Les perroquets sont si doués pour imiter les humains qu’ils ont donné naissance à l’expression « répéter comme un perroquet ». Bien que l’on connaisse depuis longtemps l’incroyable capacité de ces oiseaux à imiter, la manière dont ils réalisent des vocalisations aussi complexes et flexibles restait un mystère. Une nouvelle étude examinant le cerveau des perruches apporte un nouvel élément à ce puzzle, en découvrant des similitudes importantes avec la région neuronale qui contrôle la parole chez les humains.
L’étude suggère que les perroquets (en particulier les perruches) pourraient servir de modèle pour l’étude de la parole chez l’homme et aider les scientifiques à mieux comprendre et traiter les troubles de la parole.
L’article ajoute également de nouvelles données à un ensemble croissant de découvertes scientifiques montrant que l’expression « tête de linotte » n’est pas du tout une insulte.
Nombre de ces amis à plumes présentent des capacités impressionnantes en matière de mémoire, d’apprentissage, de calcul et de raisonnement. La nouvelle étude souligne que, lorsqu’il s’agit de parler, tous les humains ont un morceau de cerveau d’oiseau (ou au moins de perruche) et que nous devrions en être fiers.
Les perruches ondulées sont une espèce de perroquet australien, petit, de couleur vert néon ou jaune, souvent vendu comme animal de compagnie. Dans la nature, elles vivent en groupes sociaux, communiquent en chantant longuement, se nourrissent de graines et volent en groupe vers l’endroit où se trouve leur prochain repas. En captivité, on sait qu’elles poursuivent leurs tendances sociales en copiant les mots des humains. Le record Guinness du plus grand vocabulaire d’oiseau appartient à Puck, une perruche domestique qui a vécu jusqu’en 1994 avec un vocabulaire impressionnant de 1 728 mots.
afin de mieux comprendre comment ces oiseaux imitent correctement les humains et comment ils produisent autant de sons différents, les auteurs de l’article ont implanté chirurgicalement de petites sondes dans le cerveau de quatre perruches, dans une région spéciale liée à la syrinx, l’organe vocal des oiseaux. Ils ont ensuite recueilli l’activité neuronale de chaque oiseau lorsqu’il émettait des sons. Ils ont comparé ces données de perruches avec des données provenant d’humains et de diamants mandarins. Les diamants mandarins, couramment utilisés dans la recherche scientifique, n’ont pas un répertoire vocal aussi flexible que les perruches.
Les chercheurs ont découvert que cette région du cerveau des perruches, appelée arcopallium antérieur (AAC), fonctionne d’une manière plus similaire aux régions du cortex liées à la fonction motrice de la parole chez l’homme que la région correspondante chez les diamants mandarins. Chez les diamants mandarins, les vocalisations semblent être codées par des séquences complexes et intraduisibles d’activité neuronale.
Chaque son a un « code-barres » unique qui l’accompagne dans le cerveau. Les diamants mandarins peuvent apprendre et répéter des chants complexes, mais leur activité cérébrale suggère qu’ils ont une capacité limitée à modifier ce qu’ils apprennent ou improvisent.
« Nous ne pouvons pas distinguer le début de la fin », explique Michael Long, neuroscientifique à la faculté de médecine Grossman de l’université de New York et co-auteur de l’article. Michael Long, neuroscientifique
« Nous ne voyons aucun indice des notes réelles que ces oiseaux chantent. Nous pouvons voir l’activité, et cette activité est la même à chaque fois que les oiseaux chantent leurs chansons. Mais il n’y a pas de partition claire pour la chanson.»
en revanche,les cerveaux des perruches et des humains fonctionnent de manière plus modulaire.Les oiseaux et les humains semblent coder les sons par le biais de voies neuronales mesurées et reproductibles. Dans le cerveau humain, certains mouvements des muscles des lèvres et de la langue sont associés à des schémas neuronaux spécifiques. Ces liens sont suffisamment clairs pour que les scientifiques aient déjà utilisé ce type de signaux cérébraux pour interpréter et répéter ce que les personnes ayant perdu la capacité de s’exprimer voulaient dire.
Long explique que, de même, dans l’AAC des perroquets, les neurones s’activent en fonction du ton et du type de son produit par un oiseau :
« C’est comme une sorte de clavier vocal. Les cellules cérébrales individuelles semblent être accordées aux sons des voyelles et des consonnes. Même au sein des voyelles, il existe tout un spectre de tons différents que les oiseaux peuvent atteindre. Nous trouvons des cellules de si bémol, nous trouvons des cellules de si ; sur toute la portée musicale… Lorsque vous mettez tout cela ensemble, vous pouvez en fait coder ce que vous voulez dire. » Michael Long, neuroscientifique
L’activité neuronale des perruches est très cohérente avec les gazouillis, les chants et les appels que les oiseaux produisent. En fait, Long et ses collègues peuvent déduire la fréquence d’un appel ondulé avec une précision quasi parfaite en se basant uniquement sur les signaux de cinq neurones. Long note que ce type de structure de la parole, du cerveau à la parole, est catalogué pour la première fois chez une espèce non humaine.
