jours après la défaite contre l’Espagne en finale du Championnat d’Europe en juillet.
Rice estime qu’un été chargé avec l’équipe nationale lui a permis de retrouver sa meilleure forme au début de la nouvelle saison.
« Évidemment, je suis revenu à Arsenal tard », a-t-il déclaré. « Pour être honnête, je ne me sens pas à 100 % en forme jusqu’à présent. J’ai fait ma pré-saison en Premier League.
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« Aujourd’hui, j’ai l’impression d’avoir fait un pas en avant. Je me sens à nouveau moi-même, je me sens plus dynamique, je sens que je peux courir sur le terrain, je me sens plus puissant.
« J’ai le sentiment d’avoir franchi une nouvelle étape, ce qui va évidemment m’aider à Arsenal. Je me sentais vraiment bien et je savais que j’avais besoin de faire une grosse performance, car jusqu’à présent cette saison, j’ai été expulsé lors du dernier match et lors des deux premiers, j’étais un peu rouillé. »
Rice espère à nouveau être impliqué lorsque l’Angleterre accueillera la Finlande au stade de Wembley mardi lors du deuxième match du groupe 2 de la Ligue B de la Ligue des Nations.
Arsenal, quant à lui, affrontera dimanche ses rivaux du nord de Londres, Tottenham Hotspur, un match pour lequel Rice sera suspendu.
(Paul Faith/AFP via Getty Images)