L’épidémie de la saison grippale 2022-2023 a commencé tôt dans la région européenne, car les inquiétudes concernant l’augmentation du virus respiratoire syncytial (RSV) et le COVID-19 constituent toujours une menace.
La région connaît actuellement une circulation croissante de la grippe et du VRS. Avec le COVID-19, ces virus devraient avoir un impact important sur nos services de santé et nos populations cet hiver. Cela souligne à quel point il est important pour les groupes vulnérables de se faire vacciner contre la grippe et le COVID-19, ainsi que pour chacun de se protéger et de protéger les autres contre les infections.
Nous voyons déjà des virus grippaux (A et B) circuler dans différentes parties de la région. Bien qu’ils circulent dans tous les groupes d’âge et en particulier chez les enfants d’âge scolaire, les virus de la grippe A provoquent généralement une maladie grave, principalement chez les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques.
Un nombre croissant de personnes sont admises dans les hôpitaux en raison de la grippe, les admissions à l’hôpital augmentant depuis octobre. Nos populations, âgées de 55 ans et plus, représentent près de la moitié des hospitalisations pour grippe signalées.
Dans 23 pays déclarant des données sur les infections respiratoires aiguës sévères (IRAS), les patients hospitalisés ont été diagnostiqués principalement avec des virus de type B (85 %), les enfants âgés de quatre ans et moins étant les plus souvent touchés.
Le VRS est également en hausse depuis octobre, avec quelque 20 pays et régions connaissant une intensification de l’activité du VRS.
Les taux de cas de COVID-19, les admissions à l’hôpital et en unité de soins intensifs (USI) et les taux de mortalité sont actuellement faibles par rapport aux 12 derniers mois, mais cette situation pourrait changer à mesure que de nouvelles variantes apparaissent et que la maladie continue de peser sur les ressources de santé.
Avec l’impact continu de la pandémie de COVID-19 et l’impact sur la circulation et la santé d’autres agents pathogènes respiratoires, il est difficile de prédire comment la nouvelle période hivernale se développera.
Compte tenu de cela, nous ne pouvons pas nous permettre de devenir complaisants. Nous devons intensifier les programmes de vaccination et les mesures de préparation dans toute la région. La nécessité de protéger la santé de nos populations, en particulier les plus vulnérables, est plus forte que jamais.
Nous continuons d’encourager les plus vulnérables – les personnes âgées, les femmes enceintes, les personnes souffrant de problèmes de santé sous-jacents tels que les maladies cardiaques et les agents de santé – à se faire vacciner contre la grippe saisonnière et le COVID-19.
On ne le dira jamais assez : la vaccination sauve des vies. Il diminue les chances d’être infecté et réduit le risque de maladie grave due au COVID-19 et à la grippe saisonnière.
Les mesures de protection individuelle nous aident également à tenir à distance tous les virus respiratoires – grippe saisonnière, COVID-19 et VRS. Nous continuons d’exhorter chacun à se protéger en prenant des mesures simples mais efficaces – du nettoyage régulier des mains au port de masques bien ajustés, en particulier dans des environnements surpeuplés et fermés avec une ventilation inadéquate, en passant par le fait de rester à l’écart des autres lorsqu’il est atteint d’un virus respiratoire.
Il est également important que les pays surveillent non seulement le SRAS-CoV-2, mais également la manière dont les virus de la grippe et du VRS se propagent et affectent les personnes et les systèmes de santé. La communication de ces résultats à l’OMS/Europe et à l’ECDC aidera à mieux comprendre l’impact de plusieurs virus respiratoires co-circulant largement et à renforcer davantage nos mesures de prévention et de contrôle.
Nous recommandons également aux cliniciens d’envisager des traitements antiviraux précoces et une prophylaxie contre la grippe, le VRS et le COVID-19, conformément aux directives nationales, pour les personnes à risque de maladie grave, afin de prévenir des conséquences graves et de réduire la charge pesant sur les systèmes de santé.
Ce n’est qu’en étant préparés, en restant vigilants et en continuant à faire ce que nous savons qui fonctionne que nous pourrons relever le défi de cet hiver.
Contexte/explication
L’OMS/Europe a publié des recommandations stratégiques pour protéger les personnes les plus vulnérables contre les virus respiratoires, notamment le SRAS-CoV-2, la grippe et le VRS, pendant l’automne et l’hiver. La Commission européenne a également publié une communication sur la préparation de l’automne et de l’hiver 2022-2023 pour aider les pays à préparer leur réponse à une augmentation probable du COVID-19 et de la grippe.
Dans la région européenne, une épidémie de grippe est déclarée après que les cas de grippe sont plus élevés que le niveau de référence/pendant les mois d’été (plus de 10 % des patients présentant des symptômes respiratoires qui consultent des médecins sélectionnés et sont testés sont confirmés comme ayant des infections par le virus de la grippe) plus de 2 semaines consécutives.
Selon cette définition, l’épidémie 2022-2023 a débuté la semaine du 7 novembre (et s’est déclarée la semaine du 21 novembre).
Au cours d’une année typique, 5 à 15 % de la population est touchée par la grippe, entraînant 3 à 5 millions de cas de grippe grave et environ 650 000 décès dans le monde. Environ 70 000 de ces décès surviennent en moyenne dans la Région européenne de l’OMS.
Le VRS est un virus saisonnier qui réapparaît chaque année en Europe avec des pics principalement pendant les mois d’automne, d’hiver et de printemps (octobre à avril), et est l’une des principales causes d’infections aiguës des voies respiratoires inférieures chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Les symptômes courants du VRS comprennent l’écoulement nasal, la diminution de l’appétit, la toux, les éternuements, la fièvre et la respiration sifflante. La plupart des infections à VRS disparaissent d’elles-mêmes en une semaine ou deux, mais le VRS peut également provoquer des infections plus graves telles que la bronchiolite, une inflammation des petites voies respiratoires dans les poumons, et la pneumonie, une infection des poumons.
Bien que l’infection par le VRS soit presque inévitable pour la plupart des enfants, des efforts particuliers doivent être déployés pour protéger les bébés prématurés et les nourrissons de moins de six mois, en particulier ceux qui souffrent de maladies pulmonaires et cardiaques sous-jacentes. De plus, les tout-petits qui n’ont pas rencontré le VRS pendant la pandémie de COVID-19 courraient un risque accru d’infection.
Des traitements contre l’infection grave par le VRS ont été approuvés et les chercheurs sont en train de développer des vaccins.