Joshua Neunuebel, neuroscientifique à l’université du Delaware qui n’a pas participé à la nouvelle étude, écrit dans un article de commentaire accompagnant l’article que ces observations « offrent des opportunités passionnantes pour de futures recherches ».Long et ses collègues espèrent, dans de futures études, aller au-delà de l’AAC et découvrir les régions cérébrales supérieures qui pourraient jouer de ces touches de clavier vocal dans le cerveau des perruches.Par exemple, comment un oiseau décide-t-il de produire certains sons plutôt que d’autres ? Long collabore également avec des chercheurs en apprentissage automatique qui cherchent à « traduire » ce que les perruches disent avec les sons qu’elles produisent.
Mais l’un des aspects les plus prometteurs des recherches futures est la possibilité d’utiliser les perruches comme organisme modèle pour étudier les nombreuses choses qui peuvent mal tourner dans la parole humaine, des troubles liés à l’autisme à la maladie de Parkinson en passant par l’aphasie.
« Des études comme celle-ci sont prometteuses pour faire progresser les thérapies de la parole et inspirer les technologies d’interface cerveau-ordinateur »,écrit Neunuebel. Joshua Neunuebel, neuroscientifique
Les cerveaux des perruches et des humains peuvent être séparés par 300 millions d’années d’évolution, mais ce système neurobiologique remarquablement convergent qui permet la parole chez nous et chez les perruches pourrait offrir aux scientifiques un moyen de tester les interventions et les traitements pour la perte de la parole et de mieux comprendre la progression de la maladie.
« Penser à la manière d’aider réellement les personnes qui ont perdu la parole. C’est ce qui me fait sortir du lit le matin », déclare Long.
Les Perroquets et la Parole : Une Nouvelle Fenêtre sur le Cerveau humain
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Les perroquets, réputés pour leur capacité à imiter la parole humaine, ont donné naissance à l’expression « répéter comme un perroquet ». Une nouvelle étude a révélé des similitudes intrigantes entre le cerveau des perruches et la région du cerveau humain responsable du langage.Cette découverte pourrait ouvrir de nouvelles voies pour la compréhension et le traitement des troubles de la parole.
Similitudes Cerveau-Parole : Perruches et Humains
L’étude a comparé l’activité cérébrale des perruches, des diamants mandarins et des humains. Les chercheurs ont implanté des sondes dans le cerveau de quatre perruches pour étudier l’activité neuronale liée à la production de sons.
Arco-pallium antérieur (AAC) : La région du cerveau des perruches (AAC) est comparable aux régions du cortex humain impliquées dans la fonction motrice de la parole.
Codage des sons : Les perruches et les humains semblent coder les sons de manière modulaire,avec des voies neuronales reproductibles.
Diamants mandarins : Les diamants mandarins ont une capacité vocale moins flexible que les perruches. Leur activité cérébrale suggère une capacité limitée à modifier ce qu’ils apprennent.
Potentiel de la recherche
Cette recherche offre des opportunités pour :
Utiliser les perruches comme modèle pour étudier les troubles de la parole chez l’homme.
Développer de meilleures thérapies et technologies d’interface cerveau-ordinateur.
Approfondir la compréhension de la fonction de la parole.
Le Record de Vocabulaire chez les Perroquets
Le perroquet avec le plus grand vocabulaire connu est Puck, une perruche domestique décédée en 1994, qui possédait un vocabulaire impressionnant de 1 728 mots.
Tableau Comparatif : Perruches vs. Diamants Mandarins
| Caractéristique | perruches | Diamants mandarins |
| :————————– | :————————————————- | :——————————————————– |
| Flexibilité vocale | Élevée | Limitée |
| Codage des sons | Modulaire, voies neuronales reproductibles | Séquences complexes et intraduisibles d’activité neuronale |
| AAC (Arco-pallium antérieur) | Similaire aux régions du langage humain | Différent |
FAQ
Q : Pourquoi les scientifiques étudient-ils le cerveau des perruches ?
R : Pour comprendre la parole humaine et développer des traitements pour les troubles de la parole.
Q : Qu’est-ce que l’AAC ?
R : L’Arco-pallium antérieur est une région du cerveau des perruches similaire aux zones du cerveau humain liées à la parole.
Q : Quelle est la différence entre les perruches et les diamants mandarins en matière de production vocale ?
R : Les perruches ont une plus grande flexibilité vocale, tandis que les diamants mandarins ont une capacité plus limitée.
Q : quel est le perroquet avec le plus grand vocabulaire connu ?
R : Puck, une perruche qui a vécu jusqu’en 1994 avec un vocabulaire de 1 728 mots.