Le rover curiosity a découvert les plus grandes molécules organiques jamais observées sur Mars. Elles se trouvaient dans une roche argileuse vieille de 3,7 milliards d’années, située dans le cratère Gale. sur Terre, de telles molécules apparaissent grâce à des processus biologiques et non biologiques. Cette découverte ne prouve pas que la planète rouge a abrité la vie, ni qu’il en existe encore.

Cette découverte indique que si Mars a connu la vie dans ses premiers jours, les « produits » de cette vie auraient pu survivre pendant près de quatre milliards d’années.

Des molécules organiques sans précédent

« Molécules organiques » signifie « molécules avec carbone ». Les molécules organiques complexes sont la base de la vie sur Terre (et probablement sur d’autres planètes). Toutes les molécules organiques n’exigent pas la vie pour se former. Dans la recherche de vie sur Mars, une grande question a été de savoir combien de preuves de cette époque auraient survécu.

La composition du cratère Gale a été étudiée à partir d’échantillons prélevés par Curiosity et placés dans le Sample Analysis at Mars (SAM). Le SAM a révélé la présence de molécules organiques avec jusqu’à six atomes de carbone, dont certaines avec du chlore ou du soufre.

Craignant que l’oxygène présent dans d’autres produits chimiques martiens n’oxyde certaines des molécules recherchées, les opérateurs du SAM ont expérimenté un processus de chauffage en deux étapes.Ce processus de double chauffage, réalisé sur un échantillon de roche Cumberland, a produit une « haute concentration de chlorobenzène, molécule organique dont les six atomes de carbone représentaient le record martien ».

Les chercheurs ont noté de petites quantités de molécules organiques à longue chaîne connues sous le nom d’alcane, spécifiquement le décane (C10H22), l’undécane (C11H24) et le dodécane (C12H26).

Et alors ?

Les atomes de carbone du benzène forment un anneau. Les alcanes sont une longue chaîne de molécules de carbone avec de l’hydrogène. « C’est quelque chose de nouveau pour Mars,pas seulement une expansion des découvertes antérieures ».

Les auteurs pensent que les alcanes sont un produit du processus de chauffage et n’étaient probablement pas présents dans la roche martienne. Le SAM n’aurait pas déclenché la formation d’une chaîne de carbone plus longue, mais aurait modifié les atomes liés à l’épine dorsale du carbone.

La découverte ne prouve pas que Mars a abrité la vie. Elle rend plus probable l’hypothèse que, si la vie a existé il y a des milliards d’années, tout acide oléique et autres acides gras à longue chaîne produits pourraient avoir survécu dans les roches.

En d’autres termes, « si la vie a prospéré sur la planète rouge, il est maintenant plus probable que ses “produits” puissent être détectés par un rover mieux équipé que Curiosity ».

Découverte de Molécules Organiques Inédites sur Mars : Un Pas de Plus vers la Compréhension de la Planète Rouge

Introduction

Le rover Curiosity a fait une découverte majeure : l’identification des plus grandes molécules organiques jamais observées sur Mars. Ces molécules, découvertes dans une roche argileuse datant de 3,7 milliards d’années, située dans le cratère Gale, ouvrent de nouvelles perspectives sur l’histoire de la planète et la possibilité d’une vie passée.

Les Molécules Organiques : Briques Fondamentales de la Vie

Les molécules organiques, définies par la présence d’atomes de carbone, sont essentielles à la vie telle que nous la connaissons. Bien que leur présence ne prouve pas à elle seule l’existence de la vie,leur découverte est un indicateur crucial. sur Terre, ces molécules se forment via des processus biologiques et non biologiques.

Les Découvertes de Curiosity

le rover Curiosity, grâce à l’analyze des échantillons prélevés et analysés par le Sample Analysis at Mars (SAM), a mis en évidence la présence de molécules organiques. Initialement, des molécules avec jusqu’à six atomes de carbone, y compris celles contenant du chlore ou du soufre, ont été identifiées. un processus de chauffage en deux étapes a ensuite révélé une “haute concentration de chlorobenzène”, démontrant également que le rover était capable de révéler les substances.

Le résultat le plus intéressant est toutefois la détection de petites quantités d’alcanes, des molécules organiques à plus longue chaîne : le décane (C10H22), l’undécane (C11H24) et le dodécane (C12H26). La taille de ces molécules est sans précédent sur Mars. [[1]]

Implications et Interprétations

Bien que cette découverte ne prouve pas l’existence d’une vie actuelle ou passée sur Mars, elle suggère que les “produits” potentiels d’une vie martienne pourraient avoir survécu pendant des milliards d’années. Cette information est précieuse pour les futures missions et l’exploration de Mars.

Les auteurs pensent que ces alcanes pourraient être le produit du processus de l’echauffement et qu’ils pourraient ne pas avoir été présents dans la roche martienne.

Tableau Récapitulatif des Molécules Organiques Détectées

| Molécule Organique | nombre d’Atomes de Carbone | Description |

| ————————- | ————————– | ———————————————————– |

| Chlorobenzène | 6 | Molécule organique avec un anneau de carbone. |

| Décane | 10 | Alcane, chaîne de carbone et d’hydrogène |

| Undécane | 11 | Alcane, chaîne de carbone et d’hydrogène |

| Dodécane | 12 | Alcane, chaîne de carbone et d’hydrogène |

FAQ : Questions Fréquentes sur les Molécules Organiques Martiennes

Qu’est-ce qu’une molécule organique ?

Une molécule organique est une molécule qui contient du carbone.

Cette découverte prouve-t-elle qu’il y a de la vie sur Mars ?

Non, cette découverte ne prouve pas l’existence de la vie, mais elle indique que des traces de vie passées pourraient être présentes.

Où ont été trouvées ces molécules ?

Elles ont été découvertes dans une roche argileuse du cratère gale, datant de 3,7 milliards d’années.

Qu’est-ce que le rover Curiosity ?

Curiosity est un rover de la NASA qui explore Mars.

* Pourquoi cette découverte est-elle importante ?

Elle suggère que les “produits” d’une éventuelle vie passée pourraient avoir survécu et pourraient être détectés par des rovers futurs.