Décoder le comportement des enfants autistes

Derrière chaque comportement, qu’il soit approprié ou dangereux, se cache un enfant qui tente de communiquer du mieux qu’il peut un besoin légitime. Chez les enfants autistes, les crises et les comportements agressifs remplissent toujours une fonction telle que communiquer quelque chose, un désir, un rejet, une difficulté de compréhension, une demande d’aide, une surcharge sensorielle ou une émotion. Les accès de colère sont des signes de détresse qui indiquent l’incapacité de l’enfant à exprimer ses besoins, à se faire comprendre ou à comprendre les autres.

Les experts conviennent qu’une évaluation fonctionnelle est un bon point de départ : elle peut aider à identifier l’objectif d’un comportement difficile. Il est important d’analyser les événements qui ont conduit à un épisode et la réponse au comportement, puis de collecter un bon nombre d’épisodes pour formuler une hypothèse sur la cause. Une fois ce qui déclenche le comportement identifié, des solutions peuvent être trouvées.

Les reportages des médias sur les incidents survenus dans les écoles ordinaires et spécialisées peuvent donner l’impression qu’il y a eu une augmentation des comportements agressifs chez les jeunes autistes ces dernières années. Mais ce n’est pas plus courant aujourd’hui qu’il y a plus de 20 ans. Cependant, les attentes extrêmement longues qui empêchent les enfants d’obtenir une aide spécialisée aussi rapidement et précocement qu’ils en ont besoin peuvent aggraver le problème.

Il existe des lacunes dans l’accès aux services et un manque de professionnels de la santé capables de contribuer à une analyse fonctionnelle. Il faut trouver des moyens d’améliorer la prise de décision clinique et de faciliter l’évaluation et le traitement pour les parents, les professionnels de la santé et les éducateurs. Eventuellement avec des applications web et smartphones pour exploiter le potentiel de l’intelligence artificielle.

Une plateforme en ligne appelée OpenIWT a été récemment lancée pour aider les parents d’enfants ayant une déficience intellectuelle à réduire les comportements difficiles à la maison. L’objectif étant d’alerter et de prévenir les crises avant qu’elles ne surviennent, cet outil pourrait être utilisé pour améliorer les traitements cliniques et minimiser les risques de blessures.